JAMA刊登的一项研究指出，每周食用1次或以上海产品与脑组织中汞水平的升高相关，但这与脑中的神经病理改变无明显相关性¹。事实上，脑解剖分析表明，适度食用海产品与脑中较少阿尔茨海默病神经病理表现相关。食用海鲜在许多方面对健康有益，但海产品同样可以成为汞的来源。汞作为一种已知的具有神经毒性的物质可以损害认知功能，硒能够拮抗汞毒性，其作为一种必需的营养物质，同样存在于海产品中。

研究人员分析了286名受试者的脑解剖标本，这些受试者来自于正在进行的Rush Memory and Aging项目，该项目纳入了在美国芝加哥的退休社区居民。这些受试者的平均死亡年龄为90岁，他们中67%是女性。在受试者去世前平均4.5年开始，研究人员每年会对他们进行问卷调查，以了解他们过去1年中海产品和n-3脂肪酸的摄入频率。

脑中汞含量被证明与每周海鲜摄入量为正相关（斯皮尔曼相关系数r=0.16,P=0.02），然而，脑中汞水平上升与神经病理表现增加并无明显相关性。在调整了年龄、性别、教育水平和摄入总能量后，研究发现每周至少食用1次海产品与较少阿尔茨海默病病理表现有明显相关性，包括了较低密度的神经炎性斑块沉积、程度较轻的和较小范围的神经纤维缠结，但这些表现只存在于携带载脂蛋白e4的人群中。海鲜的摄入量与血管性痴呆或路易体痴呆的发病风险无相关性，且鱼油补充剂与任何一种神经病理指标均无明显相关性。

该研究的人员表示，据他们所知，这是首个报道了脑组织中汞浓度与神经病理学表现或饮食习惯相关性的研究。但他们强调，该研究结果是从一个非常古老的非西班牙裔白人群体中得到的，因此可能不适用于年轻人群或其他种族或少数民族。

在该研究的述评中，来自加拿大魁北克省拉瓦尔大学的Edeltraut Kröger和Robert Laforce教授表示，这篇报道证明了海鲜汞污染与增加的脑病理学改变之间不存在相关性。他们在述评中写道："至少对于老年人群，食用富含脂肪的鱼类可能会延缓认知功能下降，这说明了食用汞污染的鱼类不必担忧认知功能会受到损害。"