在美国，学前教育已纳入与小学、中学统一的一个轨道，称P-12教育，即学前（Preschool）至12年级（相当于中国的高三）一条龙基础教育。

     在师范教育中，学前与小学低年级属于同一层次，称P-4，即学前至小学四年级。获得这一层次证书的教师可任教于小学或幼儿园。幼儿园教师具有和中、小学教师同等的整体学历（大学本科或以上），共享有同等的经济待遇和社会地位。所以，在美国，一个硕士或一个博士去当幼儿园教师，在人们眼里是司空见惯的事。

美国的学前教育者十分注重儿童的天性，玩的比重比较大。幼儿园中虽然也有语言、常识、美术等教学活动，但没有通用的教学大纲，而且具有较大的随意性。在教育家杜威的“学生中心论”和蒙台梭利的“儿童乐园”教育思想的影响下，美国幼儿园还注重游戏和手工活动的结合。

 此外，美国幼儿园的教育活动多基于某种理论的指导，有的完全遵循一种理论的设想，于是就出现了“杜威幼儿园”“蒙台梭利幼儿园”“斯金纳幼儿园”等。也有的兼容各种教育理论思想。但不管是什么理论指导下的幼儿园，教育活动的开展都比较注重儿童社会能力的培养和在园经历的乐趣。而家长下午接孩子时通常也是问“Did you have a good day?”（你今天高兴吗？）。

美国科学教育的的目标则是发展孩子的创造性和批判性思维，良好的个人品德表现以及拓宽的职业意识与性别角色。由于科学探索十分需要独创性、批判性思维、良好的个人品德表现等特性，这些自然就成了科学教育的重要目标。

  例如，教孩子认识植物的生长，中国习惯于通过孩子的日常观察和经验，告诉他们植物生长需要阳光、水分和肥料。而美国则习惯于让孩子亲自参加较严格的实验过程，即给孩子提供同种和同样大小的两盆植物，让他们每天给一盆浇水，一盆不浇，并贴好标签，注意观察和记录其过程与结果。

  因此，孩子在幼儿时期随着两国教育目标环境的不同，也逐渐养成了自有的逻辑思维方法，随着孩子年龄的增长差距会越来越大...

 美国人十分重视人的独立性和自力更生精神，因此，从婴儿1岁半起就开始培养其自我服务技能。他们认为，自我服务技能的掌握，可以增强婴幼儿的独立性和成功感，可以使婴幼儿和家长双方受益。

婴幼儿的自我服务技能包括：系鞋带、穿衣服、扣纽扣、拉开或拉上拉链、洗脸、刷牙、梳头、吃饭、上厕所等等。美国幼教工作者非常强调，任何一个保育老师都要为婴幼儿提供大量的机会，以锻炼他们自我服务的技能，并要求家长密切配合，使婴幼儿的自我服务技能在家里尽可能得到强化。

  哪些任务是不同年龄幼儿分别力所能及的呢？美国幼教工作者在长期观察和研究的基础上提出：18至24个月之间的婴儿能够学会自己用杯子喝水，能够拎起玩具；2至3岁的婴儿能够学会控制大小便，会用叉和勺吃饭，能够比较熟练的穿脱衣服、开合拉链；3至4岁的幼儿，共独立性有所增强，上述技能更加熟练，几乎不用成人的帮助，自己会扣纽扣、系鞋带、吃饭、洗脸、刷牙等；5至6岁的幼儿，能学会自己洗碗，能够整齐的保管自己的东西，独立性大大增强。

培养孩子的独立能力一直是美国教育的核心任务。但是中国幼儿园的教育，一直注重于学。走到大街上，看到孩子们沉甸甸的书包，都不免感叹！在最该玩耍的年纪，交给了厚厚的书本。