基因，承载着自然界每种生物固有的生命特征，我们通过基因将固有的特点和属性代代遗传下去。其实，转基因产品如它的名字所述一般，是通过某种方式改变基因组，而这种改变是自然、杂交或者重组，甚至是经过诱导产生的突变都无法实现的。

许多人称21世纪是转基因的时代，因为生物工程的兴起和发展使得人类的生活正在发生很大的转变。转基因的途径包括细胞融合，或者说的有针对性的在一个物种的基因中镶入另一个物种的基因，从而达到特定的效果。比如说，将高营养添加入传统的食物中，将抗病毒基因转入农业作物里……到目前为止，被认可的转基因食品已经超过了80种，其中包括油菜籽、玉米、小扁豆、土豆、大米、大豆和小麦等。

据统计，1996年全球转基因农作物耕种面积为170万公顷，只经过短短四年，到了2000年便增至4420万公顷，翻了近30倍，发展迅猛可想而知。而其中转基因的大豆和玉米的耕种面积约占总耕种面积的80％左右。在食品工业中，大豆和玉米以及它们的加工品都是必不可少的原料，利用这些转基因原料制成的食品也是转基因食品。

北美与GMO

北美大陆是转基因食品的大本营，美国是转基因食品最多的国家，60％以上的加工食品，90％以上的大豆、50％以上的玉米、小麦都有转基因成分。但在北美，转基因食品是不需要强制贴上标签的。因为标示转基因食品是一件很困难的事情：这些转基因食品，比如玉米，经常被用作于制作其他食品的原料，麦片、酸奶等，如果要一一标识转基因原料，工程量就太大了。

但有消费者可能会认为，这是一个很奇怪的现象，因为如果GMO是个好事儿，那为什么商家不大肆宣扬呢？就算不能每一条标识清楚，但至少可以注明含有转基因成分吧？加拿大生物科技行动协会表示，应该提高消费者对这件事情的警觉。事实上，大概有70%到80%的食品在制作过程中都是加了转基因成分的，但却很少有食品作出专门的标识。作为加拿大的消费者，你很有可能不知道自己是否购买了转基因食品。但是在世界其他的一些地方，比如欧洲，标识转基因食品是强制性的。

为什么商家会对GMO避犹不及？这大概和转基因食品对人体健康是否有害一直颇多争议有关。

2013年，Ipsos Reid Poll调查得出71%的加拿大人在有选择的情况下会避免购买转基因食品。而且这种对转基因食品的担心不仅在加拿大存在，还蔓延在整个北美大陆。美国Pew Research刚进行过调查，在美国只有37%的认为转基因食品是可以安全食用的。这些围绕转基因食品的恐慌和政府的沉默无言有很大关系。2012年，Leger市场调查显示，有76%的民众认为加拿大政府不能证明转基因食品的安全度。还有很多人表示，之所以厂家那么大量地生产转基因食品，是因为通过转基因的方法，制作的成本可以降低，可以防止病虫害，商家只顾及利益，而不能保证产品质量。

北极苹果（The Arctic Apple）

北极苹果是在加拿大BC省被研发而成，今年上半年被批准允许在加拿大境内销售的一种转基金水果。这种转基因苹果的神奇之处在于，当果肉暴露在空气中时，不会因为氧化作用而变成棕色。BC省Okanagan特色水果协会主席Neal Carter表示这种苹果的诞生，为转基金食品掀起了第二波，会在一定程度上改变人们之前对转基因食品的误解。

以前这种在原水果上改变基因让外形更好看的实验不是没有，比如说土豆，Idaho的Simplot就曾经发明过一种转基因土豆，可以让果实在削皮之后保持本色的时间更长一些，并且在高温下可以产生更少的致癌物质丙烯酰胺，但这种土豆至今没有被允许在加拿大境内销售。

但这次不同，这次Carter带来的北极苹果直面“转基因”这个标志，尽管花了4年的时间才争取到Health Canada的同意，能够在市场上售卖。Carter在实验中发现，当把苹果中造成氧化作用的酶的基因转嫁到其它苹果样本中去时，样本苹果就会停止生长这种酶！神奇吧？导致的结果就是，新的苹果不会因为氧化而变色。

虽然有些反对转基因食品的人有可能会因此迁怒到整个苹果一脉，但加拿大政府仍然接受了这个品种。北极转基因苹果在削皮后可以保持几天时间不被氧化便成棕色。Cater指出苹果是最常见的一种水果，但是被扔弃的数量却相当庞大，英国一个实验表明40%在英国生长的苹果都被无故扔弃掉。很多小孩，总是在咬了几口苹果之后边将他们还给父母，因为他们发现苹果开始变色，就不愿再吃下去。

Carter相信，这一次的苹果改革，一定会增加苹果在水果中的竞争力，减少浪费，让小孩子们更喜欢苹果。还有两款苹果Granny Smith 和Golden Delicious都属于Carter研发的北极苹果系列，他预计那两款会在2017年秋季上市。

转基因食品的出现与未来

1935年，俄罗斯科学家第一次分离了纯的DNA，1980年，第一个转基因专利证书被发放，而到1982年，第一款转基因胰岛素（humulin）问世。

加拿大第一次出现转基因食品是在1994年，专家研发出一种玉米——可以忍耐用咪唑啉酮制成的除草剂，转基因的概念也从此走向加拿大人民的生活。但因为转基因的很多特质都无法得到准确的验证，人们担忧这种未知可能会给人体带来更大的伤害。很多人对转基因食品持犹豫的态度，因为他们不相信许多生产转基因的公司比如Monsanto，认为它们会采用不够安全的科技。反对的浪潮一浪高过一浪，研发转基因的难度也日益增大，要筹集研发资金也变得十分困难。

尽管如此，专家们对转基因食品的未来却保持着十分乐观的情绪。来自佛罗里达大学园艺科学系的系主任Kevin Folta教授指出在佛罗里达95%的柑橘林受到一种由昆虫传播的细菌影响，这已经威胁到了整个州橙汁的供应量。传统的方法中，农夫会采用热处理（heat treatments），用高温杀死这些细菌。但热处理不仅昂贵而且从长期来看效果不佳。如果从转基因的角度，把菠菜或其它植物的天然耐药性加入柑橘树的基因中，那么问题便迎刃而解了。

目前的状况是，转基因食品的消费者和生产者都面临困境。一方面，专家相信转基因食品的出现和研发会解决世界饥荒问题，但同时也认可“在过去的20年内，转基因技术都没有在需要的地方（比如由传统农业支撑的发展中国家）得到很好的发展”。

UBC大学的可持续性食品机构中心学术主任Hannah Wittman说过，现在的转基因技术可以让农作物适应干旱和全球的气温变化，但是这些技术都有局限性。因为整个市场上缺乏这种植被和种子的基础设施，缺乏公共资源，教育和公众的传播也偏负面。

专家表示，未来的转基因市场最重要的是给予民众信息。转基因产品的生产过程也尽量公开透明化，让民众从真正意义上了解这种技术，接受它。毕竟，我们未来的生活与转基因食品息息相关。透过它，人类或许可以走向一个截然不同的未来。

网友发言：

一位名叫是萨省农场的网友在“果壳小组”上发了这样一段对加拿大转基因的情况：

在粮食和油作物方面，加拿大主流种植农场种植品种：

1.小麦 （加拿大主食，非转基因）可以留种

2. 油菜（主要是转基因，也有非转基因极少，榨油和做饲料，很多出口，当然本地也吃），不能留种，后代会退化

3.亚麻（以前是转基因的，但因为欧洲投诉，所以这2年改非转基因的）

4.大豆（转基因，和美国一样没的说）

5.玉米（转基因，和美国一样）

6. 豌豆（非转基因，加拿大做罐头多）

7.小扁豆（非转基因，印度人吃的多，也主要出口到印度）

“萨省农场”表示，虽然转基因食品对人体健康是否有害一直颇多争议，但在加拿大，农场主对转基因主要持中立态度，什么赚钱就种啥。 以油菜为例子，如果种非转基因的，产量会比转基因低一半，但结果也没什么区别，更郁闷的是，粮站不收非转基因的，因为没多少人要。转基因，洒农药什么都方便。他也曾问过当地的西人，几乎没人在意转基因事情，就像当地的许多大型超市比如Superstore和Costco，出售的油都没有标注转基因标识。

Q：加拿大超市中一般都有哪些转基因食品？

A：北极苹果、夏威夷木瓜是最常见的转基因食品。除此，还有一部分从美国进口的玉米和菠菜。许多加工过的食品罐头都包含玉米、黄豆、芥菜油和甜菜。这些作物大多由转基因的种子长大而成。

Q：关于转基因食品，健康隐患有哪些？

A：到目前为止都没有系统而具体的文章论证转基因食品对人体健康的影响，但也正是因为许多未知，才显得更加神秘，让人望而却步。希望了解更多转基因食品的读者可以上gmoinquiry.ca去查询更多信息。

Q:转基因食品都有标识吗？

A:全世界有64个国家要求对转基因食品作出明确的标识，但加拿大不是其中之一。通过广告信息，其实消费者发现很多商家都把“非转基因”食品当做一个宣传的卖点，所以在加拿大找非转基因食品比转基因食品更容易。一般表明非转基因食品有两种方法：一是上面有“Non-GMO project verified”的标识，一个是在Ingredients栏标识“free of GM material”。

（文/lynn liu）