新年一过，国内的很多高中生就开始为申请美国大学开办的各种夏校忙碌起来了。近几年，“夏校”成了预备留美的高中生和家长关注的热点。据了解，每年有数万学生参加各种美国夏校。

首先让我们来了解一下什么是“夏校”？一般来说，国内学生去的“夏校（Summer School）”是美国大学专为高中生开设的，在美国更多的称之为“暑期项目（Summer Program）”。这些夏校是以学为主的暑期活动，不同于那些走马观花、两三周的游学夏令营。大部分夏校的时间都在6到8周，期间学生们吃、住、学都在校园里，可以提前体验美国的大学校园文化。

不过，美国有许许多多大学在开办夏校，从名气、收费到办学质量可谓千差万别。那么怎么挑选？很多人想当然地认为“一分钱一分货”，“学校名气越大越好”，“上好大学的夏校会对申请大学有帮助。”其实，了解了真正高大上的美国夏校之后，你会发现这些都不适用。

美国的许多高中生在暑假里也参加夏校，而且参加优质夏校的经历和在其中取得的成果将成为他们在大学申请中的亮点。不过，在美国人们对大学夏校的底细了解得更清楚些。因为他们有权威的信息来源，因而不会只看大学名气的面子，更重质量与声誉的里子。比如一些名校像哈佛大学，虽是顶级名校，可是它所办的花费八千到一万多美元的夏校却不在权威机构推荐的优质夏校之列。正因为如此，花大价钱上哈佛夏校对申请哈佛大学可以说是没什么直接帮助的。

那么高大上的夏校是什么样的呢？简单地说，就是花钱少，门槛高，竞争激烈，录取率低。这样的夏校大多数是科研型的，或是数学类的，文科有竞争力的很少。

在美国比较公认的有竞争力的夏校是麻省理工学院推荐的一个名单，其中包括18个科研型和数学的夏校。这些夏校中收费大大低于很多名牌大学的夏校，可以说这样的夏校不是以盈利为目的的，不是大学创收的项目。

很多想申请好大学的美国高中生十年级以后会参加有竞争力的夏校。申请这类夏校其实就是申请大学的预演, 老师的推荐信、学校的成绩单、个人的申请论文，样样不能少。很多夏校对申请人学过的课程也有要求，如科学方面的AP课等等。那些免费的、录取率10％以下的最好也最难被录取，有的夏校录取率比哈佛的录取率还低。

每年在美国夺得英特尔西门子科学大奖的学生中，很多人展示的就是他们在这些顶级夏校里做的成果。可以说进了这样的夏校等于是一条腿迈进了名校。

有的顶级夏校是由名校主办的，如麻省理工的Research Science Institute (RSI)，全程免费，录取率极低，只有5%，可以说是汇集天才和学霸的地方。

而另一所同样5%的录取率、同样声名显赫的顶级夏校Clark Scholar Program则是由名不见经传的德州理工大学主办的。

其他一些榜上有名的夏校也大多是普通大学主办，收费不等，不过质量声誉极佳，每年都吸引了众多的申请者。

学生能直接与教授和研究人员接触，参与科研

那么高中生在这些夏校里会学到什么呢？让我们通过华裔女孩凯西的经历来了解一下。

凯西十年级的夏天参加的夏校是列在麻省理工推荐榜上的Student Science Training Program (SSTP)。

这个夏令营把每个学生按照他们的兴趣方向分配到实验室里跟着教授和研究人员做实验，在夏令营结束时要做研究报告。凯西被分配到一位著名的教授兼儿科医生莫非教授的实验室里，跟着学习作基因方面的研究，具体的方向是分析基因在新生儿兔唇形成中的影响。想想看，十年级的学生接触这样专业化的研究，实在是太“高精尖”了！

夏令营的组织管理非常有序。学生们住在大学宿舍里，白天他们去各自的实验室“上班”，到了晚上，有各种活动，包括安排一些专家教授做讲座，如怎样做研究、怎样写科研报告等等。周末的时候他们的活动还有游泳，打保龄球，看电影，外出野营，参观博物馆等等。

在莫菲教授的实验室里，除了凯西之外，都是研究生和本科生。教授安排一个研究生和一个本科生每周和凯西讨论一次，他也让她参加每周的小组会议。莫菲教授同时还是一位著名的儿科专家，凯西随他去过产房，看他给刚刚出生的婴儿做检查，一次，教授还让凯西亲手剪下新生儿脐带打完结后剩下的那一段，这个经历真是让15岁的凯西觉得很刺激。

这个夏校一共有36个学生，除了美国国内的，还有来自意大利、土耳其、印度和中国香港的五个国际高中生。这些不同种族肤色的高中生有着共同的特点，聪明好学，对科研有热情，未来大多打算上好大学，继续在科学领域探索。六周的时间里凯西结识了来自不同国家不同地区的优秀的同龄人，结交了很多志趣相投的朋友。

而凯西在夏校结束时做的研究汇报也成了她后来参加科学比赛的内容。

远方建议：美国很多好夏校都是对国际学生敞开大门的。国内优秀的高中生数理化基础好，特别是得过国内外各种科学数理化大奖的，完全有资格申请这些夏校，不妨大胆尝试。不过由于申请竞争激烈，所以对申请的每个环节都不能掉以轻心，要早做准备。尽管夏校的举办时间都在六七八月份，可是申请的截止日期却很早，多在二三月，甚至有的在一月底。所以为了增加胜算，建议提前一年做准备，特别是要修完有的夏校要求的AP课程，这个是无法临时抱佛脚的。

可以说，对有志于进入美国顶尖大学的国内高中生来说，优质夏校的经历，不仅让他们得到了美国大学的学术培训、感受了美国大学的校园氛围，更是在未来的大学申请中如虎添翼。

本文节选自大工教育频道，美国留学早知道诚意推荐