如果你认为纽约、洛杉矶就是美国，那你可就大错特错了。很多中国人并不知道，美国有一条66号公路(Route 66)被美国人亲切地称为“母亲之路”或是“寻梦之路”。这条公路是电影《阿甘正传》里阿甘孤身穿越美国的那条路，它还是王家卫的公路片《蓝莓之夜》中诺拉·琼斯找回曾经迷失自己的流浪之路，它也是影响了美国一代人的小说《在路上》大部分故事发生的场景所在。只有当你踏上这条公路的时候，才会明白它为美国文化刻下的烙印究竟有多深。
美国人永不忘却的一条公路
美国地图，其中红色路线即为66号公路
66号公路在哪里？它东起芝加哥的亚当街(Adams Street)，西至加州洛杉矶的圣莫尼卡(Santa Monica)太平洋海岸， 这条美国历史上最著名的公路， 一共穿过伊利诺伊州、密苏里州、堪萨斯州、奥克拉荷马州、德州、新墨西哥州、亚利桑那州以及加州八个州，跨越三个时区，全长2450英里，约合3943公里。
起点：芝加哥的亚当街
终点：洛杉矶的圣莫妮卡码头
这条公路的传奇色彩不仅在于它曾是美国东西交通的大动脉，更是源于它在美国人开拓西部的历史上起到的重要作用。19世纪末，66号公路还是一条只能走马车的土路。1926年，政府投资将断断续续的道路连接起来，这一工程为美国提供了上万个就业岗位，成为当时众多工人维持生计的救命稻草。
有少部分上世纪二、三十年代铺好的66号公路路段，今天仍在使用
当1929年经济大萧条来临之时，66号公路再一次成为穷困潦倒的人们的一条救命线。许多人带上仅有的家当，沿着这条通往加利福尼亚的公路去西部去开拓新的生活。66号公路被美国人看作是当年追寻梦想的康庄大道。
66号公路经过的圣路易斯(St. Louis)拱门(The Arch)是美国西部移民的一个象征，通过这道门就是广袤的西部。这座雄伟壮观的不锈钢纪念碑高达192米，比自由女神像还要高。
随着66号公路的发达，往来旅客增多，沿途乡镇相继地发展起来，小型商店，驿站应运而生，提供旅客加油、餐饮、购物的服务，美国公路文化应运而生。
密苏里州春田市(Springfield, MO)以西25公里的一家辛克莱加油站(Sinclair Gas Station)建于1930年代，见证了这条“母亲之路”的80多年以来的兴衰往事
进入40年代地这条公路的进入了全盛时期。因为加利福尼亚州与军备生产相关行业的发展，更多的人通过66号公路向西迁移。原本就十分繁忙的公路，又成为了运输军用物资的主要道路之一，使其更加兴盛。1950年代，66号公路成为了前往洛杉矶旅行的首选线路。由于它横穿画布沙漠，毗邻大峡谷，又途径亚利桑那州的陨石坑，旅游业开始成为沿途城镇的发展动力。
新墨西哥州的圣塔·菲(Santa Fe)是66号公路途径城市中最具异域气息的城市。这座西班牙建筑风格的城市中酒店、服装点和美术馆成列，是西部最受赞誉的艺术游览区之一
这家牛排馆位于66号公路德州路段，以其“72盎司牛排”闻名全美。只要吃得掉这块72盎司（相当于2公斤）重的牛排即可免单
66号公路沿途有无数壮美绝伦的景象。图为亚利桑那州的一处路段，这一路段常在好莱坞电影中出现
一度衰落与再度兴起
1960年代后期，随着州际公路的修建和投入使用，越来越多的人乐于享受更快速便捷的交通网络，66号公路逐步遭到遗弃，不再被使用。一些路段变为州内公路，一些成为地方公路，还有一些沦为私人车道，甚至直接被遗弃。到了1985年，66号公路被美国政府正式废除。
66号公路沿途有不少废弃的汽车和破败的房屋，却在无数摄影爱好者的手下展现出了神秘的“颓废美”
然而，美国人并没有忘记这条曾经帮助祖辈找到希望的“母亲之路”。从1987年开始，各种关于66号公路的团体、协会陆续成立。1990年，密苏里州宣布此路为“州历史公路”，而许多当地群体则直接把66号公路的图案印在路面上，还有一些人努力去保存66号公路边的老汽车旅馆和霓虹灯。
今天在66号公路老路段上常见的标记，起先是由民间保护协会而非政府所画
1999年，克林顿总统签下了国家66号公路保护单，为保护、修复分布于公路不同路段有历史价值的景点提供了基金支持。原本已经消失了14年的美国66号公路，又重新回到了地图上。
今天，66号公路是美国人最青睐的自驾游路线之一。在这条路上开着敞篷车一路向西，也是不少情侣的梦想之旅
这条公路见证了20世纪上半叶美国市井小民的生活，其历史价值，不只是段公路史，也成为了美国现代化的缩影。 因此它是美国人的寻梦之路，也是美国人的母亲之路。它是乡村歌手一直咏唱的"Country Road"，在这条路上孕育出了很多音乐文化，电影文化，汽车文化。
德克萨斯州路段西侧的凯迪拉克农场(Cadillac Ranch)建于1974年，内有一排半埋的报废凯迪拉克轿车，在美国另类文化中常被提及，如《汽车总动员》
走66号公路，不适合一路飞驰，而是要慢悠悠地品味沿途风景，去感受旷野中那无拘无束的自由气息。有时，我们就像是置身于美国20世纪50年代的老电影里。如果说纽约是美国的象征，那么66号公路就是美国真正的灵魂。当你真的走在这条公路上时，就会惊奇地发现，美国历史，原来并不遥远。
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