膳食纤维是指不可被人体消化的食用植物的部分（在本文中简称为纤维）。与脂肪、蛋白和碳水化合物不同，纤维不能被人体吸收。纤维可经过胃部和小肠，抵达大肠，然后经过有益细菌发酵后，与其它废物一起排出体外。

纤维不仅具有缓解便秘的功效，而且具有其它许多健康益处。摄入足够的纤维可帮助人体维持健康的体重，降低胆固醇，支持心脏和肠道健康。

富含纤维的食物往往都属于低血糖指数（GI）食物，人体需要更长的时间分解和吸收这些食物的养分。而高GI的食物，如精制碳水化合物（如白面粉食品，含糖的食物和饮料），这些食物的纤维含量在加工过程中已经流失。

高纤维食物可缓慢地将食物分解为最小的分子形式，这意味食物的营养成分可以缓慢地为人体吸收。如葡萄糖，葡萄糖是人体细胞的必需营养，当人体摄入高纤维/低GI食物时，葡萄糖的分解和吸收速度也会减慢。

降低葡萄糖进入血液中的速度有助于身体维持血糖水平，因此非常重要。血糖过高最终会对微小血管造成损伤，如眼部和神经部位的微小血管。当血糖降低时，你对糖的欲望就会增加，因为，你的身体会极力调节平衡。此外，血糖水平还可左右你的情绪，影响你的腰围。

自从低碳水化合物减肥法流行以来，类似艾特金斯（Atkins）饮食和南海滩（SouthBeach）饮食方式也经常抢占头版新闻，碳水化合物成为了减肥的大敌。不错，增加摄入蛋白质的确可以降低卡路里。但是，完全不吃碳水化合物则对身体有害。全麦碳水化合物含有丰富的营养，含有重要的矿物质和纤维。此外，摄取足够的纤维还有助于控制体重。因为高纤维食物需要更多的时间咀嚼，减慢你进食的速度，从而避免过量进食，帮助你控制体重。另外，高纤维食物的卡路里含量通常较低，因此有助于你保持身材。

纤维之所以有助于减重，是因为它可通过吸收口中的水分，来帮助你调节进食量。当食物、纤维、水混在一起进入胃部，由于体积增长，胃腔被填满，因此，你就会产生饱腹感，就不大可能会摄入不健康的零食。

如果你食用营养餐，无论是为了体重管理，还是为了获得一份快速方便的健康膳食，搭配一些强力纤维素可延长你的饱腹感。

肠道健康肠道是人体消化系统的重要组成部分，肠道健康，不仅让我们感到轻松，而且让身体感到健康。纤维可促进肠道蠕动，呵护肠道健康。因为当纤维混合物进入大肠时，食物中的营养素已经被吸收，所剩的只是废物，纤维和水分，因为纤维可刺激大肠收缩，从而缩短了废物与大肠接触的时间，这一过程还有助于降低患肠癌的风险。由于纤维可加快废物排除体外的速度，因此对预防便秘和痔疮都有帮助。

纤维的吸水膨胀特性可令肠道中容物软化，增加体积，从而易于排出体外。纤维还可缓轻腹泻，因为纤维可吸收肠道内过多的水分，凝结肠内的容物，从而有助于缓轻腹泻。