2016年6月1日，中国工程院在北京召开第十三次院士大会，钟南山院士获得第十一届光华工程科技奖成就奖，这也是我国工程界的最高奖，另有33名专家分获光华工程科技奖工程奖和青年奖。

钟南山院士自1982年以来，历任广州呼吸疾病研究所所长、广州医学院第一附属医院院长、广州医学院院长、中华医学会会长、呼吸疾病国家重点实验室国家呼吸疾病临床研究中心主任。钟南山院士2013年11月起担任BMJ中文版总编辑。

钟南山院士是我国著名的呼吸病学专家。他先后主持国家973、863等多个国家重大科研项目，在《新英格兰医学杂志》等国际知名医学杂志上发表超过200篇论文；先后获得包括国家科技进步一等奖、二等奖，教育部科学技术进步奖一等奖，广东省科技进步一等奖等国家级、省部级科技奖等奖励20余项。钟南山院士是我国支气管哮喘、慢性咳嗽、慢性阻塞性肺病、重大呼吸道传染性疾病（如SARS、新型流感等）防治的领军人物。他率团队在2003年非典防治中取得了全球最高的存活率，制定了我国非典SARS,禽流感H5N1,甲流H1N1等重大急性传染病诊治指南；近年来又先后成功救治了禽流感H7N9及H5N6、中东呼吸综合征MERS等重大急性传染病患者。钟南山院士团队首次提出了“隐匿性哮喘”的概念及简易的哮喘治疗方法；首次证实使用清洁燃料并改善室内通风状况可明显降低慢性阻塞性肺疾病患病率，相关研究论文入选国际环境流行病学会(ISEE) 2014年度“环境流行病学最佳论文”（每年度仅1篇；此论文奖为自2008年设立以来，我国学者首次荣获得该奖项）。他牵头进行的全国多中心临床试验证实了含硫氢基化合物（如羧甲司坦）可有效预防该病急性发作，研究成果为我国COPD治疗提供重要指导意义，相关论文被评为2008年全球最佳医学论文，并被列入《全球防治指南》的推荐COPD维持治疗药物。

光华工程科技奖由中国工程院管理，旨在奖励工程科技及工程管理领域取得突出成绩和重要贡献的中国优秀工程师、科学家。自2002年第四届光华工程科技奖起，在原设工程奖的基础上增设成就奖和青年奖。该奖每两年评选一次，每次产生工程奖、青年奖各十数名，但成就奖仅有一名。成就奖用以表彰那些在工程科学领域作出过重要贡献和成就的人，这也是我国社会力量设立的工程界最高奖励。这个两年一次的奖项自1986年设立以来，仅有五位科学大家获此殊荣，他们分别是张光斗、师昌旭、朱光亚、潘家铮和钱正英五位院士；钟南山院士为医药卫生领域第一人。