前几年有个词被认为是衡量一个人成功的标杆，叫做升职加薪迎娶白富美，这几年，相比升职加薪，“诗和远方”似乎更受追捧，短短几年，价值观变化的背后，也是这一代年轻人对人生意义思考方向的终极转换。在“升职加薪赢取白富美”到“诗和远方之间，有没有可能存在第三种成功的路径与定义？
今天这个故事，或许可以。
他从小在加拿大的一个农场长大，升职加薪从来就不是他的梦想，仰头看到星空，低头看见牛羊，他知道宇宙宏大，秘密太多，而人类渺小，生命短暂。于是那时起，他就立下了在科技圈创业的志向。20年后，他成为一个全硅谷都想要而又不得的人——这个人就是Matt Zeiler。他的创业梦想让当年拼命想把他纳入麾下的谷歌、微软和Facebook全都胆寒。因为他和他的创业公司Clarifai拿出来的成就，他们至今都还没能做到。而他，偏偏拒绝被并购，而他，偏偏想变成另一个硅谷豪门。
Clarifai 是一家独立图像识别初创公司，2016年，它刚刚收获了价值 3000 万美元的 B 轮融资。作为图像识别领域为数不多的独立玩家，Clarifai 在成立四年多的时间里率先将图形识别从静态图片带入了接近实时的级别，并超越图像识别届的大牛谷歌，成为世界首创的可以识别视频图像的公司。同时，更收获了优栈、联合利华等一众客户粉丝。他们位于总部纽约的办公室里，有一口小挂钟，每天都会被敲上好几次，因为大家知道，每一次敲钟，代表着公司又完成了一笔销售。
一切还要从Matt的本科期间说起，在加拿大攻读电脑科学专业时，他成为机器学习鼻祖Geoffery Hinton第一个破格录取的本科生小徒弟，从那时起，他不可收拾地爱上了图像识别，小时候的那个创业梦想开始变得更具体，他希望，在未来，可以让电脑长出慧眼。于是，大学毕业后，他只身来到纽约，在神经电脑研究的大本营——纽约大学，继续攻读博士学位。
Matt 在纽约大学的经历再次证明，跟对导师是多么重要，他是Rob Fergus和Yann LeCun教授的得意门生。前者现在是Facebook人工智能实验室的科学家，后者带领的教授组，则是提出了卷积神经网络概念的深度学习鼻祖。可以说没有卷积神经概念的发现，就没有人工智能在图像识别领域的突破性发展。
Matt在攻读博士期间，还曾经在互联网战神，谷歌首席工程师Jeff Dean的手下实习过，这位硅谷大牛很快注意到了面前锋芒毕露的年轻人。在帮助“谷歌大脑”项目完成了门牌号图像识别系统后，Matt回到纽约，几星期后，谷歌副总裁Alan Eustace 亲自来电，他说，我和Jeff谈过了，决定为你开出应届毕业生史上最高offer，诚挚邀请你毕业后加入谷歌。听到Offer数字的Matt当场愣神儿，就这样，“谷歌”，这个硅谷最响亮的名字之一，裹挟着巨额支票的承诺，如此大的诱惑，太难抗拒。
从那时起，Matt在电脑视觉圈的名气已经非常了得。几乎是同一时间，offer像雪花一样飞来，苹果不遗余力地争取他，但微软在了解到谷歌的条件后，又把offer翻了个倍。硅谷太小，谷歌很快追加到了一样的筹码。就连Facebook的扎克伯格决定亲自见一见这个硅谷香饽饽，此番对话的具体内容或许不足为外人道，不过，看着面前这个语速飞快，一头卷发，额头上还冒着痘痘的年轻人，扎克伯格仿佛看到了当年的自己。而Matt似乎也从扎克伯格对人工智能的憧憬中，看到了Clarifai的未来。
于是，他坚定结束了这趟硅谷之旅，飞回东岸纽约的小小公寓里，潜心研究Clarifai的早期模型，就像当年有人问科比他为什么能成功，科比回答，既然总有人会赢，为什么那个人不是我一样，Matt有自信，在这块图像识别的兵家必争之地，他会拼出自己的一片天。
之后发生的一切，既是势在必得，又是顺理成章。ImageNet，由硅谷华人创办于2009年的图像识别大赛，被誉为计算机视觉领域的奥林匹克，每年，斯坦福大学都会邀请全世界图像识别研究者前来比赛，比赛规则是，任选一张图片让算法识别，算法给出五个答案，如果有一个是正确的就算识别正确，最终按照正确率决定优胜者。2013年，Matt提交了自己写成的算法，三个星期后，Clarfai获得了前五。于是 ，这家还没有正式挂牌成立的公司名字，已经被全世界计算机视觉界的竞争者知晓。同年，Matt左手捧着纽约大学博士毕业证书，右手搂着刚刚订下婚期的女友，正式开启了这段开挂的人生。
根据市场研究机构CB Insights发布的报告，2017年第一季度，共有34家人工智能创业公司被收购，是去年同期的两倍。科技巨头成为最为积极的收购方，谷歌自2012年以来，共收购了11家人工智能创业公司，是所有科技巨头中最多的，苹果、Facebook和英特尔分别位居第二、第三和第四。也许，这也解释了当年巨头们为何愿意多花些钱“收买”Matt，比起眼睁睁看着一个极具竞争力的创新公司迅速雄起，花个数百万美元买下这个年轻人和他的聪明大脑算得了什么？只可惜，这个年轻人不但拒绝将自己“贱卖”给巨头，甚至不愿意Clarifai被并购，事实上，每每看到一个小公司被收购，他和自己的团队都会偷着乐，他们知道，Clarifai距离成为下一个独角兽，又近了一步。
Bob Dylan曾经说，我从来都只是一个站在自己的角度看世界的独行者，我曾经让某些人明白，不可能也可以成为可能。也许无心，也许有意。Matt和他的Clarifai，正是那个给任何不可能，以可能机会的，科技圈的独行者。
这个被硅谷大佬们竞相争抢的毕业生
在决定自己创业的过程中还经历了哪些挑战？
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