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伯瑞·世英（右）是第一个到澳大利亚的中国人的曾曾孙。

今年,居住在澳大利亚的华裔正在庆祝第一批华人赴澳200周年,作为“赴澳第一人”的后代,伯瑞已被邀请参加多个纪念性聚会。他说:“虽然忙得有些喘不过气来,但我还是很乐意参加这些活动。”伯瑞觉得,在这些聚会中,他找到了一种前所未有的归属感,而这种感觉也会一直持续下去。

对于伯瑞来说,适应自己“新发现”的中国血统是一次有趣的体验。“我感觉不到自己有八分之一的中国血统,但我坚信我有。”他说,“最近有人告诉我,你身上流着他(麦世英)的血。这就是我的感受。”

虽然目前没有麦世英本人的画像,但研究者们根据一些公开资料,大致还原出麦世英在澳大利亚的故事。麦世英的英文名叫约翰·世英,他1796年生于中国广州,1818年2月乘船抵达澳大利亚。这一赴澳时间,比大批华人因为淘金热而赴澳早了几十年。

抵达澳大利亚后,麦世英先是在与他同船到达的英国人约翰·布莱克莱德手下当木匠。布莱克莱德给麦世英开出的工资与其他欧洲人一样,都是两英镑。

麦世英到澳大利亚后的第一个老板：约翰·布莱克莱德

伍伦贡大学研究澳大利亚华裔移民史的专家凯特·巴格诺尔指出,当时在澳大利亚的华人极少,而不是像1850年之后大批涌入,因此,麦世英并没有受到欧洲人的歧视,反而得到了相对公正的待遇。1850年后,伴随淘金热涌入的华人很多,可他们反而因为人数过多而被欧洲人的后裔视为眼中钉,享受不到麦世英当年的待遇。

后来,麦世英还做过毛纺织业的工作,开过旅馆,也经营过商店。他的前老板布莱克莱德曾在推荐他时说:“他有诚实、令人尊敬的品格。”

不过,麦世英的婚姻与生活中还存在着一些谜团,其中之一就是他离开澳大利亚的原因。麦世英一生结过两次婚,他在1823年和爱尔兰裔女子汤普森结婚,他们生了四个孩子,但在汤普森生下第四个孩子后不久,麦世英回到了中国。五年后他再次回到澳大利亚,汤普森已经去世,麦世英再婚,但他的新妻子在婚后数月就去世了。伯瑞说,有记录显示,他的曾曾祖父后来卖掉房产,很可能永久离开了澳大利亚,而把四个孩子留在了这里。当年麦世英为何忽然离开家人回中国,回国后又发生了什么,至今仍是个谜。

麦世英的后代、伯瑞的爷爷的照片

如今,伯瑞23岁的孙子尼克想要开展一次寻根之旅。了解自己身世的尼克现在虽然还不能完全明白中国血统的意义,但因为与中国的特殊联系,他对中文和中国历史文化有着浓厚兴趣。他希望了解关于中国的更多故事,因此不仅在高中时选修了中文,还计划去中国参加游学活动。

伯瑞和他的孙子尼克

想要了解祖先麦世英的故事,尼克的寻根之旅需要前往中国。他承认,想要从公开史料中查寻家族历史是个艰难的工作,但说不定将来有一天他会有些新发现。