2月20日至28日，本年度温哥华国际美酒节 (Vancouver International Wine Festival) 正式开锣，今年主题酒意大利酒魅力没法挡，所有 wine seminar 讲座票一早售罄。而由 Bacchanalia Gala dinner 首响头炮，之后的 wine dinner 陆续有来。
本周一晚共有五场酒肴配，我参加了香格里拉酒店餐厅 Market by Jean-Georges 与美国华盛顿州 Chateau Ste. Michelle Wine Estates 的 wine dinner，票价每位 $149。
由香格里拉主厨 Ken Nakano 负责的四道菜，分别为汤品、海鲜头盘、牛排主菜及甜品。先来迎迓嘉宾者分别有 Chateau Ste. Michelle 酒庄气泡酒 Michelle Brut NV 及 Michelle Rosé Brut NV，两者皆取法国香槟庄酿制法来酝酿，呈活泼气泡，有苹果及莓果的酒香。
Chateau Ste. Michelle 酒庄在华盛顿州东部 Columbia Valley 约有 3,500 亩葡萄园，今次酒肴配，酒庄酿酒师 Bob Bertheau 亦亲临现场讲解。
Amuse bouche 为 comte fritters with apple jalapeno purée，配以酒庄两枝均为 2014 年 的 Eroica Riesling 及 Columbia Valley Riesling。
我极爱清脆爽利的雷司令，酿酒师形容 Eroica Riesling 之为 everyday Riesling，而且，对收成雷司令葡萄而言，2014年也是个好年份。换句话说， Eroica Riesling 的柑橘和青柠香足可让人天天饮、单饮又或配家常菜都可以，非常亲民。
不过，我独爱 Columbia Valley Riesling，中度至 dry 的酸度和俐落口感，青苹果的香气，以至入口后极为明显的矿物余韵都很有明显个性。
Celery root soup 可以用香扑鼻来形容，这词虽浮泛但极为写实，害我拍照时也不免分心；同时这白色碟里的白色汤品浮沉著白色蚝菇和白色泡沫的照片也极难拍出效果。
每一勺汤，包含著块根芹醇和的天然本味及蚝菇的鲜甜肉质，不过我猜想，这些食材本身味淡，必然经过主厨以牛油或忌廉助功才得如许效果；并有 2014 年 Horse Heaven Hills Sauvignon Blanc 作衬托之功。
Sauvignon Blanc 之柠檬及少许梨香加上矿物质的口感，据酿酒师形容是具体代表了 Horse Heaven Hills 葡萄园风土之作。
Atlantic lobster 口感甚有惊喜，吃龙虾多遇著爽口弹牙等质感，但这味龙虾却走细滑一路，吃来和平日常见质地大异其趣，(可惜大厨没有现身，无法问个清楚如何炮制，会否是来个 sous vide 亦无从得知)，但味道是够班的，柚子泡沫偏于酸鲜，和龙虾肉相间的鲜冬菇则刚好平衡了酸味。
2013 年 Canoe Ridge Chardonnay 和 2011 年 Cold Creek Chardonnay 任君配搭，愚见以为后者配对更佳。Chardonnay 光是闻香已是矿物味飞扬，酿酒师介绍说由于酿制时储于不同的新旧橡木酒桶中，出来的效果便有很大分别，如 Cold Creek Chardonnay 经法国旧橡木桶薰陶后带有烘烤的面包香味，是趣味点所在。以超过四十年老藤采收的葡萄更凝聚了熟果子的香韵。
在 slow cooked beef strip loin 的碟上，每一种食材都很好味，构成了一味看似无甚惊喜但组合相当出色的佳作。牛排生熟度刚刚好，嫩煎成围边有脆口之效，strip loin 部份刚好带点儿脂膏，煎好后脂香溢出，为牛排添加肉香。
Parsnip purée、羽衣甘蓝甚至小小一两片红萝卜都有滋有味，应该是香草牛油所建功勋；parsnip purée 更有清口的效果。
2011 年 Ethos Cabernet Sauvignon 及同一年份的 Artist Series Meritage 为牛排添韵。Ethos Cabernet Sauvignon 柔顺丹宁，熟莓果的香味都可喜。
不过，Artist Series Meritage 挟著华盛顿州艺术家如油画家 Bratsa Bonifacho、玻璃艺术家 Dale Chihuly 等为酒签设计的渊源，除了是向本艺术家致敬，为的也要显示酿酒的学问博大精深一如艺术吧。
在这大前提下，酒庄当然把最佳最好的收成，最精最醇的酿制技巧一一施为。酒签上的银制雕刻 Cast Silver Venetian 是 Dale Chihuly 之作，为 Artist Series 系列廿年印记志庆。
取 Bordeaux 风格的 Artist Series Meritage 层次复杂，在黑莓果香的复盖中隐隐然呈现辛辣，悠长余韵正可为牛排解腻。
从来不是 carrot cake 的“粉丝”，不过这味 carrot cake 却让我吃得清光。由于配味的 cream cheese icing、鲜忌廉、sour cream sorbet 等或酸或鲜或香等的味觉溶合，架构成carrot cake 不是太甜而质感松软的美味关系。
