初级班：参观溶洞

对于那些从未进行过地下冒险，且不知道自己在狭小空间或黑暗区域内有何反应的人，一趟洞穴观光游可能是良好的开始。洞穴观光团有导游陪同参观、沿途有良好照明，且不要求游客以前有任何洞穴探险经验。

位于弗吉尼亚州卢瑞的卢瑞洞穴（Luray Caverns）紧靠美国首都和仙纳度国家公园（Shenandoah National Park），每年接待超过50万的游客。与大部分观光类溶洞类似，卢瑞给它的钟乳石和石笋起名“泰坦尼亚的面纱（Titania’s Veil）”、“图腾柱（Totem Poles）”和“冷冻泉（Frozen Fountain）”等有趣的名字。游客们还可聆听“第一大钟乳石管风琴”，以敲击溶洞中不同的钟乳石来演奏悦耳的旋律。

中级班：经由水路参观洞穴

虽然大多数观光类溶洞都有铺砌的人行道，但一些洞穴仍有地下河流或溪流可供游客乘船探索。在位于印第安纳州贝德佛的蓝泉洞（Bluespring Caverns）中，你可以坐在船上看到盲眼小龙虾和洞穴鱼（它们通常没有视觉功能）。

位于宾夕法尼亚州Centre Hall的宾夕法尼亚州大洞穴（Penn’s Cave）可以泛舟Lake Nitanee上游览整个洞穴。位于肯塔基州鲍灵格林的失落河洞穴和谷（Lost River Cave and Valley）门票价格包括一段20分钟的步行旅程和25分钟的划船旅行，你可以在船上观看穴居蟋蟀、小龙虾、火蜥蜴和蝙蝠。

中高级：带向导的洞穴探险

如果你准备好寻求更加真实的洞穴探险经历，许多溶洞还提供带向导的洞穴探险，方便探索洞穴中更原始的区域。在位于田纳西州麦克明维尔的坎伯兰郡洞穴（Cumberland Caverns）中，你可以在向导的带领下度过最短三个小时、最长两天一夜的洞穴之旅。

你还可以从探索位于西弗吉尼亚州路易斯堡的失落的世界洞穴（Lost World Caverns）开始。失落的世界洞穴向你提供持续4个小时导游陪伴旅程，以及探险所需的设备。

你可以事先了解所在区域的溶洞是否提供带向导的洞穴探险团。这样，你在享受探索洞穴的同时，不太需要担心安全问题且拥有合适的装备。

一站式速成班：猛犸洞国家公园

若要完成从新手到更高阶洞穴探险的过渡，位于肯塔基州的猛犸洞国家公园（Mammoth Cave National Park）提供一站式方案。新手旅行包括一段30分钟的徒步旅行，或者持续1-2个小时、在导游带领下的团体旅行。

在猛犸洞国家公园，洞穴探险新手可以参加持续3个小时的洞穴探险入门（Introduction to Caving）之旅，其中强调安全洞穴探险技巧以及环境问题。与其他旅行一样，这种有导游陪同的体验涉及穿过狭小空间、爬行和攀爬洞穴墙壁。

猛犸洞内持续6个小时的野生洞穴之旅（Wild Cave Tour）还让参加者有机会自由爬行、勉强通过只有9英寸高的通道、在泥泞中爬行，并体验真实的洞穴探险。

高级班：独立的洞穴探险

许多最好的洞穴探险区都不向公众开放，有一些需要通行证才能参观。加入当地洞穴探险协会或者问问有经验的洞穴探险者，了解适合探险的地点。

当你准备好开始真正的洞穴探险时，与值得信赖的伙伴同行很重要。非营利性的国家洞穴学会（National Speleological Society）可以帮助你找到所在区域的洞穴探险俱乐部。

Jen Mathews 著