美国经济在年初受挫后强劲增长。2014年美国经济能否完美收官，将取决于今年假日购物季节的消费情况。

美国消费者有充分理由增强信心。随着经济连续六个月强劲增长，就业人数激增；薪资也出现了增长，只是增幅很小；汽油价格大跌为大多数美国人每个月节省了20-30美元的开支。

与此同时，消费者依然谨慎。秋季销售疲软促使Macy's Inc.和沃尔玛连锁(Wal-Mart Stores Inc.)下调了业绩预期，客流量持续下滑让零售业对假日季节的销售情况感到不安。预计假日季节期间，零售商将高度依赖打折来拉动销售。打折销售会削弱零售商的利润率。

接下来的四周将考验美国人的消费意愿以及美国经济年底前的增长动力，这也将成为全球经济的一个关键变量。眼下欧洲经济低迷，而中国等一度迅速增长的新兴市场增速放缓，因此全球经济越来越依赖美国的增长。

消费者开支是美国经济增长的最大动力，消费支出占到美国经济产值的三分之二以上。乐观主义者可以放心，因为每当遇到假日购物季节，美国人似乎总可以找到大肆花钱的地方。不过，经济形势改善渗透到消费者信心，再转化为消费，也许需要更多的时间。

据全美零售商联合会(National Retail Federation)的数据，总共约有1.4亿美国人计划在今年的感恩节周末购物。该组织称，在去年的感恩节四天假期里，消费者总共开支了574亿美元，约占冬季假日5,926亿美元总消费额的近十分之一。

全美零售商联合会预计，今年11月和12月，零售业销售额将增长4.1%。过去两年里，该组织的假日销售预测都倾向于乐观。

假日季前发布的多项经济数据显示，美国经济基础稳健。

10月份个人支出表现平淡，经季节性因素调整后增长0.2%，当月个人支出亦增长0.2%。实际可支配个人收入仅较前月增长0.1%，较上年同期仅增2.5%。

美国第三季度国内生产总值(GDP)增长3.9%，第二季度增长4.6%，扭转了第一季度下滑势头，为2003年来表现最好的六个月。

但预计第四季度经济增速将显著放缓，一些经济学家已经进一步下调了他们的预期，现在许多人预计第四季度经济增速在2.5%左右。此前发布的10月份消费支出及商业投资数据均弱于预期。

在这些数据公布后，摩根士丹利(Morgan Stanley)经济学家Ted Wieseman将其对第四季度GDP增速的预期从1.7%下调至1.5%。不过，油价的大幅下跌以及对强劲假期购物季的预期令他感到鼓舞。他说，目前的情况有温和改善。