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移民美国很多人最先熟悉的就是如何给小费，甚至约定俗成了一套中午与晚上给小费最低比例。然而这种给小费的方式似乎要在纽约消失了，从去年年底开始纽约州长库默(Andrew Guomo)力推最低时薪15美元（预计明年年底前），这本来对于打工族来说是件好事，但是在推行提高最低时薪时，政府也拟取消“小费抵薪”(Tip Credit)，对于华人较多从事的美甲以及餐饮行业来说，这无疑引起了巨大争论。
一直以来纽约的最低工资标准并未覆盖以小费为生的小费工（Tipped Employees）。以餐饮行业来说，纽约的餐厅服务员收入模式存在两种类型，一种是按最低时薪13元计算工资，但餐厅老板为了保证收益，可能要求员工减少工作时间，或提示顾客不需要支付服务员小费；另一种则是“小费抵薪”模式，餐厅员工的时薪低于最低工资，但餐厅老板不干涉他们的小费收入，作为时薪低于最低工资的补偿。
对于多数华埠的餐饮业来说目前都采用的是“小费抵薪”的模式。如果现在取消“小费抵薪”政策，必然会引起这些长期依靠小费为主要收入员工的不满。
一家西餐厅的老板Farkas认为她的店员多数以优质的服务著称，而店员也拿到了相应的丰厚小费回报，事实上服务员的平均时薪是20元。总收入远高于最低工资13元/时，因此店员都希望维持“小费抵薪”。
在27日的公听会上，少数族裔餐饮业代表同样对此提出质疑。目前华埠餐厅服务员的收入严重依赖小费，通常情况下，小费收入是基本工资的两倍有余。他们还表示，有些华埠餐馆老板因为允许员工收取小费，每月只支付数百元的基本工资。餐厅服务员郭秀云表示在餐馆做企台的主要是靠小费，如果小费没有了我们的收入就没有了。取消小费的话我们真的没法活了。
废除小费政策增加时薪听起来很美好，但是事实上却难以控制局面。首先对于已经利润微薄竞争激烈的餐饮行业来说，如果要求老板提高时薪给店员，那么这部分的成本很有可能就被老板转嫁到了菜单上，而拿着时薪的工人可能也会因此被老板要求减少工作时间，加重工作强度。甚至有些店面会直接开除工人，保留最少的劳动力来节省店里开支。这样的局面下员工没有因此获利，消费者也要为此买单，取消小费制度是否真的适合传统的小规模服务行业呢？
餐厅厅经理Tony接受采访时肯定了这一说法，他表示如果取消“小费抵薪”，整个餐饮行业都将面临生存危机。因为这个行业的盈利已经很小了，这会逼着我们提高价格。如果不涨价，现在租金飞涨，物价攀高，那么只剩下关张大吉。
最低工资到底能不能拿到也是这一政策向前推进的阻碍。现实中，虽然政府在今年1月起将最低时薪增至13美元，且明年年底前，规定不论雇主雇用多少人，均须支付最低时薪15美元。但是事实上很多服务行业工作人员根本拿不到法定最低工资。
有些人长期拿不到最低工资又不敢跟老板讨要，如果废除小费抵薪，老板再继续不按最低工资付薪水，那么等同于失业。因为在最低工资问题上政府没有严苛的制度对其监管，才导致了这种付薪乱象。所以这样的情况下，政府即便再提高多少时薪，对于无法律保护的民众也无济于事。如果政府想改变现状推行最低工资政策，那么制定一套可行且有效的《劳工法》是必须先处理好的。
在昨天的公听会上，除了反对者也有人对此表示支持。有人认为小费作为员工主要收入不够稳定，只有公平的薪水才能让员工放心工作。
餐馆从业者一年开门365天，旺季小费足，但是在淡季时小费收的少对于员工的收入没有基本保障；有些餐馆老板认为给员工提供稳定的薪水会让员工更有安全感；在我们的采访中，一位民众也表示自己的收入如果不够最低时薪，在很多地区租房子都不够标准，这让他经常感到很困惑。
值得注意的是，作为少数族裔的服务行业从业者也感受到了服务员的报酬受到种族、年龄、顾客心情和天气等与服务表现无关的因素的影响，这样很不公平。我们看到大量出现的关于小费违规的集体诉讼也令人担忧。很多诉讼都花费最终以数百万美元才得以和解。
双方的观点都表明小费存在确实有利弊，但长期以来，付小费是这个国家的一种生活方式，可能不完美，但我们已经习惯，也是美国的一种习俗。针对这项具有争议的提案，纽约州劳工厅从3月起共召开7场公听会，收取民众意见。但是每次都会面对双方阵营的巨大争议。
对于政府来说提高最低工资，取消小费带来的对妇女的歧视等问题是政绩上亮彩的一笔，但是这个政治命题对于普通的民众和服务行业从业者来说却是关系生活的经济问题，政府取消小费如果初衷是为了改善服务行业者的收入，那么解决这个问题就应该首先从社区小商家的生存角度考虑。否则一旦小商家吃不消纷纷关张，那么最终阻碍的还是整个社区的经济发展。
劳工厅表示目前离做决策还有很长一段时间，现在还停留在收集研究民众意见上，也希望持不同意见的民众尽量表达意见，以便上报州政府参考。
采访/拍摄：王嘉仪
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