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寄宿家庭接收留学美国的中国小留学生，这其中既有很多真的相处如同一家人，但是也的确不乏令人痛心的冲突。远方在美国高中执教中文，她见过很多和寄宿家庭有过不愉快经历的留学生故事，但很多事情，可能都是送孩子出国的家庭准备不充分所致。在远方看来，很多美国人对中国的了解要比大多数中国人对美国的了解差很多，家长要和孩子一起提前做好心理准备，并且出国前给予孩子适当教育及人情世故上的告诫，如果孩子不能适应，那么家长应该保持亲子沟通，第一时间了解孩子的问题。
近年来，大批小留学生赴美读高中。除了少数进入昂贵的私立住宿学校外，大部分人的选择有：
1，作为交换学生进入公立高中。
2，进入学费相对便宜的走读私立高中，其中大部分是教会学校。
由于未满18岁，所以无论是上公立高中还是上走读私立，这些小留学生必须生活在寄宿家庭里，由寄宿家庭的成年人作为他们的监护人。
十几岁的孩子，身心都在成长期，特别需要父母的关爱呵护和教导，可是他们却被放飞到地球的另一边，栖息在别人的屋檐下。很多家长的初衷是非常天真美好的，想象孩子寄宿在美国人家可以“提高口语，了解文化，锻炼独立”，但是，凡事都有正负两面，异国他乡寄宿生活的另一面也许正是“背井离乡，孤身一人，寄人篱下”。
在网络上，对于小留学生和寄宿家庭之间的矛盾，有些人在指责小留学生，“不成熟，情商低，不懂美国文化，只知道读书奔名牌大学“等等。其实，我们不该过多责怪苛求未成年的孩子，该在父母膝下承欢的年龄却不得不独自面对世态炎凉、人情冷暖，确实不易！倒是那些把孩子送出去，或是准备送出去的家长们，该多做些功课，对孩子的“寄宿生活”、对自己该尽的责任做到心中有数，让孩子少走弯路，少受些磨难。
美国寄宿家庭形形色色，家长要做哪些心理准备
在美国，愿意接待外国留学生的家庭大多是很有爱心的，他们有的是纯粹喜欢做好事，有的是因为喜欢东方文化，有的是因为领养中国孩子，希望小留学生能帮助领养孩子多了解中国文化。
但是也有不尽如人意的。很多美国人对中国的了解要比大多数中国人对美国的了解差很多，特别是在一些保守的农业地区，那里的人因为教育程度低，对其他国家和文化缺乏了解，因而思维狭隘，内心很排外。这样的寄宿家庭往往有一种莫名的优越感，固执己见，常会试图把自认为是好的东西（文化、宗教、价值观等等）强加于他人，而对别人的文化和价值观持批评的态度和偏见。
更差的寄宿家庭是，家庭成员性格怪异、冷漠，对小留学生语言冷暴力；生活上照顾不周，摊派过多的家务劳动；更有甚者是侵占留学生的钱财，当然这样的无赖家庭还是极少数的。
这些年来，我看到过一些国内来的孩子与他们的寄宿家庭相处如家人，有的寄宿家庭每周专门带孩子去吃中餐；有的寄宿家长到学校与老师认真讨论孩子的学习和升学问题；有的还把如今曾经在自己家寄宿过、已经上了大学的留学生邀请回来过圣诞节。
同时我也了解到有的孩子在寄宿家庭里吃不饱饭，常常饿肚子；有的跟寄宿家庭的子女有摩擦冲突，而家长偏袒自己的孩子，小留学生只好忍气吞声。我还知道一个来自上海的女孩，她的寄宿家庭竟以监护为名强迫她把700美元存在他们的银行账户，等到女孩走时他们也没有归还。
由交换学生项目组织和美国学校（特别是教会学校）安排的寄宿家庭多是免费的或是花费很少，这对很多不那么“豪”的留学家庭很有吸引力。不过记得，天底下没有真正的免费午餐，出现问题和矛盾的大多也是这些家庭。我认识的一个女孩，做了一年交换学生之后去了加拿大的一所国际学校继续读高中。她说学校里绝大部分是中国来的学生，而且大部分都有在美国做交换学生的经历，他们多半与寄宿家庭有过不愉快的经历。
对于寄宿家庭，中国家长基本上没有选择的主动权，也无法亲自了解。留学生和美国家庭之间的问题矛盾不是从一开始就表现出来的，而是在双方相处当中慢慢暴露的。所以指望碰到有爱心的美国寄宿家庭，从而让孩子在美国的生活顺风顺水基本上是件撞运气的事，小留学生父母要做好准备，应付可能出现的各种问题。
了解中美家庭差异，换位思考
对于中国孩子到美国生活、上高中这件事，中美家长有很多期望值和认知上的差异。特别是交换学生，美国家庭认为你是来交流文化的，所以希望你通过参与他们的日常活动来了解他们的文化。而小留学生都是抱着为上美国大学热身的目的来的，他们的目标是在美国高中取得好成绩，并为此全力以赴。双方预期的错位，难免对彼此的所作所为不欣赏。
即使交了费用的，中国家长也要理解这和花钱租房子是不一样的，寄宿家庭的主人是孩子在美国的合法监护人，所以他们需要了解孩子的生活学习，就是说，人家要承担一部分家长的责任，这种情况下，小留学生如果总是独来独往，埋头苦读，忽视与寄宿家庭成员的交流，就会引发不满和矛盾。
在国内，高中生的生活重心就是学习，为了学习，家务家长大包大揽，娱乐社交统统让步。
中国留学生既然选择寄宿家庭的方式，就要入乡随俗，在自己的目标与寄宿家长的期望之间进行平衡，以积极的态度去适应融入到美国家庭生活中。
家长要对孩子进行提前教育，这些教育包括：
1、培养孩子开朗的性格，让他善于与人沟通，神经大条一些，玻璃心的孩子在陌生的环境里常常伤不起。
2、很多美国家庭都有不止一个孩子，作为从小集万千宠爱于一身的独身子女，小留学生必须学习如何与同龄人相处。
3、早点学习做家务，养成好的生活习惯和自理能力，这样对于寄宿家长的正常的规矩要求就不会觉得难以适应。
4、小留学生不要卷入美国家庭的生活，不该问的不去问，不该管的不要管，特别是关乎生活习惯、子女教育的更是不要掺和进去。
孩子在美国，家长该关心什么
孩子在美国寄宿家庭生活，家长要随时了解孩子的生活、学习情况，特别是孩子的心情和情绪。家长要让孩子了解有任何事情父母都是他们的后盾、港湾，不要让孩子有这样的包袱：“爸爸妈妈为我花了很多钱，我怎么也要熬下去。”因此而忍受委屈，甚至忍辱负重。
很多小留学生为了不让父母担心，常常独自忍受承担遇到的问题，看看他们在网上的吐槽，一个住了不到一个月就被寄宿家庭赶走的孩子说：“这件事情我从未和我家人讲过，也没有跟学校里的老师和同学讲过，至今想起来都气的掉眼泪。”
另一个说：“我不知道有多少十几岁的孩子，在异国他乡别人家的屋檐下委屈地在被子里哭，却不敢和父母说半个字。”
我相信每个做父母的看到这些都会心疼的。所以，孩子远在国外，保持良好的亲子沟通非常重要。有些孩子为了不找麻烦，忍着饿，忍着病痛，做家长的一旦发现这些情况，一定要鼓励孩子大胆坦诚地跟寄宿家长或是学校老师说出来。
远方提醒家长：为了保护孩子，小留学生家长要做的一件非常重要的事情是，为孩子寻找声誉好的中介公司，签定责权明确的法律合同；与交流学生项目在中国、美国本地的负责人和学校的负责人保持畅通的联系；最好能在学校所在地找到华人朋友或华人组织，以备紧急情况下孩子能得到及时的帮助，包括法律援助。
儿行千里，父母担忧。放飞未成年儿女，本身就是个充满风险的冒险之举。做父母的除了牵挂，还要学会理性智慧地对待处理像“寄宿家庭“这样可能出现的各种问题，让孩子稚嫩的肩头不要过早承担不该有的沉重。
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