拉尼娜是指赤道太平洋东部和中部海面温度持续异常偏冷的现象（与厄尔尼诺现象正好相反），是热带海洋和大气共同作用的产物。拉尼娜是西班牙语“La Niña”——“小女孩，圣女”的意思，是厄尔尼诺现象的反相，也称为“反厄尔尼诺”或“冷事件”，它是指赤道附近东太平洋水温反常下降的一种现象，表现为东太平洋明显变冷，同时也伴随着全球性气候混乱，总是出现在厄尔尼诺现象之后。

据《悉尼先驱晨报》报道，澳洲气象局（Bureau of Meteorology）8个气象预测模型显示，气候指标在下个月将达到甚至冲破拉尼娜现象指标阈值，意味着拉尼娜现象极有可能在今年夏天于太平洋地区形成。

经过对太平洋和印度洋地区进行为期两周的评估，气象局认为，今年夏天拉尼娜现象形成的可能性极高，达70%。因此，气象局21日发布了拉尼娜现象警报。

在以往拉尼娜现象出现时，澳洲东部地区往往较正常夏天更潮湿，因为随着赤道信风的增强，降雨向西移动。不过，气象局称，尽管云层变厚可缓和高温，但也有可能延长澳东南部地区的温暖期。飓风季节也会比平时更加活跃。

另外，东印度洋海洋表面温度比平均低“可能限制水汽往澳洲移动以及减缓拉尼娜现象典型影响”。

在短期内，澳洲南部大部分地区仍会出现异常温暖的环境。目前，塔州已形成阻塞高压，使得墨尔本和霍巴特等城市更早经历了炎热。

今年春天，墨尔本已发布8次气温达30度的警报，预计高温天数还会增加。相比之下，以往初夏时仅有2天达到这个热度。与此同时，墨尔本还录得连续4天温度超过28度。在夜间时段，墨尔本气温也创下记录，连续至少14天晚间温度超过15度。

另外，霍巴特气温超过25度的天数可能也比今年任何时候都多，已达到4天（包括周二在内）。预计这样的气温有可能达到6天或以上。