也许，新西兰没有任何一座城市能够像但尼丁那么传统，这座城市实际上就是一座鲜活的建筑博物馆，到处是气势恢弘的教堂和气派非凡的学府，可以说这里是新西兰人的一座精神家园。但尼丁（Dunedin）是新西兰南岛第二大城市，位于南岛东岸的奥塔哥地区（Otago），北距第一大城市基督城（Christchurch）大约360公里。从基督城到但尼丁有1号公路相连，公路沿着海岸修筑，一路地势平坦，路况颇好，只是沿途没有大的城市，只有一个叫做Timaru的海滨小镇可以停车休息。
我至今还记得第一次开车进入但尼丁（Dunedin）时的情形，那是十余年前一个阳光灿烂的黄昏，我沿着1号公路从北部入城，到达市中心广场的时候，太阳已经西斜，广场上传来优雅的音乐声，待停车走过去，只见四位老者正站在广场中央的亭子下，演奏着一曲古典管乐四重奏，我一时想不起究竟这是海顿还是莫扎特的作品。广场上行人寥寥，周围一片寂静，只有迷人的音乐在广场上空回荡，金色的夕阳透过高大的教堂的缝隙，从老者们的背后投射下来，浑身散发出迷人的光影。
但尼丁是新西兰最古老的城市，始建于1848年，直至十九世纪末都是新西兰第一大城市，如今仍然是南岛第二大城市。但尼丁的风格与基督城的英格兰风格不同，但尼丁是一座苏格兰风格的城市，带有明显的苏格兰首都爱丁堡（Edinburgh）痕迹。市中心的广场设计成一个八边形（The Octagon ），取名Moray Place广场，核心建筑是圣保罗大教堂（St. Paul's Cathedral）和相邻的市政厅（City Hall）。
1840年前后，苏格兰独立教会（Free Chruch of Scotaland）的一众信徒，决心离开苏格兰，迁往遥远的新西兰开辟新的生活。1844年，Thomas Wing船长率领Deborah号帆船驶近南岛东岸，随船的New Zealand Company公司的代表Frederick Tuckett决定在此筑城。1848年，由但尼丁的苏格兰独立教会设立的管理机构－The Lay Association，将城市定名为Dunedin，并安排大批苏格兰教友来此定居。
圣保罗大教堂（St. Paul's Anglican Cathedral）兴建于1862-1863年，是但尼丁圣公会大主教的座堂，属于哥特风格，气势宏大，全部使用石材建造，如今已有150年历史。
市政厅大楼（Dunedin Municipal Chambers）兴建于1878年，属于新文艺复兴风格的建筑。1860年代，但尼丁所在的奥塔哥地区（Otago）发现了黄金，淘金热使城市瞬间繁荣起来，城市人口迅速增加，除了大批苏格兰人移民，还吸引了不少爱尔兰人、意大利人、法国人、德国人、犹太人和中国人等前来淘金。
广场上另一边的财富剧院（The Fortune Theater）也是一座历史保护建筑，兴建于1870年，原来是一座基督教三一卫理公会教堂（Trinity Methodist Church ），已有百年以上历史，1973年起作为剧院使用。
广场周边最大的教堂当属第一教堂（First Church），这里是但尼丁基督教长老会的主教堂，始建于1862年，由著名建筑师、虔诚的基督徒Robert Arthur Lawson设计、监造，这座教堂亦采用哥特风格，使用大量的尖塔簇拥起来作为装饰，使教堂的塔楼状似一顶皇冠。与广场中心的圣保罗大教堂（St. Paul's Cathedral）相比，这座教堂的规模更加宏大，主塔足有54米高，占据了广场周边的天际线，从广场中心可以一眼望到。
Robert Lawson设计的另一座大教堂，Knox Church，是但尼丁基督教长老会的第二大教堂，兴建于1872年，亦采用传统的哥特式风格。Knox Church大教堂位于广场北边两个街区，靠近著名的奥塔哥大学（University of Otago），从广场的中心位置可以直接看到。
漫步但尼丁城里，除了遍布的高大教堂之外，就是引以为傲的高等学府，说起奥塔哥大学（University of Otago），本人只能用“敬仰”二字来形容，这是新西兰最古老的高等学府，创立于1869年，恐怕历史长过中国的任何一所大学。在新西兰如果你要读医学的话，一定要去这所大学，因此，这也就注定使其成为新西兰最难考入的大学。记得当年刚到奥克兰时，房东一家来自广州，夫妇一个是广东人民医院的医生，另一个是人民医院的护士，他们来往的朋友中有些是医院的老同事，其中有一人早年毕业于中山大学的八年制医预科，已经担任主任医生多年，在报考奥塔哥大学时，面试之后仍然未能录取，可见招生条件之苛刻。奥塔哥大学的主体建筑完全采用哥特复兴式风格，大部分建筑的设计灵感取自苏格兰的格拉斯哥大学（Glasgow University）
但尼丁堪称一座教育之城，除了深受莘莘学子敬仰的University of Otago之外，1889年创立的Otago Polytechnic理工学院，亦是一所百年老校，据说，但尼丁城里有四分之一的人为这两所学校服务。此外，但尼丁还有许多古老的中学，足见英国人对教育的重视，但尼丁不愧为新西兰人的精神家园。占据市中心Moray Place广场西南一隅的Otago Girls‘ High School（OGHS）中学，创立于1871年，校园采用新古典主义风格的建筑形式，是大洋洲地区最古老的公立女子中学，也是全球同类型中学中排名第六位。
在奥塔哥女子高中的西侧，是奥塔哥男子高中（Otago Boys' High School），该校创立于1863年，是新西兰最古老的中学，于1885年迁入现址。这座校园也是出自建筑师Robert Arthur Lawson之手，属于哥特复兴主义建筑风格。新西兰仍然有许多男校、女校，这种传统一直保留至今，在北帕的最后半年，我寄宿在当地一个白人家庭，这一家人是虔诚的基督徒，儿子曾经是北帕Boys' High的高才生，毕业时被推荐到University of Otago学医，全家人都为有这个杰出的孩子而骄傲。
与Moray Place广场一街之隔的但尼丁火车站（Dunedin Railway Station），被人称为是新西兰建筑皇冠上的一颗明珠，这座兴建于1906年的古老车站至今仍在使用，已经整整超过了一百年！
但尼丁城市建立在崎岖的山地上，这里原本是一片火山遗迹，火山喷发后形成的丘陵，使地形起伏跌宕，许多街道的坡度极大，很考验驾驶者的技术。
但尼丁拥有新西兰最古老的缆车（The Dunedin Cable Tramway System），建成于1881年，是全世界拥有缆车的第二座城市（第一座城市是旧金山），目前仍然为市民大众提供运输服务。
到但尼丁旅游一个必须去的地方就是Larnach Castle城堡，这座城堡兴建于1873-1887，为William Larnach家族的私宅，亦是由建筑大师Robert Lawson设计。城堡建造在奥塔哥半岛（Otago Peninsula）的顶部，城堡前面是一个大草坪，中间有一个喷泉，里面陈设的家具虽然不完全是原主人留下的，但基本上属于同一时代，在这里你可以一睹当时新西兰富豪的奢华生活。
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