一项新研究显示，纸钞带有所经环境的DNA、造成疾病的细菌和病毒，甚至还含微量毒品，例如抽样调查显示，近八成纽约市的钞票含古柯硷(cocaine，又称可卡因)。

纽约大学生物学家珍‧卡尔顿(Jane Carlton)领导的研究团队发现，纽约市流通的纸钞含有超过百种的细菌菌株。最常见的细菌包括造成粉刺的痤疮丙酸桿菌(Propionibacterium acnes)，以及常在口腔出现的口腔链球菌(Streptococcus oralis)。

纽约市近八成钞票含古柯硷。(美联社)

类似的研究在自动柜员机的按键找到DNA，反映民眾在不同社区所吃的食物。例如哈林区中心的居民所吃的国内鸡隻，多过法拉盛和华埠居民，后两者吃较多多骨鱼和软体动物。

此外，微量古柯硷在几乎80%的纸钞都找得到。包括吗啡、海洛因、甲基安非他命和安非他命的其他毒品也可能出现，但不像古柯硷那麼普遍。

每张钞票都带点之前所处环境的痕跡，然后把这些小小的资讯传给下个使用的人和地方。研究结果显示货币可记录人类活动，留下所谓的「分子迴声」。纽约大学研究员在纸钞发现的微生物大多不会致病，但是致病细菌或病毒可藉由货币传播。

像造成食源性疾病的沙门氏菌和大肠桿菌的致病菌株，可在1分、5分和10分硬币存活，且可藏在自动提款机(ATM)裡。造成皮肤感染、耐甲氧西林的金黄色葡萄球菌，曾在美国和加拿大的纸钞出现。

即使致病的微生物能在许多我们意想不到的地方存活，但是多数接触不会使我们生病。儘管与货币有关的疾病传播很少见，研究员还是在寻找在交易之间清洁货币的方法。

把旧纸钞放进以特定温度和压力接触二氧化碳的机器，能去除人类手指在纸钞留下的油渍和污跡，同时热能杀死存在其上的微生物。

美国纸钞混合棉与麻製成，细菌生长高於塑胶聚合物。数个国家正从以天然纤维製成的纸钞改成较不易生菌的塑料，加拿大从2013年起使用塑料钞票，英国则从去年开始。