Esther Boykin 是在华盛顿D.C工作的婚姻与家庭问题执业治疗师，她说空巢家长可能会经受一种因为“关系损失”而带来的痛苦。有些情况严重的家长，不得不进行心理治疗。在这次采访中，她谈到空巢家长的复杂感情，以及他们可以做些什么来改善这些不适的状况。

Boykin女士：孩子离开家，对于一部分家长来说，不仅仅是感受到悲伤和孤独。对于许多父母来说，他们经常会对之前养育孩子的过程中所“做到”或是“未做到”的事而感到负疚。而由负疚而导致的罪恶感可以从一个特定的负面情绪，慢慢扩展到生活的各个方面。比如说，担心孩子没有做好足够的准备，来应对“真实的世界”。所以他们对于孩子如何在一个新的环境中生活感到极大的焦虑。

父母也会感受到兴奋、自豪、喜悦和宽慰。因为他们感到，在未来的日子里，他们总算不再需要围绕着孩子及他的目标而生活了。

Boykin女士：父母经历了一个“似是而非”的失去，或者说这是一个“看起来并没有失去”的失去。他们的孩子也许只是离家几个小时的车程或是短途飞行的距离——你看，他们并没有真的失去他们的孩子。

然而，孩子从父母的家中离开，这种在日常生活的缺席所导致的情感体验，会让家长感觉非常深刻的失衡感。这个已经共同生活了18年的人不再每天都在身边了，他正在渐渐地淡出父母的生活。

对父母来说，最大的挑战是他们明白养育子女的目标是把他们抚养成一个自立、自立的成年人。但实现这一目标会产生一种令人困惑的深深的失落感。这就像你非常棒地完成了工作，而你的回报就是你最爱的那个人为了更好的未来而离开你。

Boykin女士：事实上，家长所体验到的空巢情绪与性别无关，只与他们与其子女的关系以及他们在照顾孩子成长的过程中所起的作用有关。

通常，与孩子感情关系更亲密的父母更容易处理空巢情绪。他们可能会更容易相信自己的孩子已经准备好迎接成年的挑战，并与孩子继续保持密切交流的状态。

Boykin女士：有时会这样。如果父母把孩子的离家，看作是自己老了，生活正在衰退的迹象，那么就有大可能会嫉妒自己的孩子——那些未来崭新的经历将在孩子们面前展开。

嫉妒对于那些觉得自己没有得到同样机会的父母来说也是个问题。不幸的是，这种情感也常常被内疚所缠绕。当家长发现自己在暗暗地嫉妒自己的孩子，他们往往同时会感到内疚或是羞愧的感觉。

Boykin女士：当孩子们在家时，父母双方每天的生活围绕着家庭这个不太浪漫的话题，夫妻之间很容易忽视彼此之间的关系。孩子离开之后，他们开始意识到需要重新建立彼此的关系。在夫妻两人都需要安慰和陪伴的时候，他们往往会发觉：到此时，他们已经不知道如何与对方相处了。

在孩子离开家之前就需要想一想这个问题。不要以为一旦你有了自由的时间，夫妻之间就会神奇地重新点燃激情的火花，重新回到之前的浪漫时光。这时，重要的是要有开放的心态，你要和对方交流的不仅是你个人的感受和经历，你还要告诉他或她你需要什么样的支持和帮助。

我看到很多夫妻， 其中一方对姗姗而来的自由时光异常兴奋，热切地想去开始新的生活和追求；而另一方则沉浸在孤独与悲伤中无法自拔。这种情绪上的差异不一定是坏事，但它也通常为之后的怨恨和争斗埋下了种子。

Boykin女士：与孩子建立新关系很重要的一部分是进行更成熟的交谈。这样做的目的是适时地分享，而不要让你的孩子成为你的情绪状态的借口。在沟通之前先问问自己，你希望从对话中得到什么。如果答案是希望得到安慰和照顾，那么最好的倾诉对象可能是自己的好朋友或是你的另一半。

Boykin女士：创建一些新的程式。有些事情可以自然而然地发生，比如每周四去上班的路上给正去上早课的孩子打个电话。建立一些简单的方法来定期联系：电子邮件、短信、电话，或是关注孩子的社交媒体帐号以及定期去看孩子等等。

记住，对成年人进行情感上的支持比解决问题更重要。练习做一个好的倾听者。在给出自己的建议前多提问。这样，家长不仅表现出对于孩子自主的尊重，而且也向孩子传递出这样一个信息：你相信孩子有能力管理自己的生活，哪怕是没有父母的支持。

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