新學期孩子們開學了，我也開始了我兼職教師的新工作，在休斯頓最大的留學生英語中心教授英語口語課程。上學期我先後聽過不少老師的課程，每位老師都給我很大的啓發。於是我興奮地在自己的課程設計中加了許多新的想法，讓學生可以有足够練習的機會和展示自己的空間。在正式開課之前，我把排得滿滿的課程設計給一位經驗豐富的老師看，她婉轉地說，練習太多，而且可能超出學生的能力，他們會受不了的。我又跟幾位同爲大學教師的朋友詳細討論了一下，瞭解了美國大學生的一些基本情况，仔細想了想，突然想起我們學校一位很受歡迎的年輕老師在聊天過程中提到的一句話：我有時候會悄悄給學生加點壓力，但是我掩藏得很好，他們都不知道我一直在給他們施壓。對啊！這就是最好的教育！把對學生的高要求隱藏起來，貫穿在不知不覺中。課程結束之後，他們才會恍然大悟，原來這學期做過這麽多練習，學過這麽多東西！正如北京師範大學教授朱旭東在《好媽媽勝過好老師》這本書的前言中寫的一樣，對學生“何等用心，而教育手法又是何等自然無痕——這才是真正的教育，是教育最美妙的境界”。看來我的書沒有白讀。

於是，正式上課的第一天，我只發給學生一份十分簡潔的課程日曆，上面寫了課本的教學進度，大量的課堂練習全都沒出現。在充分瞭解了他們的水平之後，我給出了第一份課堂練習：分角色對話，幷讓每位學生都從我定下來的十個題目中選擇自己喜歡的話題，每周上演一次。隨著學生彼此之間的熟悉，和對我的瞭解，分角色對話這一練習越來越有意思。所有學生都很用心準備，很多人都穿好了與自己角色對應的服飾，還有人拿來了道具配合。同學們都很喜歡這種練習，不管是臺上的“演員”，還是台下的觀衆，每個人都興致勃勃。

第二周，我又布置了第二份練習：做課堂報告，也就是presentation。我沒有按照以往老師的要求，讓學生介紹家庭，自己的國家或自己的理想。他們的選題完全是開放的，任何他們喜歡的話題都可以，而且一學期要做三場小報告，都是這同一個話題的延伸。這下子可真熱鬧，我們第一次的報告在我不斷的催促之下終於開始了。有人還是談了自己的家庭和祖國。有同學談了自己旅游經過的許多不同的國家和地區，有人談了自己養過的不同小動物，有人談了自己最喜歡的美食。大概是因爲自己選題的緣故，每個人作報告的時候都很認真，也出人意料的自信。就連上課總是輕聲發言的同學都顯得很自信，一點也沒有平時的扭捏。整個課堂上，學生們從自己的同伴身上學到了許多可能在任何課堂上都學不到的東西；我這個老師也學到了許許多多的小知識，結結實實上了一堂世界地理課。每到一場小報告的提問環節，整個教室都沉浸在輕鬆和興奮的氣氛中，每個人都因爲學到了新知識而感到高興，這些豐富多彩的提問也讓我更加瞭解了學生。

說實話的，我真心感謝這些學生，他們對課堂的配合程度完全超出了我的想像。儘管有些時候與我之前設想的有些出入，但是他們每個人都在用心去做，他們覺得這些“練習”很有意思，都自覺主動地去做。從第一次我不斷催促完成的報告，到第二次他們主動舉手報名的報告，我感到了在輕鬆中學習的成果：每個學生都很急切地想跟大家分享自己最瞭解最喜歡的話題，這絕不是一個老師拿分數來要挾能得到的結果。這才是最好的學習氛圍，我們大家每個人都十分享受這個課堂。

期中臨近，我又宣布了一項讓他們高興的“期中考試”：每人帶一份自己國家的特色食物，在課堂上做一個食物介紹，然後大家共享美食。在幾周的興奮之後，“國際食品展覽會”終於開始了。這一群二三十歲的學生再一次給我感動和驚喜。由於我們早上八點半就上課了，他們大多數早上五點鐘就起來準備，不太會做飯的學生叫上了自己的母親或阿姨一起來做。占了學生半數以上的越南學生帶來了油炸春捲，素蒸春捲，糯米甜飯，越南手抓餅，還有一位海濱城市的學生煮了很大一鍋海鮮湯。墨西哥學生帶來了最正宗的墨西哥鶏肉沙拉卷，南美洲的學生們帶來了各種叫不出名的甜點和美食。中國學生拿出我們最具特色的蒸餃，不善做飯的我也煮了一鍋八寶粥。簡單介紹了一番，每種食物同學都提了好多問題之後，自助餐開始了。可想而知，天南地北的人通過吃飯，把課堂變成了一個大家庭，大家站著一邊吃一邊繼續討論。一群饑餓的人聊起美食來，可謂是眉飛色舞，不但在不知不覺中學了更多的詞彙，而且這英語說的是滾瓜爛熟。最搞笑的是，有一個學生是懷孕六個月的准媽媽，她守在擺滿食物的兩張桌子夾角，可謂左右逢源，站在原地一動不動，整整吃了一個小時也沒覺得累。哈哈，她肚子裏的寶寶也算是吃過世界美食啦！

快到期末了，我越來越意識到一個問題，那就是如何對學生的要求做到寬嚴適度，如何把握一個平衡，讓學生可以在張弛有度、恩威並重的環境下，真正能有長足的進步。教好口語是我的本職工作，然而，我希望他們從我這裏得到的絕不僅僅是對這一門課有益的知識，還有更多更重要的東西：希望他們能迅速擺脫新移民的膽怯和自卑，儘快成爲自信滿滿，英語流利，走到哪里都不怯場的新美國人。希望他們能體會到學習知識的快樂，而不是“學海無涯苦作舟”的苦。希望他們能學會美式的自由和尊重，以便儘快在這個新環境游刃有餘地發揮自己的最大優勢。