Legal Drinking Age

我第一次接触到美国的酒文化是在波特兰，我在超市里买了几瓶啤酒，交钱的时候店员要我出示驾照。因为当时没有开车，所以说没有。店员于是问我要了身份证，我给他看，他往收款机里敲了一些号码就把身份证还给了我。起初并不明白是什么原因，后来才知道在美国买任何酒精饮料，都是要检查顾客年龄的。美国的法律规定，不满21岁购买和饮用酒精饮料是非法的。如果商家卖给21岁以下的顾客酒精饮料，一旦被查出，很可能会被吊销营业执照，店主还有可能会吃官司。后果很严重。美俚语里“IWAS CARDED”，就是指购买者被要求出示身份证，确认年龄在21岁以上。所以在美国，即使去听音乐会，如果有卖酒精饮料的话，场地组织者也会负责核查消费者的年龄。你也许会问，如果我21岁了，买酒给不到21岁的朋友喝也犯法么？从美国法律的角度来讲，如果你明知是卖给UNDERAGE（21岁以下）的人，就是明知故犯，同样也是要受处罚的。中国在很长时间都没有对饮酒年龄进行限制，在2006年终于出台18岁以上购买酒精饮料的规定，但是法律却没有对LEGALDRINKING AGE有很明确的规定。

Liquor

英语里“酒”这个词有很多种表达方式，如果把中文常说的“喝酒”直接翻译成英文的话是drinkwine，但这里的wine其实在美语里特指葡萄酒，即红葡萄（redwine）或白葡萄酒（whitewine）。如果用英文表达喝酒的话，可以说havea drink。这里drink一般表示含酒精的饮料。中国人经常提到的和饮用的白酒实际上是烈性酒（hardliquor，简称liquor）的一种，酒精度在20%以上。美国各个州对hardliquor销售的法律不尽相同。比如在俄勒冈州和明尼苏达州，大型超市里只能买到啤酒，烈性酒只有在专门的LiquorStore里才能买到。LiquorStore营业的时间是有严格规定的。比如在明州，所有的LiquorStore周日都是不开门的，周一到周六必须在晚上8点前关门，但在密歇根州，超市里既可以买到啤酒也可以买到烈性酒，在和明州相临的威斯康星州，LiquorStore会开到周日下午2点。Liquor的种类很多：比较常见的有Rum，Gin，Tequila，Vodka，Whiskey。这些烈性酒和果汁或碳酸饮料调兑就是我们常说的鸡尾酒。

Party School

虽然美国的大学生在21岁前不能饮用酒精饮料，但是实行起来还不是非常严格。在很多大学，学生周末聚会喝酒是很平常的消遣方式，有些聚会经常会有学生喝醉。美国的《普林斯顿评论》和成人杂志《花花公子》每年会对美国各个大学作出评估和排名，其中一项就是评选“PartySchool”（玩乐大学），评选的大致标准是通过大学学生的酒精消耗量，每周学习时间，学校周边的兄弟会（Fraternity）/姐妹会（Sorority）的数量来决定。一般说来，如果学生的大部分时间都放在喝酒玩乐而很少学习的话，学习成绩自然受影响。美国的Fraternity和Sorority组建的宗旨是帮助学生交流、社交，更主要的是组织学生参与慈善活动，但是越来越多的Fraternity和Sorority成了大学生周末喝酒聚会的场所。因为法律规定21岁是合法饮酒的年龄，对于很多学生来说，21岁生日意义重大，很多生日聚会的主题就成了不醉不归。

Social Drinking

在美国的社交中，虽然不是无酒不欢，但是毫无疑问，酒精饮料是普遍存在的。比如Wineand Cheese，就是以葡萄酒、奶酪、水果为主的一种社交聚会。在一些学术会议的休息间隙，会有OPENBAR（免费酒吧）和CASHBAR（收费酒吧）。其实就是一个酒吧侍者把房间一角作为吧台，为大家提供酒精饮料。这种社交场合里，有时会有花生、椒盐酥饼、爆米花等snack，有时还会有fingerfood，就是直接用手拿着吃的小吃，比如香肠卷、熏鱼片、烤鸡翅等。用手拿着吃东西虽然听起来很不体面，但在这样的场合，一边喝酒、一边拿着小吃、一边聊天的情况很普遍。而且多数时候，大家都是站着，一来是节约空间，二来也是方便大家走动。在美国比较正式的餐馆吃饭，侍者会先拿上酒单。在美国点酒是既可以按杯也可以按瓶点的。一杯普通的红葡萄酒一般5-6美元。

Alcoholics Anonymous（AA）

在美国，因对依赖酒精而产生的酗酒者（alcoholics）并不少见。非官方的数据是6%的美国人酗酒。但同时，美国也有一套比较完善的帮助酗酒者戒酒的体系。AlcoholicsAnonymous（AA）是一个对酗酒者提供免费帮助的非盈利性机构，这一组织在北京和上海也有分支。这一组织主要是为有相似经验的酗酒者提供一个安全的讨论、互相倾听和帮助的场所。AA在很多电视节目中出现过，所以大多数美国人对此都不陌生。