2月19日晚，新西兰奥克兰市德曼中央公园灯光璀璨，气象万千，第17届奥克兰元宵灯节在这里华丽启幕。中国驻新西兰大使王鲁彤与新西兰青年事务部部长尼基·凯叶女士、奥克兰市长莱恩·布朗、亚新基金会主席西蒙·德拉珀、反对党代表菲尔·戈夫等嘉宾一同出席灯节开幕式并致辞。中国驻奥克兰总领事许尔文应邀出席。嘉宾们与现场观众数千人一道庆祝猴年新春、共赏元宵花灯、同观好戏美景。

　　开幕式以精彩绚丽的舞龙、舞狮表演喜庆开场，致辞嘉宾集体大秀中文，每个人都尽可能多地用中文向观众们致以节日问候。王大使表示，元宵灯节已成为新西兰各界瞩目的年度盛事，反映出中新关系发展密切，新西兰民众对中国文化的喜爱和新西兰文化的多样性。王鲁彤大使和尼基·凯叶部长同时用中英文宣布灯节开幕，将现场气氛推向高潮。

　　本届奥克兰元宵灯节以中华传统文化为主题，以元宵花灯、文艺演出、新年庙会为内容，打造出中国韵味十足的元宵灯节。数千盏华丽缤纷的彩灯将中央公园装扮得分外多姿，众多观众漫步其中争相拍照。此外，现场还配备了多个特色小吃摊位，设立年货交易区、传统小商品展销区、非遗手工艺品制作展示区、卡拉OK体验区、中国武术表演区等，吸引大批观众驻足、体验中国文化娱乐活动。

　　由奥克兰市政府与亚新基金会联合举办的奥克兰元宵灯节自2000年始，已历经17届，规模不断扩大，据计本次灯节三天内将吸引数十万观众到场游览和购物，它已成为新西兰规模最大、参与人数最多的外来文化主题节庆活动。