签证配额到底是怎么回事？

对于EB-5投资人及其家庭，每个联邦财政年（10月1日至次年9月30日）有大约1万张签证的签证配额。上个财政年结束时，签证配额第一次达到上限，所以国务院在9月停止发放签证，而在10月，新一年的配额生效，国务院重新开始发放签证。现在，国务院发现I-526申请和签证申请增长的速度很快，将在今年很早的时候就用完本财政年的签证配额。所以国务院想要有秩序地减缓签证配额的使用速度，方式是每月发布签证公告，对中国大陆EB-5投资人设定排期日，公告自2015年5月1日起生效。排期日被设定为2013年5月1日，这意味着，从2015年5月1日起，只有在2013年5月1日前递交了I-526的投资人可以进行下一步（从国家签证中心和驻外美国领事馆处获得签证，或在美国境内调整身份）。

看到了什么趋势？

国务院将每月在其官网上发布签证公告，网址是http://travel.state.gov/content/visas/English/law-and-policy/bulletin.html。理想状态下，针对中国大陆的排期日将以规律的速度前进，但如果签证申请人的数量增长速度超过可用签证数量，国务院将减缓排期日前进的速度，甚至将排期日倒退。当排期日发生倒退，我们称之为“签证排期倒退”，因此这本质上是根本倒退，从无限制变得有限制。很难预估这将如何发展。USCIS现在有大约1.5万份I-526申请等待审核。由于家庭成员也会占用年度签证配额，据估计，大约3500份I-526申请就会用掉大约1万张签证配额。就算有一些I-526申请被拒的情况，大约还是需要四年时间才能给这些投资人及其家庭成员都发放签证。所以排期日可能无法每月前进一个月。

为什么只针对中国大陆？

法律规定，发放签证的顺序由I-526递交的顺序决定。I-526申请的递交范围是全球性的，但法律也规定，一个国家的投资人仅有权使用签证配额总量的7%。除此之外，只有其他国家没有用完签证配额，超过7%的国家才可以使用多余的配额。近几年来，中国大陆投资人用掉了签证配额的85%，但因为没有达到配额上限，所以无影响。但现在有影响了。顺便一提，如果投资人或随投资人移民的投资人配偶不是在中国大陆出生的（台湾、澳门、香港不计入中国大陆），排期日对这些人士无影响。

签证排期倒退如何影响随投资人一起移民的小孩？

在I-526获得批准后，签证排期倒退导致的程序延迟可能会造成一些孩子年龄超龄，不能随其父母移民。儿童身份保护法案(CSPA)会减少此类情况（指的是I-526申请递交时年龄小于21岁的孩子可能无法随其投资人父母的程序取得永久居民身份的情况），但没有彻底解决这一问题。不在儿童身份保护法案(CSPA)下，孩子需要实际小于21岁，直到他/她被许可成为美国条件永久居民。如果孩子在成为条件永久居民之后超过21岁，这无影响，因为孩子已经成功移民，仅需要移除条件。在CSPA下，从孩子的父母作为投资人递交I-526申请起直至I-526申请被批准，孩子的年龄被视为“冻结（不变）”，所以孩子不会受到USCIS审核I-526申请所费时间的负面影响。

当I-526申请被批准，如何处理孩子的年龄，CSPA需要根据情况决定：签证配额是否立即可用，并且持续可用，直到孩子采取行动，获取永久居民身份。

A.如果签证配额在I-526被批准时可用，那么孩子的年龄仍旧冻结（冻结直至I-526申请被批准的时间），孩子仍然有资格取得永久居民身份，只要孩子（和投资人父母一起）在收到I-526批准通知书一年内“试图取得”永久居民身份，方式可以是以下任何一种：

(1) 向国家签证中心(NVC)支付移民签证费，这是在美国境外取得移民签证程序的第一步。或递交旧申请表DS-230（不清楚如何在无签证费账单的情况下操作）。

(2) 向USCIS递交I-485表，如果父母和孩子在美国境内，且有资格“调整身份”。

(3) 让在美国境内递交调整申请的作为EB-5申请主申请人的父母，也向USCIS递交I-824表（询问NVC是否知道父母的调整申请，从而让孩子可以继续获取移民签证的程序）。

在采取了以上措施的任意一种后，即便签证配额变为不可用（即我们说的“签证排期倒退”），根据USCIS和国务院的政策，孩子的年龄仍旧冻结，等签证配额再次可用时，孩子可以继续移民程序。

B.如果签证配额在I-526被批准时不可用（这指的是国务院对中国大陆设定了排期日且排期日晚于投资人向USCIS递交I-526的日期），那么孩子的年龄在I-526申请被批准时解冻，并且如果在签证配额变为可用前，孩子的调整后年龄（实际年龄减去I-526申请等待USCIS审核所用时间）达到21岁，孩子将无法随父母移民。如果在孩子的调整后年龄达到21岁前，签证配额再次变为可用，孩子的年龄将在CSPA保护下在签证配额变为可用的这个时间点上再次冻结—只要孩子在一年有效期内、签证排期倒退再次发生前采取一种方式去取得永久居民身份。

C.如果签证配额在I-526被批准时可用但在孩子采取一种方式取得永久居民身份前变为不可用（签证排期倒退），那么孩子的年龄将从I-526申请被批准时解冻，直到签证配额再次可用，并且如果孩子的调整后年龄（实际年龄减去I-526申请等待USCIS审核所用时间）在签证配额再次变为可用前达到21岁，孩子将无法随父母移民。如果签证配额在孩子的调整后年龄达到21岁前再次变为可用，那么孩子的年龄将从签证配额变为可用时再次冻结—只要孩子在签证排期倒退再次发生、排期日再次倒退前采取一种方式去取得永久居民身份。

孩子结婚怎么办？

无论孩子的调整后年龄为多少，如果孩子在变为条件永久居民前结婚，他/她将不能随父母移民取得永久居民身份。

文章来源：采编自IIUSA Blog, 原文作者：Robert C.Divine