【转自知乎】

有时候，我对自己的写作能力有一种愚蠢的自信。不过在知乎上，尤其是知乎日报上，我发现好些在我的回答底下评论的人，可能读不懂我的意思。我猜，有可能是他们的阅读能力有问题，也有可能是我的写作能力有问题。

这学期在学习学术英语写作，正好在这里做点学习笔记，提高一下自己的写作能力。以前觉得自己托福写作满分，没什么问题，上了这课才知道，差得太远了。

跟汉语相比，我个人觉得，英语更为简洁、更为逻辑化，规则掌握好，就能比较容易的写出不错的文章。当然，写作的种类有很多种，诗歌、小说、新闻、法律文书，各有各的特点，各有各的规则。我在这里说的只适用于学术写作，更确切的说只适用于理工科的学术写作。

永远不要用 And、But、So 作为句子的开头

这一类词的学名叫 coordinating conjunctions，俗称叫 FANBOYS，因为一共就七个：for, and, nor, but, or, yet, and so。这一类词不能用在句子的开头，不能首字母大写作为句子的第一个单词。如果要用类似的词作为句子的开头，需要用 subordinating conjunctions 代替，比如 therefore, however 等。

错误用法：John is rich. But he is unhappy.

正确用法：John is rich, but he is unhappy.

正确用法：John is rich. However, he is unhappy.

表示因果关系时 because 的用法

错误用法：I bought a sandwich. Because I was hungry.

正确用法：I bought a sandwich because I was hungry.

正确用法：Because I was hungry, I bought a sandwich.

这里的例句很简单，即使是第一个错误用法，读者也能很容易猜出意思。但在实际的学术写作中，原因和结果可能都是非常复杂的句子，这时候就需要 because 的正确用法来告诉读者到底是怎样的因果关系。

比如，AAA because BBB. CCC. 这是说 BBB 是 AAA 的原因。再比如，AAA. Because BBB, CCC. 这是说 BBB 导致了 CCC。

如果是用的第一种错误用法，AAA. Because BBB. CCC. 读者就一头雾水了，到底 BBB 是 AAA 的原因呢，还是 CCC 的原因呢。

尽量做到一句话以旧信息开头，新信息结束

所谓的旧信息，指的是上文已经提及的信息，或者读者早已知道的信息；所谓的新信息，指的是这个句子的重点，这个句子的目的就是为了提供给读者这个信息，你认为应该着重强调的信息。

错误用法：Eric Cartman is my name.

正确用法：My name is Eric Cartman.

谁都知道你有名字，所以 my name 不是重点，真正的重点是 Eric Cartman，所以正确的顺序是把 Eric Cartman 放在句子的最后。这就类似于电影的高潮，或者说观众最期待的部分，总是在结尾，而不是在开头。

如果每一句话都以旧信息开头，新信息结尾，这一句开头的旧信息，也就是上一句结尾的新信息。一环套一环，读者很容易就能发现其中的逻辑关系，跟上文章的思路。反过来，如果新旧信息的排列杂乱无章，读者在潜意识里需要来回查找，才能发现其中的逻辑关系，这样的写作，就称不上清晰和流畅。

比如说这样一句话，同样的意思，但是有两种表达方式，分别适用于不同的场合。

This steel is used for making cars, because of its strength. 这句话适用于哪里呢？下一句接着说它的强度达到了多少多少，或者它强度高是因为某种特殊的原子结构。

Because of its strength, this steel is used for making cars. 这句话又适用于哪里呢？下一句接着说这些车的性能如何如何，或者这些车的牌子包括哪些哪些。

简单说，如果下一句的主题是 strength，那就想办法把 its strength 放在这一句的结尾，如果下一句的主题是 cars，那就想办法把 making cars 放在这一句的结尾。

尽量不用被动语态

Results were obtained. 这样的句子语法没有任何问题，但是怎么看怎么别扭。谁取得的？什么时候？这句话到底什么意思？想表达什么？

在大多数理工科写作中，尤其是部分学科领域，字面上是不能出现 we 的，更不能出现 I。实际上，是 We obtained the results. 或者 My friend Leonard Hofstadter and I obtained these results. 但是因为不能出现第一人称，所以只好写成 Results were obtained. 这种句子。读起来这么的生硬、冷冰冰，就像是科幻电影里的机器人一个单词一个单词蹦出来的 Results~~ were~~ obtained~~

我们上面说过，写句子的原则就是把重要的新信息放在句子的结尾，在这句话里，显然重要的新信息是 results，而不是动词obtained。我们下一句话，很可能要接着写这些 results 包括哪些哪些、为什么重要等等。因此，根据新旧信息的原则，我们应该尽量把 results 放到句子的结尾，而不是把动词 obtained 放到句子的结尾。

即使不能出现 we，仍然有很多方法避免使用被动语态，因为句子的主语、动词的主语不一定非要是人。

错误用法：From the results, it can be seen that the test is successful.

正确用法：The results show that the test is successful.

错误用法：Conclusions are summarized in section 7.

正确用法：Section 7 summarizes the conclusions.

错误用法：An experiment was conducted to examine the theory.

正确用法：An experiment examined the theory.

同样，这些都是非常简单的例子，实际的写作中句子会非常长，results, test, conclusions, theory 这些后面可能都跟着很长的从句，但是主干依然是类似的结构。如何尽量避免被动语态就需要动一番脑筋了。

尽量不用 there be

there are 或者 there is 在口语里是非常好的表达方式，但是在学术写作中，there be 句型常常是累赘的表达方式。

错误用法：There are problems in this method.

正确用法：This method raises several problems.

错误用法：There are two factors that affect the response of steel to the temperature.

正确用法：Two factors affect the response of steel to the temperature.

注意到，这个句子的新信息是 two factors，下一句很可能要接着说这两个因素是什么，所以，更好的表达方式是把 two factors 放在句子的结尾。

正确用法：Steel responds to the temperature as a result of two factors. The first factor is ……

正确使用逗号和从句

如果从句的内容不影响句子的意思，即使没有这个从句，句子的意思仍然是完整的，那么从句的前后加逗号，用法跟括号类似。

比如说：Rudolph Diesel, a German engineer, invented the diesel engine in 1895.

这句话其实等于 Rudolph Diesel invented the diesel engine in 1895. 从句里的 a German engineer 只是补充说明的作用。换言之，即使你不说 a German engineer，读者都知道 Rudolph Diesel 这个名字了，自然也能知道他是个德国工程师。

这句话其实就是说 Rudolph Diesel invented the diesel engine in 1895. By the way, he was a German engineer.

如果从句的内容影响句子的意思，从句修饰的主体需要从句的信息才能确定，那么就不使用逗号。

比如说：The boy who is wearing an orange parka is my friend Kenny McCormick.

如果删去从句，句子就是 The boy is my friend Kenny McCormick. 读者就会问了，哪个男孩啊？没头没脑的这么一句，你到底在说谁呀？

从句所起的作用，就是告诉读者我说的是那个穿着 orange parka 的男孩，也就是说，这个从句是句子意思的一部分，所以不用逗号。

比如说：My sister, who lives in Atlanta, bought a Subaru. 这句话什么意思呢？我姐姐买了一辆斯巴鲁。就是我姐姐啊，你知道的，她住亚特兰大，上次我们去亚特兰大不还去找她吃饭了吗。

对比这句话：My sister who lives in Atlanta bought a Subaru. 这句话的意思是，我那个在亚特兰大的姐姐买了一辆斯巴鲁。对，我有好几个姐姐，纽约的那个买的是本田，亚特兰大的那个买的才是斯巴鲁。

正确使用 the 和 a

这个可能是最最基本的语法，但是，没有谁能打包票说不出错。

跟从句逗号的用法类似，当读者会问“你到底在说哪个呀”这样的问题的时候，应该用 the。

比如说：Fish is healthful. 为什么不加 the 呢？因为读者不会问哪个 fish 这样的问题。鱼有益健康，这是在说广义的概念。读者不会问你到底在说哪条鱼？

The fish I cooked last night was delicious. 这里就要加the，因为读者会问“哪条鱼”，而你的回答是“昨晚做的那一条”。

不仅仅是句子中的语法，生活中也有很多简单的小例子都在遵循着这样的规则。

比如说：Emory University，为什么没有 the 呢？因为读者不会问“哪个 Emory？”大家都知道，Emory 只有一个，所以不需要指出是哪一个。

而 The Georgia Institute of Technology，为什么要加 the 呢？因为读者会问 “哪个Georgia Institute 啊？” Georgia Institute of 挖掘机？Georgia Institute of 烹饪？哦，都不是，原来是学 Technology 的那个 Georgia Institute。

类似的例子，你可以直接说 Georgia，你也可以说 the Georgia state，因为 Georgia 是个名字，只指代一个东西（如果排除格鲁吉亚的话），而 state 有好多个，我到底在说哪一个呢？我说的是叫Georgia 的那个州，所以要加 the。

写作提高是个长期过程，不管是语法层面，还是思路层面，都需要大量的练习和思考。这是英语写作笔记的第一部分，以后有新的内容还会继续补充。