旅行难忘的事,未必是沿途风光,这个男人让我深深佩服,美国旅游攻略微信公众号文章

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旅行难忘的事，未必是沿途风光，反而是那些启发你的陌生人。三年前，我就碰上了Ben Whitaker，他是个会发光的人，是个男人都会封他为男神的人。Ben的起跑线跟普通人一样，不过他在人生多个转折点上做了另类选择︰他有老板不做去办义学；本来好端端的住在全球最宜居的墨尔本，却为了一班毫不相干的问题儿童，搬到犯罪率很高的布宜诺斯艾利斯办义学。阿Ben是非一般的义工，出钱出力出时间出心血，因为他知道如果他不做，就未必有人肯做。

Ben是个新西兰人，本来是小学教师，后来去西班牙旅居，几年前在墨尔本富人区开咖啡店The Final Step，每天在小店冲咖啡，过着很多人梦寐以求的理想生活。本来Ben也以为他从此就过快快乐乐的生活，可是在西班牙旅居时认识了当地义工Valeria，为他带来另一个新念头，就是到布宜诺斯艾利斯，利用墨尔本咖啡店的收益成立Social Opportunity Group，帮助贫困儿童。

老师帮儿童打毒针

最近在布宜诺斯艾利斯火车站重遇阿Ben，灿烂笑容和亲切的拥抱也跟三年前一样，只是他眉梢眼角多了几分沧桑。Social Opportunity Group的工作坊位于离布宜诺斯艾利斯约40分钟车程的穷人社区，这地带破落残旧，跟城中摩登光鲜的建筑形成强烈对比，火车上人们带着一丝忧愁，毫无神采，而且车上抢劫实属平常。

进入社区前，Ben跟我们说︰「我们不会称这里做贫民窟（Slum），你们拍照时让我先问问他们，那是一种尊重。」同行的还有另一名义工，他已来做义工一个月了，Ben说︰「我们不希望义工们抱着观光的心态而来，不想儿童与义工建立起信任和感情时，义工就要离开，那会令儿童对人失去信心，令他们难过。所以义工的服务期必须至少三个月。」的确，有人当义工，是为了自我感觉良好，但讲到承诺，就未必人人做到。

这里其实是一所义学与儿童社区中心，成立之初，阿Ben与Valeria跟当地慈善组织多番联系，取得当地人的信任，才能帮助儿童。阿Ben说︰「阿根廷全国有多于三分一的儿童生活在贫穷线下，他们多来自贫穷家庭，除了家暴问题，父母本身也未能照顾自己，年轻母亲取得政府的生活津贴后，只会花钱给自己买衣服打扮，买些垃圾食品给孩子们便了事，令很多儿童有坏牙、痴肥或营养不良。加上有些学校资源亦有限，一位教师往往要应付近40个问题学生，迫不得已给活跃顽皮的学生注射镇静剂，久而久之，令幼童染上毒瘾。这里的孩童需要我们。」听来心酸，在香港和墨尔本等大都会，根本难以想象这种荒谬事情，却在这里天天上演。

唯一校规是「尊重」

「最初我们只有几个小孩到来，直至现在已经有二十多位小孩会固定来学习。」Ben露出欣慰的笑容说︰「组织第一个项目名为Food for Thought，为附近儿童提供免费专业营养师设计的营养午餐。」的确，孩童连三餐也不饱，又岂会有心机学习？今天我首个义工工作便是做午饭，阿Ben先带我们去买饭，他说︰「这个街区有黑社会保护的，刚来的时候，还要挨家逐户去自我介绍，让他们了解我们的来意。」听来有种不可告人的弦外之音。

今天午饭是多菜少肉的蔬菜比萨饼。在简陋的厨房，洁净的饮用水是第一个遇到的问题，另一位义工要跑到附近民居区买水。接近中午时分，儿童放学后，阿Ben会去有需要的家庭接小孩到义学里，让他们先吃饭，再教他们唱儿歌，学习整理个人卫生，然后到草地上进行集体活动。最令我惊讶的是，有些孩童都已经七、八岁，难道还不会刷牙？Ben叹息说︰「对，有些家长并不会教小孩这些基本知识，他们只懂打骂，因为家长都是这样成长。只有透过群体的学习，小孩才会学懂互相尊重和自理。」老生常谈的命题，却不是我们想象中的顺理成章。这里校规只有一条，就是「尊重」，这也是人与人之间相处之道。

在义学里，阿Ben写的儿歌节奏像流行曲一样紧贴潮流，歌词写的却是A for Apple, B for Boy之类的基本知识。每当阿Ben举起结他弹奏儿歌，无论有多沉静的小女生或过度活跃的男孩，都会随节拍点头拍手，甚至起舞，他们都遗传了阿根廷人的天赋音乐感。或许这班小孩并不属于幸运的一群，可幸运的是他们的潜能仍有机会被发掘。

大众爸爸反思生命意义

阿Ben就像大众爸爸一样，我带了一些营养能量条之类的小食给孩子们时，阿Ben会把含朱古力外层的没收，并以家长的口吻说︰「那对孩子的牙齿和健康没有益处。」

这里有几位长驻的义工，其中一位是来自巴西，他说在这里教导儿童之余，也在向儿童学习，看见孩子的转变，他看到了他们的命运也在改变，而他也在不断反思生命。阿Ben在最近一篇网志写道︰「自成立以来，计划随孩子们的反应和环境转变而一直在变化，像变形虫一样在适应、在成长。」除金钱外，现在组织需要解决的是场地问题，因为本来的课室需交还当地租借出来的慈善团体。短短一天的义工服务，我渐渐明白，阿Ben的那份沧桑是因忧愁别人的事而来的。或许有人会笑他傻，但他明白我们无法选择起跑线，只要一个机会，其实很多孩子们会因为他的无私而改变命运。