这天辣椒爸带着3岁的小辣椒和辣椒妈跟辣椒爸公司的外国同事，一个来自英国的中年爸比Jack跟他的妻子Emma以及他们2岁多的小男孩Tom进行午餐。
到了约定时间，英国爸爸一手抱着宝宝，一手拿着奶瓶，身后还背着一个包进门，包里是宝宝的玩具、尿布、毛巾等宝宝用品。而英国妈妈则是打扮时髦，高跟鞋、淡妆只拎着一个小包。她将手提包放在桌子上后，把孩子抱过来放在座位上，两人颇为默契。
而辣椒妈呢？出门带小辣椒上厕所、帮忙穿衣、穿鞋、带水杯……收拾了一遍，自己匆忙洗了一把脸、涂上点唇膏让自己有点血色，就急急忙忙出门。可是辣椒爸呢？没事人似的，翘着二郎腿在沙发上催个不停，还嫌两母女太拖拉，辣椒妈一路抱怨到餐厅。
随后两个小朋友玩得非常欢，服务员上了菜，开始吃饭了，小辣椒还在玩芭比娃娃，“坐好，乖乖吃饭！”辣椒妈的唠叨声开始响起，辣椒爸瞪了一下小辣椒，目光还扫了扫孩子手上的芭比，似乎跟小辣椒说，再不乖乖吃饭就把芭比没收掉。“要吃青菜，不要老吃肉……”辣椒妈的声音又响起，小辣椒安静地吃了一会，没多久又不肯吃饭了，辣椒妈不得不拿起了勺子喂小辣椒。
跟小辣椒不同的是，从吃饭那刻起，小Tom就像个大人一样安静下来，妈妈帮忙带上围嘴后，小男孩就一本正经地吃起饭来，虽然掉了不少食物，但他在努力地把自己喂饱，没一会就把面前的食物吃光，面对惊讶的辣椒妈，英国爸爸说：“我们从来不管他是否吃饱，也从来不管他选择吃青菜还是肉，我们只是建议，因为这是他的的自由，也是他自己的责任，并且他知道如果不吃今晚就没有其他食物，所以习惯成自然了……”
好不容易被喂食了几口，小辣椒对食物没兴趣了，想下去地面玩，趁辣椒妈没注意就往下跳，结果摔疼哇哇大哭，辣椒妈埋怨小辣椒：“就你捣蛋！”，言下之意是小辣椒没告诉大人要下来，自己鲁莽摔倒活该。
没一会，两个小朋友在追逐，没多久小Tom也摔跤了，虽然也疼得哭了，但一边哭一边自己爬了起来，英国妈妈安慰小Tom：“没关系，妈妈给你示范一遍，看这样走就不会摔跤了，来，再走一遍试试看。”小Tom按照妈妈的做法走了一遍，确实不会摔了，继而破涕而笑。
四个大人也吃饱了，辣椒爸和英国爸爸聊起了工作的事情，聊到热烈处，小辣椒跑过来让爸爸折一架纸飞机，辣椒爸说：“爸爸和Jack叔叔在聊工作上的事情，你跟小Tom去玩！”小辣椒满脸失望。
英国爸爸说：“今天是亲子日，主角应该是孩子们，工作的事情回公司再谈，否则小家伙们的愉快情绪都要被我们破坏了。永远不要将陪伴孩子的时间跟工作扯在一起，否则我们的孩子会越来越不喜欢我们的！”
辣椒妈突然想起了一件孩子让自己自豪的事，“我们的小辣椒最近获得了全市少儿钢琴比赛一等奖，下周还要到香港去培训……”
“中国的孩子真了不起！但对我们小Tom来说，我觉得孩子童年的快乐更加重要，我们的小Tom连在幼儿园，他们都是以玩为主，也就那么几年，不用太着急……”英国妈妈微笑着说，丈夫Jack在一旁点头。
说得辣椒爸和辣椒妈面面相嘘、无言以对，英国妈妈太直接了让他们有点难堪，但似乎她的话很有道理。
午餐结束，临走时，辣椒爸跟英国爸爸说：“Hey，Jack，明天晚上有个小party，是我们部门的几个同事一起玩，你来吗？”
“抱歉可能无法参加了，明天是我妻子的生日，是家庭日，遗憾只能下次了！”英国夫妻握手微笑。
看美国父母的“狠心”，是如何造就孩子的自理能力和独立性的。
第一次在美国朋友家就餐，我惊呆了。
朋友家一岁半的孩子，自己坐在餐椅上，从头到尾，自己吃完。尽管他拿勺子的动作还很笨拙，但是他不慌不忙的，一勺一勺地吃得很认真。掉在桌子上的饭粒，他很自然地用手捡起来吃掉。吃完时，他一边把围嘴解下来，一边说：“我吃完了！”
父母把他抱下餐椅，他端起碗，把碗里的剩饭倒进垃圾桶，再踮着脚尖把碗放进洗碗池。一切都是那么熟练和自然，一看就知道，他很早就养成了这个习惯。
在美国，餐桌教育是育儿内容中很重要的一部分，相比于中国人把喂饱孩子放在首位，他们更重视“吃饱”以外的其他事情，比如：孩子能主动吃饭并享受吃饭的过程，能遵守就餐过程中的礼仪，学会在餐前餐后布置与收拾餐桌并学会接待客人等等。
美国孩子从会拿勺子起就开始自己吃饭，尽管他们会弄得满身、满地都是饭粒，但是通过几个月的训练，他们的手脑达到平衡，可以稳当地把勺子放入嘴中。
孩子自己决定吃多少，因为，吃饭是自己的事情，只有主动去吃饭，才会真正享受吃饭的乐趣。而且到点吃饭，逾时不候，如果孩子当时因为玩耍而不肯吃饭，那是真的要饿肚子的。
这一点对于中国父母来说会觉得不可思议：怎么能让孩子饿着？看见孩子饿得直哭，父母肯定会很心疼，马上给孩子做饭去。
但是也因此，几乎每个中国孩子都明白，我现在不吃也不要紧，反正家里的厨房24小时为我开着，我饿了自然会有人给我东西吃。他们没有主动进食的概念，也不会遵守严格的用餐时间，这就是为什么，中国父母常常抱怨孩子不爱吃饭的原因。
大多数美国孩子从两岁起开始学习用餐礼仪，吃饭细嚼慢咽，不能发出声音，刀叉不能敲盘子，就算是不小心发出声响，也必须跟在坐的所有人说“对不起”。
在餐桌上照顾别人的感受，是美国孩子很重要的一课，除了不影响到他人就餐，还要考虑到他人的感受，因为喜欢某道菜而放肆吃，这是不被允许的。大一点的孩子，还会帮助父母做一些餐前准备，餐后收拾，减轻父母负担的同时让孩子有一种家庭参与感，学到一些接待客人的餐桌礼仪。
对于美国人来说，餐桌不仅仅是教育孩子的地方，更是一家人围坐在一起的最温馨场所。
美国父母非常重视与孩子的就餐时光，无论平常百姓还是国家总统，都会把和家人的团聚看成是比任何事情都更重要的事情。下班回家后，每个人都急匆匆地往家赶，为的就是一家人能早日围坐在餐桌旁，享受一顿愉快的晚餐。
可能我们很多父母都没意识到，一家人一起准备，一起享用，一起交谈，这是一件多么幸福的事情。我们很少把要和家人吃饭当成拒绝应酬的原因，相反，应酬是不回家吃饭最理所当然的理由。
中国人的早餐内容丰富，却很少家人一起享用。我们经常在早餐摊上吃，或者把早餐打包带走。即使在家里吃，也经常是孩子吃饭，妈妈忙着收拾书包。于是，美好的早餐时光就这样被匆忙消耗掉了。
美国人的早餐很简单，各种麦片圈圈泡在牛奶里，就是一顿。但是，一家人一定要坐在一起，慢慢享用。
尤其是周末的早上，爸爸坐在餐桌旁看报，妈妈给每个人的盘子里放入一个鸡蛋或几片培根，孩子们给每个人的杯子里倒上橙汁，这是很常见的场景。一日之计在于晨，一家人在一起聊天、谈心、说笑，美好的一天就从那一刻开始。
孩子从餐桌上，学习到互相协作的精神，感受到彼此之间的默契，享受吃饭的乐趣，更重要的是，相比起一顿美味精致的早餐，他们更需要的是父母的陪伴，与父母的沟通，和他们之间那份亲密无间。
我们常说，养育孩子是最考验耐心的一件事。但是，美国人会告诉你，耐心，不是等待的时间，而是等待的状态。
他们很小就让孩子自己吃饭，面对满桌满地满身的狼藉，他们能心平气和。他们让违反规矩的孩子饿着肚子，面对孩子的哀求，他们不动声色，他们将工作琐事搁置，期待与享受每一个与孩子在一起的时光，这是一种怎样的淡定与平和。
当我们为了工作匆忙奔走，对于孩子的教育无所适从，急于求成，我们是否可以尝试，先陪着孩子一起在餐桌旁坐下来呢？
一个家庭只要能做到下面三点，一切幸福将不会遥远
1、承担责任
中国的一些家庭有个奇怪的现象， 孩子的衣食住行都是妈妈或老人负责，而爸爸只是负责赚钱养家，这样的家庭结构是有缺陷的。因为现代家庭的女性也要上班，他们跟丈夫一样承受着工作的压力，下班后还要照顾孩子、照顾家庭。男人的责任感体现在妻子产后分担照顾孩子、照顾家庭的责任，把一部分时间、精力和情感投入到家庭，为孩子的成长和家庭的和谐付出，这才是一个合格丈夫和父亲的所为。
2、陪伴家人
无论是丈夫和妻子，都该知道陪伴对孩子们的重要性。曾经有一项调查，当社会学家问孩子：“你认为什么能使家庭幸福？”，有1500多个孩子回答说：“跟父母一起活动。”其实我们和孩子一起做了些什么并不重要。重要的是，我们一起度过的是一段美好、快乐、放松的时间，孩子们也非常享受有父母陪伴的时光。父母的陪伴是他们最大的幸福。
3、相互尊重
夫妻间互相信任和忠诚，不欺骗、不侮辱、不歧视、不遗弃，赞赏对方的优点，包容对方的缺点，不贬低对方，不损害对方自尊。除此之外，还应该尊重孩子，永远都需要把孩子当一个独立的个体，不因为孩子是自己的女儿或儿子而任意指责嘲讽，最终伤害的还是家庭的幸福。
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