美国高中与大学一样采用选课制和学分制，学校只规定基本的毕业要求，这也就面临着美国的高中具体在讲些什么内容？难度对于学生来讲能接受吗？要选哪个难度的课？同一门课程要选几年等等这样的问题，而面对这些疑问，首先要从了解美国课程开始。

美国的课程表跟国内有很大差别，不夸张的说，即便在同一个美国高中，你几乎找不出任何两个人的课表是一模一样的。想看懂美国课程表，首先要搞清楚两个概念，Period 和 Block。

Period 的概念跟时间联系紧密，一个period就是一节课，时长45分钟左右。根据学校的不同，每天学生要上的课时数量也有不同，一般情况下，美国高中每天有8节课，一周5天课（有些学校是五天半，周六半天课），也就是每周学生需要上40（8节/天 x 5天）个period的课程。

Block的概念和课程联系紧密，每个block对应一门课，以及每周40个period中的某几个period，一般一个block对应5个period，也就是每门课一周有5个课时。block通常按照ABCD等字母来命名。

学生每天需要按顺序从第一节（First period）上到第八节（Eighth Period）。但就像在国内，即便每天上的课都相同，为了学生可以有一点新鲜感，上课顺序还是会做一些细微的调整。美高每天的8个period会按照不同的顺序排上block，周一是ABCDE FGH,周二可能就会是CDEFGHAB。也就是说，如果你的A block是数学课，也不会每天第一节课都是数学，可能周一是第一节上数学，周二就是第四节上数学。每周40个period都分别对应的哪个block是学校规定，并且几乎不会修改。

在学期开始之前，每位同学都会提交自己的选课表，老师会根据本学期选了某门课的学生数量，决定这门课将开设几个blcok。人数少的时候，课程可能只在一个block集中授课，所有想上这门课的学生，都需要在这个block对应的这几个period来上课。人数多的时候，老师会在两个甚至三个block开设一样的课程，授课内容完全相同，只是在不同的时间，以便控制每节课上的人数。

学期开始前，学校的选课系统将根据学生选择上的课和授课老师开设的可选block进行匹配，进行安排和选课，比如A block上英语，B block上数学，以此类推。当然，选课过程中会有老师全程协助，帮助学生更好的规划自己每一年甚至四年的高中生活。如果你和你的朋友的课程只要有一门课不一样，就可能牵一发而动全身，导致所有课都不在一起。这也就是为什么在同一个高中里，几乎不会有两份相同的课程表。有时会出现某两门课你都想上，但他们都只在某一个block开设，这样的时候就需要二选一，并不能同时上两门课。

值得注意的是，并不是所有的period都会被课程填满。这种情况的原因很多：

原因如下：

✔1.中午的一个period经常就是午饭时间；

✔2.学校会统一安排一周的某一个period为集体活动时间；

✔3.还有些选修课一周只有2次课，而但它所在的block和正常必修课一样安排了5个period的时间；

✔4.有的时候学生每年选课数量是5节并非8节等等；

所以一周的40个period其实有很多都是没有课的，这个时候这个period会自动变为自习课，也就是通常所说的study period或者free period。一般情况下一个学生一周会有10个study period，所以不仅好好上课很重要，好好利用这些自习课也是一门学问和艺术。

一般情况下，学生会利用自习课写作业。根据其他人的时间安排，还有可能进行一些小组讨论，社团活动，或者找老师补课答疑等活动。另外，器材室，画室，图书馆等地方全天都会开放，自习课的时候，学生也可以跟老师申请去这些地方锻炼身体，画画或者看看书，放松一下身心。

从美国高中9年级学生的课表（不同地区之间存有差异）中可以看出，这个阶段是以基础的知识拓展课程为主线展开，包括生物Biology课程（自然科学类），英语English 9课程（英语教育类），城市公民意识Global Civics课程（社会科学类）、基础经济学Economics课程（经济学类），代数Algebra II课程（数理教育类）；部分英语基础偏弱的学生还需要在学校里面就读ESL课程（基础英语能力类）；

除上述课程之外，学校会因地制宜，为学生提供诸如健身Fitness、影视制作Video Production这类的课程，既能陶冶情操，又能培养学生的艺术、身体素养，帮助学生创建相互之间合作、交流的平台，让学生在相对轻松的氛围下，开启自己的高中生活（注：美国的高中为9～12年级，依次被称为freshman，sophomore，junior和senior）。

10年级涉及的课程要比9年级更加深入和丰富，数学方面将要涉及微积分预科pre-Calculus课程，物理Physics、化学Chemistry、生物Biology课程将过渡到细化分科阶段，讲解难度类似SAT2相关科目的难度，但低于AP对应学科的整体难度。在人文方面，美国高中多会提供如上方课表中的文学体裁Literacy Genres、历史类Modern European History等课程，宗教学校会因地制宜，开设诸如神学Theology之类的课程；

当然学校也不忘学生艺术素养的培养，钢琴课程Intro to Piano也将在学生繁忙的高中生活中起到重要的情趣调节作用；Schola Cantorum课程，类似于合唱团课程，再通俗一点就是音乐课程，也能让学生在学业压力中放声释放，为高中生活谱曲。

有意思的是，部分学校为了防止学生对周而复始的课程产生疲劳感，会对课表每周进行轮换。比如下面这份课表来自美国康涅狄格州一所知名的高中：Canterbury，学校单周采用单周的课表，双周采用双周的课表，总课程明细还是不变，学生在两个课表体系的轮换下过完充实的一周又一周，直至期末考试周final week。

走入11年级之后，学生的课程基本围绕AP类课程展开，学生可根据自身的情况选择适合自己理解接受能力、符合自己升学申请及专业发展方向的AP课程。

上图显示的是一名在美就读11年级的学生课表，她所选择的AP类课程涉及化学Chemistry，物理Physics C力学及电磁学，微积分Calculus AB；除此之外，她还选择了难度较高的美国历史Honor课程和英语English Honor课程（在美国高中里，能教授AP课程和Honor级别课程的教师需要经过专业的资格认证，因此一个学校AP课程数量的多少及能够提供Honor课程的种类数量，客观上反映了该校教学质量的高低）。

美国AP课堂除了正常的知识体系的讲解，还会配套对应的实验操作，让学生通过实验数据，理解实验背景、公式、相关推导原理，锻炼协同合作能力、实验设计能力、分析数据能力、图像制作能力、报告撰写能力、户外拓展能力（部分数据需要到课堂外进行收集）、应急处理能力。Orchestra是这份11年级课表的另类亮点，文化课学习负担已较重，为什么不去音乐中释放一下自我呢？

在美国高中里，因为没有班级的概念，每一个年级都会匹配至少1名，多则2-3名的学生顾问，叫做Counselor。一名顾问一般会带50-200个学生不等，负责每年为所有学生建立基本档案，查看学生的学习成绩，关注学生心理状况，帮助选课，同时负责解决学生在学校的所有问题。但是，因为每个顾问需要负责的学生太多，经常情况下一个学生可能一学期最多跟自己的顾问见两次面，大的学校都需要提前预约。

小留学生出国，家长都很担心如果孩子没有人监管会不会出问题。美国高中同样考虑到了这一点。在很多私立学校，尤其是寄宿学校，都为每个孩子都匹配了一个专门的指导老师（Advisor），独立于顾问之外，或者甚至取代顾问。指导老师通常也是学校某门课的授课老师，但在这里的概念基本相当于国内的班主任，负责的学生都是同一个年级。只不过一般指导老师要管的学生只有十几个，要比学校普通的年级顾问少很多。

这个老师可能不会是学生某门课的老师，但是他会跟进监督他负责的这些学生课所有的出勤，作业以及成绩，甚至还会关心他们的日常安排和假期生活等等。不出意外的话，指导老师从学生9年级入学开始到12年级毕业都是同一个老师，各科老师对于这些学生的反馈，以及学校传达给这些学生家长的反馈都是要指导老师经手或者至少知晓的，所以可以说是全校最了解这些学生的老师了。因为指导老师的学生都是同年级，所以很多时候年级活动的消息会直接通知给这个年级所有的指导老师，以保证消息的有效传递。

和国内老师按照所教年级进行分类不同，美国高中里的老师是按照各自所教授的课程的不同，分成不同部门（Department）的。虽然根据学校的不同会有所差别，但主要有以下几个部门：英语部门（English Department），数学部门（Math Department），科学部门（Science department），外语部门（Foreign Language Department），社科部门（Social Science department），体育部门（Physical Education Department）以及艺术部门（Art Department）。

老师们除了开全校大会，更多的是每周的部门会议（Department Meeting）。在一个部门中，老师会内部决定下一年要开设的必修和选修课，然后再报给学校审批。美国的课程开设并不单一按照年级，有时还会根据学生需要的课程内容开放选修课，这样可以让感兴趣或者希望在这部分多有建树的学生来上。比如英语部门常年开设的必修课除了9-12年级英语这样的常规课程，还会有哥特小说，科幻小说这样的选修课程，让学生按照自己的兴趣选择。

美国学校允许学生跳选课，比如一个数学特别好的学生，可能9年级就可以上预备微积分，但是数学比较一般的同学，可能会到11年级才上同一门课。所以，很有可能出现即便是必修课，也有多个不同年级的学生在同一个教室的情况。这也是为什么老师除了顾问和指导老师之外大多数情况不会按照年级分类。

弄清不同的学科部门不仅仅对于老师来说非常重要，和学生选课也是息息相关。一般情况下，美国高中对学生的毕业要求都是根据部门来定的，比如高中四年中每年都要在数学里选一门课，至少三年在外语里选一门课，9年级和10年级两年必须要在艺术里选一门课等等，才可以毕业。如果一个学校要求学生每一年都要在不同的部门里各选一门课，那么这个学生每一年的课表就必须包括英语课，数学课，外语课，社科课，科学课，体育课和艺术课。

除此之外，各州的法律也规定了一些必修课，比如新泽西州要求10年级学生必须修一个学期健康知识，11年级的学生必须修一年的美国历史（AP或普通难度，但必须是美国历史）等等。学生在入学时候一定要详细了解自己学校的毕业要求是什么，这样才能最好地规划和安排自己接下来四年的课表。