据凯斯席勒房价指数（Case-Shiller Home Price Index）显示，房屋建商信心已经达到七年来最高。在房市强力复苏的背景下，不少屋主跃跃欲试，计划旧屋焕新，推出市场卖个好价。

若非为了提升自住品质，而是意在房屋增值，那最好把房屋改进（home improvement）当作一样商品，考虑工程结束后，是否有人愿意掷重金买屋。

中国的房子通常是钢筋水泥结构, 因此装修并不会影响到房屋本身结构。但是美国房屋多为木质结构, 一旦在装修的过程中造成房子结构性的问题就会对房屋的安全造成危险。

因此, 出于安全考虑, 在美国装修房屋必须申请许可证。如果不申请的话, 除了会吃罚单之外, 一旦发生装修事故, 保险也不会索赔。除此之外, 在未申请的情况下私自装修, 也会给将来房屋出售埋下隐患——很可能被要求强制拆除, 卖房成本也会提高。

申请房屋装修许可证的好处是什么? 

申请许可证有两大好处: 首先不用担心装修的时候会有人来检查。其次, 如果装修工程出现问题, 还可以申请州里面的一个装修事故保险。

如果屋主希望装修, 则需要到市政厅进行申请, 之后找到装修队提供装修的设计图, 然后送交给市政厅进行审批, 如果审批通过就可以开始装修了, 在装修的过程中市政厅随时会过来检查, 等到装修完再过来验收, 验收合格后就完成了。

如何申请房屋装修许可证? 

以室外装修为例: 何种情况需要申请许可证?

屋顶:

在美国屋顶是有使用寿命的, 15到20年就需要更换, 更换屋顶是必须要申请许可证。

如果说换几片瓦皮是不需要的, 但是如果更换整个或者在现有屋顶上再覆盖一层, 则必须要申请。

房屋的外墙:

房屋外墙更换如果超过一面墙的四分之一就需要申请了, 另外, 如果屋主打算从新开个门开个窗, 都是需要上报申请的。

修露台:

如果只是建一个紧贴地面的露台就不需要申请, 但是如果这个露台高过一英尺就必须要申请, 因为1英尺的高度足够让人受伤, 这就是从安全的角度考虑必须要申请, 而且比较高的露台建不好会影响房屋的结构。

地砖:

如果院子是水平的, 没有坡度的你铺个地砖就不需要申请。可是如果院子是斜的, 除了铺砖还要建个挡土墙, 那么就需要申请, 因为如果挡土墙没有建好, 很容易引发土石流, 也是一种不安全因素。

洒水器:

水电对房屋影响很大, 因此如果想在草坪上安装一个洒水器也需要申请许可证。除了涉及到水, 另外洒水器的管道埋在多深的地方也是比较有讲究。

如果洒水器没有安装好, 一旦发生漏水可能会渗到房子里, 最后导致房屋地基受损, 这些东西都是看似小但是危害却不小。

院子里的灯:

如果要在院子里安装灯, 屋主也需要申请许可证。出于对于房屋安全的考虑, 再小的事情都是非常需要注意的。

但是使用太阳能的花园灯就不需要申请了。

另外, 圣诞节的时候很多人都会挂各种装饰的圣诞灯、圣诞老人和麋鹿装饰则不需要申请许可, 但是屋主最好先了解自己家用电的负荷量。

特别需要注意的是冬天下雪, 雪水很可能会导致这些装饰灯短路。灯饰一旦短路就很容易发生火灾, 为了预防这种情况, 建议屋主在选择带断电保护器的电插板, 以防止由于短路引发的事故。

建不需要地基的仓库:

仓库是否需要申请许可证主要基于仓库的尺寸有多大, 如果尺寸超过了限制的要求就需要去申请许可证了。

另外, 如果屋主想在仓库里拉根水管, 或者接个电线也是需要申报的。因为对于水管的深度是有安全要求, 一定要把饮用水的管子安在地下6尺的位置, 这样可以防止冬天会被冻裂导致漏水。

围墙:

围墙需要申请许可证。除了安全考量外, 还因为市政厅担心围墙会占到公共区域。因此, 一般如果要是建围墙可能会被要求屋主后退一段距离建, 因此, 院子的面积也就随之被缩小了。

不过, 如果不想去申请许可证, 又不愿意自己家的院子被缩小, 则可以选择种树墙的方法, 就不需要申请许可。

简单的室内装修可以自己动手解决

由于在美国请人装修房屋费用昂贵，所以许多美国人就自己动手做，不少美国家庭的男主人，都会做一般的装修，许多人还有这方面的爱好，家中各种工具齐全，把车库搞得象一个小型作坊，遇到各种房屋装修，都自己解决。这类室内的小装修则不需要申请特别的许可证，完全可以由自己动手解决。比如：

●厨房 ——厨房是重要的宅内活动区域，改进此处，比改进别的功能单位更一目了然，也更能提升房屋价值。厨房内有许多细部可以下功夫，换一个配置饮水/出冰机的冰箱，装一台内置式微波炉，置一台双炉灶具，这些新的电气用具不仅扩充厨房功用，也能提亮整体效果。视磨损度，也未必全换，如果台面有刮伤或污痕，但橱柜状况完好，单单换个台面就行，或者再换一些五金配件比如橱柜把手。

专家说：厨房改进耗资不菲，房屋转售若能收回厨房装修成本的3/4，就算值得。

●卫浴——人们喜欢卫浴空间宽敞，投其所好，做拱顶、开天窗、装壁橱、配镜子，都能放大空间感。换一些现代化灯具，多一点橱柜空间，也是加分因素。但不用大换管道和瓷砖，花钱装一个花俏的水龙头和时髦的喷淋头，那钱只会顺着下水道流走。

●室外——室外景观美化，让潜在买家形成第一印象。没必要花大钱聘请景观设计师，修整草坪、巧植灌木，都能造成第一眼惊艳。设计平台、天井，做一个封闭式门廊，都很受欢迎，又不算特别昂贵。

专家说：这笔装修成本的头1000元，每一分钱都能趁转售捞回来，但超出1000元，此后花的每一份钱就接近零利。

●屋顶和窗——屋顶漏水？屋檐排水管里，旁逸斜出几根野草？潜在买屋人看了就会摇头。新窗户可能很贵，但能给房屋带进自然光，通常能省一点暖气和空调费。

专家说：30%至40%的装修费，可从暖气电费帐单里抵消，余下60%至70%，可以通过转售所得收回。

●美化——不要小看粉刷的作用，也不要高估重漆房屋的价格，自己做粉刷匠，其实并不费钱。做清洁、大扫除，换几盏灯，都是投一分钱，收一分钱。