在移民美国的相关事宜中，许多国人混淆了两个概念，认为——

美国绿卡（永久居留权）=美国公民身份（持美国护照）

这个看法自然是错误的，实事上，这二者还是有着严格区分的。

“美国绿卡”只是美国用来区别外国人在美国生活居住的一种身份证件，是可以有权利永久居留在这片土地上的“居民”，但并非美国“公民”。美国公民拥有选举权和被选举权，绿卡居民则没有；

美国公民可以得到世界上绝大多数国家免签，而永久居民暂时没有享受这种权利；

美国公民在海外没有居留时间的限制，也就是可以无限期在国外居留。而持美国绿卡的永久居民必需在美国国内有一定居留时间要求，否则离开美国超过一年以上，就等同自动放弃永久居留权，绿卡将会失效；

美国公民永远不会被递解出境，但绿卡永久居民在一些违反了相关法律后或有严重犯罪行为后，会被收取绿卡，递解出境；

除此之外，美国公民还在一些政府部门岗位就业占有优先录取优势，在海外遇到紧急事故或灾难，可以优先被美国大使馆保护撤离等权利。

对于许多华人新移民来说，最关心的就是二者对于出入境中国的区别，毕竟多数人即使移民美国，拿到绿卡也需要经常往返中美两国间。

1，手持绿卡的华人在入境美国时，必需携带有效的移民签证与有效的中国护照。

2，关于有效移民签证：

离开美国不满一年：绿卡本身可以当作有效的入境移民签证，不必再去美国大使馆或领事馆另外申请签证。

离开美国超过一年：绿卡居民就必须于在离境美国前先申请“返美证”，把这个作为入境有效移民签证，“返美证”有效期最多两年，超时需要重新办理。如果离开美国超过一年期限，又没有及时办理返美证，就会被剥夺绿卡，失去永居权。这是许多中国新移民务必要记住的。

事实上，手持绿卡的居民也并非事事都比手持美国护照的公民要不利，比如，对于仍保有中国籍的新移民，在往返中美两国时，是不需要签证的，只需出示绿卡即可。

相反，美国护照的公民在入境中国时，需要提前申请，并去海关办妥中国签证，如果有效签证过期或入境次数不足，则要重新申请签证，一定程度上会耽误申请者的时间和金钱。

所以，虽然看上去手持美国护照的公民身份诱惑要远远大于美国绿卡，也有许多新移民在拿到绿卡后，3至5年就开始申请入籍美国，正式成为美国公民。

但现实中，许多中国新移民经常出入往返中美两国间，而手持绿卡更方便，易于他们回国经商办事和居留。因为中国不是双国籍承认国家，一但正式入籍美国，就等于宣布放弃中国国籍，这部分新移民反而不方便。因此，究竟是选择成为手持美国护照的美国公民，还是只持有绿卡，享有同美国公民基本同等权利的永久居民，全看新移民个人家庭需要。