对于在新西兰生活的人来说，最常见的住宅就是有个自家院子或花园的独栋房屋了，平常自己种种花、种种菜、剪剪草，看着生机勃勃的院子心情都能好很多。可对于惠灵顿的一对老夫妇来说，他们俩的院子简直成了噩梦，而且这一梦就是近20年……

这对老人家是86岁的Patricia O'Neill和她88岁的丈夫Pat，他们俩退休之后生活特别穷困，而惠灵顿的房租却不断上涨，根本租不起房的他俩申请了政府廉租房，就搬进了Strathmore的一栋房子里。

本来O'Neill两口子以为找到地方住就能安度晚年了，可他们万万没想到，刚搬进去没多久的一场大雨就给他俩浇了个透心凉：院子成了游泳池！更夸张的是，这一院子积水散发出的味道臭气熏天，满满的全是屎尿！

不光是味道像化粪池，院子里的水面上还经常飘着一团团用过的卫生纸，这叫一个恶心！O'Neill夫妇万般无奈只好关紧门窗，憋在屋里不出门，等着积水退下去，才敢跨出门去收拾院子。

只要一下大雨，O'Neill家的院子就变成这个样子，这还怎么住人？两夫妻给惠灵顿水处理公司、市议会、承建商等等相关部门都写信打电话投诉，可他们真的没想到这一等处理结果就是17年！

在这17年时间里，O'Neill两口子年纪一天天大了，眼看就要向90岁高龄迈进的他们已经有了6个孙子和孙女，可他们这么些年来就怕下大雨的病根一直都没好，原来照料的特别好的花园也不去管了，孙子孙女们来看爷爷奶奶的时候都不敢让他们去院子里玩，生怕他们沾上什么不干净的东西。

下完大雨后院子里的肮脏积水能慢慢退下去，可等水退下去的日子也不能不出门啊！O'Neill他们只能想办法找了几块结实的木板搭在房门口，捏着鼻子从木板上走出门去，不过随着他们年龄越来越大，这种有点难度的出门方式也越来越危险了，万一没踩稳掉下去这后果……

照顾这两位老人的护工实在看不下去了，给惠灵顿议会、新西兰房屋署和媒体都写了信投诉这件事情，终于在17年之后得到了回应：惠灵顿议会对老两口道歉，表示这种生活环境实在是不能接受，他们的工作效率过低才让这件事拖了这么多年，现在马上就安排人处理。

房屋署也派人联系老两口，说给他们找了一个新住处，让他们先搬过去，这边的修理工作将慢慢展开。

但O'Neill拒绝搬家，她说：我在这里住了这么多年都忍了过来，要看着你们把这里修好！要是我搬走了，你们就有可能再把这个房子租给别的穷人，他们就也要面临这种臭气熏天的院子，我不能让他们也像我们一样受到这样的折磨！

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