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英国脱欧谈判进入白热化阶段，如果在一星期内未能就爱尔兰边境安排达成共识，第二阶段谈判将遇上重大影响。

在爱尔兰和英国北爱尔兰之间的499公里，将会是将来英国和欧盟的陆上边境。在英国退出欧盟之后，货物以至人口能否在此自由进出，成为了目前脱欧谈判的最关键问题。

爱尔兰和北爱尔兰的关系密切，贸易频繁，不论是英国或爱尔兰政府都一致同意不要有「硬边界」，即边境管制不会收紧。但在英国脱欧之后，爱尔兰和北爱尔兰既然分属两个不同市场，如何才能做到这个目标？

爱尔兰用欧元，北爱尔兰用英镑，所以在边境地方设有不少找换店。（路透社）

「硬边界」没人想可行方案没人知

爱尔兰一方想要的是北爱尔兰索性留在欧盟单一市场和关税同盟，总理瓦拉德卡（Leo Varadkar）亦多次明言，要求英国政府先白纸黑字提出方案，保证不会有「硬边界」。否则，爱尔兰作为欧盟的一个成员国，可以否决脱欧谈判进入下一阶段。

在12月14日，欧盟将会召开峰会。根据目前的进程，英国和欧盟必须在三大问题上有一定进展，欧盟峰会届时才会批准进入第二阶级谈判，讨论将来英国和欧盟的贸易伙伴关系。而英国政府透露，三大问题中的「分手费」和欧洲公民权利其实都已有进展，最大困难落在爱尔兰边境安排。

英国方面，相信不会愿意让北爱尔兰留在欧盟市场，其中民主统一党明言反对，形容这安排等同将英国和欧盟的界线划在爱尔兰，并坚持北爱尔兰要与英国市场共同进退。由于文翠珊政府在国会议席不过半，要依赖民主统一党的支持才能有效执政，所以他们的立场特别重要。

瓦拉德卡在今年成为爱尔兰总理，他的政府希望北爱尔兰能够留在欧盟单一市场和关税同盟，让边境贸易畅通无阻。（路透社）

英国大臣：将来再算！

国际贸易大臣霍理林（Liam Fox）星期日（11月26日）接受天空电视台访问时亦说，他们一方面不想与爱尔兰有硬边界，但亦肯定北爱尔兰会离开单一市场和关税同盟。但实际上会如何做到呢？霍理林的答案是：根本不用有答案。

霍理林表示，在英国和欧盟达成贸易协议之前，即进入第二阶段谈判之前，不能敲定与爱尔兰的边境安排。他只是笼统地表示，将来可以给予爱尔兰与别不同的待遇。

我们常给予爱尔兰例外安排。不论是投票权或居英权，我们通常都接受不完全对等的安排，这将会是我们将来与欧盟达成协议的一部份。

英国国际贸易大臣霍理林

霍理林曾任职外交部和国防大臣，对外经验丰富。在2016年，文翠珊任命他为国际贸易大臣，主理英国脱欧之后与其他国家的贸易协议安排。（路透社）

霍理林捉住关键字眼说，欧盟要求的是在12月峰会前，谈判在三大问题上有「足够进展」，换言之爱尔兰边境安排没有最终定案其实也是可以。所以他认为，悬而未决与欧盟要求没有矛盾。

脱欧谈判关键倒数：

11月24日，英国首相文翠珊在比利时布鲁塞尔与欧洲理事会主席图斯克会面。（路透社）

爱尔兰虽反感惟政局亦不稳

不过霍理林的言论在爱尔兰引来不少反弹。例如爱尔兰的欧洲议会议员麦吉尼斯（Mairead McGuinness）表示，希望英国不要拿爱尔兰作人质。

可能令问题进一步复杂的是，爱尔兰执政党正面临不信任动议的危机，总理瓦拉德卡已表明一旦党员倒戈，将会解散国会，在圣诞节前提前大选。届时瓦拉德卡是否仍为总理亦属未知之数，未安内之下如何攘外，将会是爱尔兰政府的困难所在。

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