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11月11日是美国退伍军人节（Veterans Day）。这是美国全国性节日，以向历次战争的退伍军人表示敬意。

退伍军人节的起源

关于退伍军人节，有两个说法。

说法一

退伍军人节是从原11月11日的第一次世界大战停战日演变而来的。1919年一战结束后，美国人每年都要照例举行庆祝活动。但是事过境迁，到1953年，人们的庆祝热情已经明显减退。1954年6月1日，美国总统艾森豪威尔签署了一项国会法案，将停战纪念日更名为退伍军人节，将纪念的意义也扩大为向全体退伍军人表示敬意。

后来退伍军人节一度更改至每年10月的第四个星期一，以使人们可以度过三天周末。但是很多州和多数老兵组织不认同这个做法，坚持在11月11日这一天过节。因此，纪念活动出现了一些混乱。毕竟，11月11日是个历史性的日子。后来，福特总统签署法律，从1978年开始恢复在11月11日纪念“退伍军人节”。

说法二

1918年十一月十一日十一点，全世界的人民都雀跃不已、欢欣鼓舞，因为四年的苦战终于结束了，停战协议书被签定，"以战止战"(war to end all wars)终于画下了句点。

1919年十一月十一日被立为美国的休战日(Armistice Day)，以纪念第一次世界大战中为和平牺牲的男女。在第一次世界大战结束二十年后的1938年，国会投票表决通过将休战日纳为一联邦假日。但随即又经历了二战。二战结束后，人们仍在十一月十一日举行休战日纪念活动。

1953年，堪萨斯州恩波里亚市(Emporia)的居民为了感谢市里的退伍军人们，将休战日称为"退伍军人日"。不久之后，美国国会通过了堪萨斯州议员的提案，正式将此一联邦假日更名为退伍军人日。1971年，尼克松总统(Nixon)宣布退伍军人日为一联邦假日，假期定于十一月的第二个星期一。

退伍军人节的习俗

美国仍在退伍军人日为和平举行感恩活动，活动包含了庆祝仪式及演讲，而在当天早晨十一点，大多数的美国人会默哀片刻，以向当年为和平而战的勇士们致敬。

然而在美国参与越战后，节日活动的重点开始有所转变。军人的游行与仪式减少了，退伍军人们聚集在华盛顿的越战阵亡将士纪念碑(Vietnam Veterans Memorial)前，为他们在越战中倒下的亲朋好友献礼和致哀。而那些在战争中失去子女的家庭更加盼望和平的到来，亦希望能避免未来所有可能发生的战争。

退伍军人们组织了一些支持性团体，如退伍军人协会(American Legion)及海外作战退伍军人协会(Veterans of Foreign Wars)，在退伍军人日及阵亡将士纪念日，这些团体藉由贩售残疾退伍军人制作的纸罂粟花来为慈善活动募款﹔之所以采用罂粟花是由于在比利时的佛朗德斯战场(Flanders Field)曾发生一场浴血之战，当时战场上开满了罂粟花，自此之后，这鲜红的野花就成了第一次世界大战的象征。

在这个特殊的节日，也让我们向这些可敬的英雄致以最高敬意吧！

（文章内容整理自网络）