对于大多数人来说，一提到百里香不会联想到精油，倒是会想起经常在西餐里出现的香料。没错，这跟我们芳香疗法里最常使用的百里香是一种植物——甜百里香。

自古以来百里香一直是供厨房使用的药草，就和其他可提炼精油的供厨房使用的药草一样，百里香可以延缓肉类腐败。

气温较高时，人们在装熟食的盘里加些百里香，然后再放入冰箱。

最近的科学实验已经证实了百里香的功效。研究人员用在肉汁中生长的细菌做实验，发现百里香精油可以减缓细菌增殖，避免肉汁腐败，让肉汁的新鲜度保持三天。

百里香的功效当然远不止于此，它的“用武之地”也远比厨房宽广得多。

百里香还能刺激消化系统。适合消化系统功能迟滞或处于康复期全身各系统功能降低的人使用。它也是良好的肠道抗菌剂，很适合治疗肠道感染症。

百里香还有个传统的功效——治疗感冒、咳嗽和喉咙痛，特别适合感冒大流行时使用。

因为它是非常好的肺部抗感染剂，可治疗各类呼吸道感染，还能有效治愈口腔和喉咙感染。

它可以当作治疗鼻子、喉咙和胸腔感染的吸闻剂，或稀释后当作漱口水或漱喉剂。牙膏中只要含有0.1％的百里香精油，就能有效抵御引起口腔与牙床感染的细菌了。

或许，百里香精油最重要的抗感染功能在于它可以促进白细胞增殖，从而增强身体对外界病毒细菌及其他病原体的抵抗能力。

它可以刺激全身的循环系统。非常适合疲倦、忧郁或昏昏欲睡的人，可以在康复期使用。此外，它还能让生病的人增进食欲。

百里香可以强化身体与心智的功能，且和迷迭香一样，可以刺激大脑，增强记忆力。

洗澡水中加些百里香精油，可以减轻失眠症。乍看之下，这似乎与百里香所具有的刺激性不符，但别忘了百里香和许多精油一样，不是只有单纯的刺激或安神功效，而是“平衡”功能。

如果我们必须振作精神，百里香可以让我们神智清明；但如果我们需要休息，百里香也能帮助我们入睡。

有时，头发定型液、皮肤香水、创伤或酸痛膏药中会添加百里香的成分。手术前的消毒洗手乳液中也含有百里香的成分，它的效果比医院中所用的其他消毒剂更好。

热敷百里香可以缓解风湿痛，而将新鲜的百里香磨碎后可以当成治疗昆虫叮咬的急救药品。

需要注意的是，绝不可使用纯百里香精油，以免刺痛皮肤。如果未经稀释溶解就将百里香精油加入洗澡水中，它会刺激皮肤，一定要注意哦。

百里香精油小档案

百里香的种类很多，芳香疗法最常用的，同时也是最安全的是甜百里香，也叫做沉香醇百里香，属于唇形科植物，原产于地中海沿岸。古地中海文明就将百里香视为药用植物，希波克拉底和迪奥斯科里德斯都曾提及它的疗效。

百里香的香气可以扩散到很远的地方，从它的名称就可以知道。它的英文名字是从希腊文“thymos”而来，有芳香之意。

原文：派翠西亚·戴维斯

译文：李清芳

编辑：英国香缇

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