周黎明是作为浙大访问学者飞去英国的，同行的还有正在杭州读小学的女儿。本文是他女儿在英国小学求学一学期的感受。周黎明说，仅凭一个短学期的上学经历就要给英国小学下结论，似乎为时过早。
但身边同事的孩子，包括女儿在内，对学校表现出的兴趣，让他感到，在英国，上学对孩子们来说是件很开心的事，一位英国同事的孩子在手摔骨折后，第二天打着石膏还要求去学校。女儿所在的英国小学，处处展示着人性化、注重快乐教学的理念。
在记录女儿去英国半年的变化时，周黎明忍不住思考一个问题：我们到底要给孩子一个怎样的童年？
是快乐重要，还是技能训练重要？教育的目的到底是什么？是让受教育的人更快乐，还是让他们学会竞争，从小就立于不败之地？若是后者，那国内的家长、老师和孩子一起承受比国外孩子大得多的压力或许也值得，但为何到了中学，国外的孩子就能与中国孩子打个平手，而到了大学，国外孩子的创造力、创新技能则明显已经将中国孩子远远甩在了身后？
圣诞晚会上，周黎明老师的女儿（中）和同班同学在一起。
英国的小学都不大，一个学校一般只有两三百个孩子，一个年级通常只有一个班，班上二三十个孩子。因为学校规模小，所以数量就很多，一个住处，方圆一英里内往往有许多所小学可供选择。最后，在被离家最近的三所小学拒绝后(因为没有空位)，我们申请到当地最好的小学之一Dunkirk Primary and Nursery School。
按照年龄安排，女儿在英国读的是三年级。Dunkirk小学每个年级设一个班，一个班25个孩子，每个班配一名老师和一到两名助教。
学校要求学生早上8点55分到校，下午3点半放学。每天早上，早到的孩子们可以在操场上玩，但不能进教室(教室的门是锁着的)。8点55分音乐铃响起，小朋友们排队由老师领进教室。进教室后，老师先与每一位小朋友依次互问早安，然后开始正式上课。
学校非常重视孩子们的劳逸结合。校长的要求是：晚上8点前必须要睡觉，每天必须睡够11个小时，在学校期间，不允许有一个孩子打呵欠！
学校的班级以各种不同的树木来命名，如：BanyanClass(榕树班)、Olive Class (橄榄树班)、Fig Class (无花果树班)、Madrono Class(尖叶红树班)、Willow Class(柳树班)、CedarClass(雪松班)等，女儿所在的三年级是MapleClass(枫树班)。
女儿上学第一天，我们心里有些不安，不知语言不通的她是否会紧张哭泣？下午3点半去接时，发现小家伙眉飞色舞的，原来当天她成了Dunkirk小学最受欢迎的孩子，所有孩子都友好地来拉她的手，要跟她一起玩。她的衣服、辫子、发卡和鞋子都成了同学们真心夸赞“beautiful”的对象。国外的孩子真的一点儿都不吝啬赞美之辞。
上课内容五花八门
滚铁环、挖池塘、看电影，全都有
Dunkirk小学上午总共两节课，每节课一个小时，内容多为游戏、手工、绘画、科学、讲故事、数学运算等。孩子们没有固定的座位，游戏教室更是脱了鞋子盘腿坐一圈或者干脆光脚奔跑。
女儿跟我讲了数学课上的一个例子：一次老师讲到计量单位“米”。为了让小朋友更直观地理解“米”这个单位，老师自己做了一个铁环(类似于我们小时候玩的“滚铁环”)，每次滚到一米的位置会发出声音，老师带着孩子们在教室和操场上滚了一圈，孩子们不仅知道了教室的长度是9米，操场的篮球架到教室门口是100米，而且都非常深刻地理解了“米”这个计量单位的准确含义。
学校还经常安排学生去博物馆或其他公共场所参观，甚至去电影院看电影，也经常带孩子们去室外感受大自然。像科学课，老师会让孩子们自己动手挖池塘，在池塘里养鱼、蜗牛以及各种水生生物，充满好奇心的孩子们一个个乐此不疲。
女儿读的小学，课间休息时间有半小时。为了让学生走出教室尽情地玩，课间休息期间，教室的门会被上锁。学校操场上，除了可以踢足球、打篮球，还有各类游戏设施，如闯关、攀岩，以及与国内玩法几乎一致的“跳房子”游戏。
为确保孩子的安全，操场上会有一两位老师照看。他们背着药箱，里面配有冰袋及各类跌打擦伤之类的药品，以便孩子们在不慎受伤时迅速冷敷或包扎，这个人性化的安排让人忍不住真心赞叹！
英国小学也提供“After School”兴趣班。像Dunkirk小学有手工、跆拳道、乒乓球等，时间是每天下午3：30~5：30，很适合部分因为上班没时间接孩子的家长，但要收费，而且不便宜，每天10镑，周末的“Fun Club”更贵，每天25镑。女儿选择了手工班，觉得很有趣，另外还参加了每周一的唱诗班。
英国的小学非常重视游泳，认为游泳对孩子的身体健康影响重大。Dunkirk小学在三年级开设游泳课，自带泳衣，在恒温游泳池上课。这一课程设置很让我们惊喜：没想到在杭州没来得及学的游泳，在英国成了免费学习的课程。
在英国小学，女孩子也玩足球。
书包轻飘飘
只装通知、家校联系本和若干绘本
孩子们的午餐(校餐School meal)由学校提供，也可以自己带。校餐费用为每天1.65镑，品种非常丰富，有各式肉食、蔬菜水果、牛奶、奶酪、色拉、吐司或其他主食，还有最受孩子欢迎的Ice cream(冰淇淋)。
菜单四周一换，四周内每天的菜式不重复，家长可以从学校下发的学期菜单中，了解孩子每天校餐的饮食内容。
孩子们的书包则由学校统一购置。所谓的书包，其实只是一个轻飘飘的斜挎包，因为所有的书本和文具都由学校免费提供(包括提供削好的铅笔)，书包基本只用于存放学校通知、家校联系本和若干绘本。
值得一提的是家校联系本，这和女儿之前上的保俶塔实验学校的家校联系本很像，但主要限于交流孩子回家后的阅读情况。Dunkirk小学和保小一样，很重视孩子阅读习惯的培养。女儿每天都会带回一两本绘本——这基本上也是唯一的作业。另外还有一周一次的家庭作业，有时是做手工，有时是掌握某一类数学运算，比如2、5、10的乘法口诀。
印象非常深刻的是女儿的第一次周末作业：制作墓画。我当时极其诧异地仔细看了作业要求，没错，是坟墓碑刻画！作业说明中还举了埃及法老转世墓画的例子，并注明可以交平面，也可交3D的手工作品。收起不可思议的心情，带着好奇心，我和女儿一起动手做了一个立体的埃及金字塔，每个塔面分别配上法老、祭祀品等图片。几天后，女儿的作品被拍成了照片获得了表扬。
