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共和党健保改革的拉锯战还在上演。上个月,众议院通过了共和党的美国健保法案,经过过去几周的闭门会议,参议院共和党人终于在今天揭晓了参院版的健保法案。起草了大部分内容的参议院多数党领袖麦康奈尔今天上午公布了这份名为Better Care Reconciliation Act of 2017的健保草案。
参院版与众院版的宗旨都是废除和替换奥巴马健保,但考虑到投票最终通过的可能性,共和党人不得不想方设法使内部达成一致,以免重蹈覆辙。因此,参院版的健保法案采取了更加温和、折中的策略,旨在平衡共和党内部温和派与保守派之间的矛盾。
参院版健保法案做了哪些更改?
总体来说,这份长达142页的草案与众院版的基本精神相同,计划废除奥巴马健保的大部分内容,决心捣毁奥巴马健保的精髓-强制购买的规定,并通过削减医疗补助(“白卡”)开支来填补为健保公司和富人减税所造成的漏洞。
具体来说,首先,参院版直接废除了个人强制购买规定,取消了众院版的保险公司可以向取消保险的客户收取30%保费的规定,参院版完全没有刺激购买和相应的补偿措施。
其次,对于医疗补助,参院版提议大幅削减联邦拨款,具体来说,联邦政府将于2021年开始按人均数量给各州固定拨款,虽然与众院版相比削减的节奏变慢了,时间拉长了,但削减的数额增大了。这些削减的开支将用来补偿为健保公司和富人减税所造成的负担。而对于需要领取医疗补助的低收入、身体不健康和老年群体,他们将更难负担起保费。据报道,截至今年2月份,购买奥巴马健保的1000万人中大多数都领取了医疗补助。
不过,参院版与众院版相比,在税收补助政策上更温和,更接近奥巴马健保。比如,参院版把申请补助津贴的标准从众院版的只根据年龄又改回了与奥巴马健保一样考虑年龄、收入和地区这3个因素,虽然收入的标准变得更低了,也就是说之前有些能够申请到税收补助的人以后就申请不到了。
参院版还规定保险公司最多只能向老年人收取比年轻人多5倍的保费,去掉了众院版的各州可以自行调整的规定。此外还取消了强制各州停止医疗补助扩展计划的规定,只保留了联邦政府需要承担一部分费用的政策。
而有一些则干脆直接改回了奥巴马健保的规定,比如,保险公司不能因申请人有病史就提高保费或拒绝为其提供保险。
另外,参院版保留了各州被允许更改基本健康福利(essential health benefits)的具体内容,以及暂停向覆盖流产保费的Planned Parenthood拨款等政策。
参院版健保法案若通过对你有什么影响?
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目前,政府的补助提供给家庭收入不高于$84,650的三口之家。参院版健保法案通过后,这个收入上限将有所下降,符合申请条件的也将面临被削减15%的补助拨款。
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对于需要领取医疗补助的人来说可能会最终失去这个保障。联邦将继续为奥巴马健保的增强版医疗补助扩展计划拨款直到2021年,在2024年之后会彻底停止对新注册奥巴马健保的人的补助,而之前就已经注册的人领取的补助也将逐渐减少。另外,据RAND估算,到2016年,有两百万没有保险的亚裔美国人符合申请医疗补助扩展计划的条件。一旦奥巴马健保被废除,这些人也会受到很大影响。
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老年人将被收取比年轻人多5倍的保费,有病史的人不会被保险公司收取更多保费或被拒绝提供保险。
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你将不再被强制购买健保。据报道,2015年一年就有650万人因为没有买保险而被罚款。不过同时,雇主也没有义务再为员工购买保险。
参院版健保法案通过的可能性?
参院版健保法案的投票计划在下周进行,法案想要通过需要至少50票,也就是说在参院占52个席位的共和党人只能承担内部最多有两张反对票,但据报道,到目前为止,已经有4名保守派共和党参议员明确表示他们不会投赞成票。
他们认为,虽然这个版本与奥巴马健保相比有些改进,不过依然无法达到共和党人一开始对美国人作出的承诺:废除奥巴马健保的同时降低保费。但他们同时也表示愿意协商和讨论。而如果投票通过了,共和党人需要将两院的版本中和,再递到川普的办公桌上。
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