今年全美国最引人注目的高中毕业生当属总统奥巴马的大女儿玛莉亚(Malia Obama)。从去年开始随着玛莉亚参观各个名校的行踪，关于她将来会选择哪个大学的猜测一直沸沸扬扬，今天答案终于出来了。

　　美国各个大学早在三月底之前就已经发出录取通知了，可是奥巴马一家一直对玛丽亚的最终选择秘而不宣。按照规定，所有的大学申请人在接到录取通知后必须在5月1号之前做出回复，确定自己要上的大学。所以在5月1号白宫终于打破沉默发表了一份声明：“奥巴马总统和夫人今天宣布，他们的女儿玛丽亚将在2017年秋季进入哈佛，在此之前，她将度过一个‘间隔年’(gap year)。”

　　哈佛历来有优先录取校友和政商名人子女的传统，奥巴马夫妇都毕业于哈佛法学院，作为现任总统的女儿，即使是在今年哈佛的录取率以5.2%创下历史新低的情形下，玛丽亚被哈佛录取也可以说是毫无悬念。

　　美国在世人的眼里是一个讲究“人人平等，机会均等”的平民社会。这里没有世袭的王孙贵族，少有延续几代的富豪之家，然而美国却有一些显赫的政治世家。他们之所以可以在政治舞台上“世袭”，靠的就是精英教育的世袭。女儿进入哈佛使奥巴马一家成为哈佛总统之家里的新成员。让我们来看看其他成员，两个罗斯福总统都毕业于哈佛大学。打破纪录连任四届总统的富兰克林。罗斯福有四个儿子，三个去了哈佛。第26届总统西奥多。罗斯福一家更不简单，维持了至少五代哈佛校友的家族传统。前副总统戈尔的四个子女全都是哈佛大学毕业。而美国最显赫的政治世家肯尼迪家族的很多成员都拥有哈佛大学的学历，哈佛的政治学院都是以约翰肯尼迪的名字命名的。

　　外界纷纷猜测玛丽亚之所以计划推迟一年入学，是因为她本人和奥巴马夫妇都希望在结束总统任期之后再开始大学生活。奥巴马夫妇一直保护女儿们不被过度曝光，希望她们淡出公众的视线。他们当然也希望女儿在大学里不要因为总统女儿的身份而被过多地关注。　　奥巴马夫妇一直对两个女儿疼爱有加，在教育上也是亲历亲为给予关注和引导，相信他们不仅希望女儿在哈佛这样的名校里得到最好的教育，更希望她有属于自己的自由的生活。

Gap year是什么？　　

　　A gap year is a year before going to college or university and after finishing high school or taking a year off before going into graduate school .

　　间隔年指的是高中毕业后进入大学前，或大学本科毕业后进入研究生学校前的一年。（现在也可指毕业后工作前的一年，或者工作中休息的一年。）

　　During this time students may engage in advanced academic courses and non-academic courses, such as yearlong pre-college math courses, language studies, learning a trade, art studies, volunteer work, travel, internships, sports and more.(from Wikipeida)

　　在这段时间内，学生可以学习高级学术课程或选择非学术课程，比如为期一年的大学预科数学课，语言学习，学一门手艺，艺术研究，志愿工作，旅行，实习，运动等。（来源：维基百科）

 “Harvard College encourages admitted studentsto defer enrollment for one year to travel, pursue a special project or activity, work, or spend time in another meaningful way.”

这是哈佛大学官网上的原话，意思是说他们鼓励已经被录取的学生延迟一年入学，去旅行、去参与某一项目或活动、去工作，或者用其它有意义的方式过好这一年。目前，哈佛每年有80到110名学生选择间隔年。而据美国间隔年协会（American Gap Association）的数据统计，每年大概有3万到4万学生选择间隔年.

间隔年到底好在哪儿？

1.    研究表明，从间隔年回来的学生在学术表现上会更优秀。

这项研究是由拥有近30年经验的明德学院（Middlebury College）和哈佛大学招生官Bob Clagett发起的。他发现从间隔年回来的学生在平均GPA上要比他们之前期待的高0.1-0.4分（关于该研究的新闻：http://collegeadmissionbook.com/blog/bob-clagett-taking-gap-year）。

2.    间隔年的经验会让学生认清自己的职业倾向，开阔视野。

绝大多数学生在进入大学之前并不了解自己将要学习的专业到底是干什么的，未来能从事的职业又是否是自己感兴趣的。这一点其实在中国学生身上更为明显。毕竟美国中学十分重视社区服务，而且学生从十几岁起就可以从事兼职工作，国内的学生很多真是“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。

现在不少学生为了申请美国大学而参加一些公益服务，很多往往也流于面子工程。所以，经常出现的局面是学了一个自己不喜欢的专业，然后又无奈地从事了一个自己不喜欢的职业。如果能在间隔年时选择自己想尝试的职业并获得第一手体验，比如到律师事务所当秘书、到诊所当助手、到学校当志愿者等，那无疑对未来的人生规划是极好的。

3.    间隔年让压力爆棚的资优生有了喘息的间隙，能更好地应对之后的高强度学习。

这些被名校录取的学生往往从幼儿园起就开始按部就班地为申请名校做准备。小学的底子要夯实，进入资优生项目，各种兴趣要培养起来，课外班是少不了的；初中加大学习任务，科学研究做起来，暑期学术夏令营得参加，开始攒课外活动履历；高中AP课程得上，GPA和SAT都要高，有几项拿得出手的兴趣才艺，参加不同名目的竞赛。这么紧凑的学习生活节奏让很多孩子已经快窒息了，他们急需在前进的路上先歇一歇，充好电再重新出发。这也是哈佛大学非常鼓励学生选择间隔年的原因之一