2018年的堪城国际龙舟节在六月第二个星期六的County Club Plaza闪亮登场了。
前一天晚上是欢迎招待会，欢迎特地赶来为龙舟节助兴的西安代表团和北京代表队。
下图的Michael曾是钱行俭老先生的雇员（钱先生轶事请阅读右文：春节，忆堪城那些人那些事）。年轻时应聘于钱老先生开的印刷厂，说自己的父母也开过印刷厂，有工作经验。上班第一天，他坐在那里不干活，钱老问何故，他说，他在父母开的印刷厂工作时也是这样坐着的。钱老说，我不是你爹，给我站起来干活！从此，他还真把钱老夫妇当作自己的父母。 每年龙舟节前夕的招待会上都能听到他演奏的竖琴声。龙舟节上他又是舞台的音响师。
中国驻芝加哥总领事馆的副总领事刘军，带着两个领事特地赶来捧场。刘副总中文、英文的口才都很好。他谈到明年是中美关系正常化40周年，又是堪城与西安建立姐妹城市30周年，总领馆对堪城的活动一定会大力支持。这番话说的真是太给力了！
西安代表团的戴晗昀老师介绍他们的团员：传承汉唐马表演的大师王兵，西安歌舞剧院、曾获陕西省民族器乐大赛一等奖、演奏阮和柳琴的马楠， 2015年获第三届陕西省民族器乐大赛一等奖、演奏二胡的李婷。
（左二为戴晗昀老师）
招待会结束后，大家拍照留念。
中间红衣者为本文作者Yan Jun
第二天一早，Brush小河边龙舟节的彩旗开始随风飘扬了。正式的开幕式马上就要开始了，舞龙队已经准备好了，就等敲鼓的人了。开幕式上，副市长（Mayor Pro Tem）Scott Wagner首先致辞，他是华人社区的最大支持者。戴老师也带来了姐妹城市-西安的问候。
龙舟跃跃欲试，做好出发的准备。为了纪念去年过世的龙舟节创始人钱老先生，今年四条龙舟分别命名为： 一号Bob Chien（钱先生的英文名）；二号姐妹城市；三号堪城精神；四号Mary Edith Lillis。
Mary Edith Lillis女士曾任职于堪城公园与娱乐部门，是龙舟节最初的支持者。四号龙舟以她的名字命名。退休后的好几年她还是不停帮助龙舟节。近几年因身体缘故，不常看见她。今天，她还是坐着轮椅来了。
今年的文化展示帐篷，多了一道风景线。驯马大师王兵以图片展示几乎失传的汉唐马文化。斯诺学者刘晓峰（Rocky）来帮忙做翻译。Rocky在西安上了6年学，加之人好、英文好，受到驯马大师的高度赞赏。
（右一为王兵，右二为Rocky）
看来北京的代表很喜欢龙舟节的T恤，图案是钱老先生设计的。担任总指挥的钱太太（下图中间戴帽者）忙东忙西一刻不停。
下图左一这位是Jan老太太， 八十有余，但每届龙舟节上都能看见她矫健的身影。北京代表队半夜到达堪城，她积极要求去机场迎接。她好几天前就为龙舟节贵宾在堪城烧烤全项排名第一的Jack Stack安排了午餐。尽管语言不通，她和中国客人不需翻译也能“谈笑风生”。
重点说一下北京队。堪城龙舟节的老朋友贾先生特地组织了个十人的北京龙舟队来参赛，可惜四人签证申请被拒，一人身体欠佳。剩下五人，还是决定来“观赛”捧场。 午餐时，两位扶轮社龙舟队的看见Jan，便与她攀谈。Jan曾经是这个队船头击鼓的。扶轮社龙舟队说他们已进入最后四组，但看来获奖机会不大，因为其它队都有十人，而他们只有七人 ...... “什么？缺人？（想像一下我头上天线马上竖起的样子）”。 我马上问：“你们需要人吗？” “当然啦！” “五位龙舟划手，任你挑选。” 三位北京帅哥就这样“脱颖而出”。 一转眼，每人一顶扶轮社的队帽，哪里看得出是客串的？
龙舟赛第一轮比赛，北京队参与的扶轮社队击败对手，进入决赛。决赛开始了！3号船居然奇怪地左右摇摆，像是要翻的样子。岸上的观众一阵惊呼后议论纷纷： “毕竟是新组成的团队，协调有误。” “不、不，我看像是一阵横着吹来的风......” （第二天又碰到那个队长，她告诉我说是船碰到了装在河里的人工喷泉装置）。 扶轮社队痛失决战金、银的机会，最终荣获铜牌！
赶快回到文艺表演的舞台，这里也很热闹。西安代表团的文艺表演从形象到演奏水平都是专业级别的。 主持小哥变成话筒架子，头随着音乐节奏摇摆，整个画面很和谐。午后的太阳下的温度超过华氏100度（摄氏40度），演员和主持人都非常敬业。
龙舟节后第二天是周日，堪城的几个好玩的地方是一定要带北京客人去看看的。第一站我们来到了斯诺基金会所在地--舒心苑，接着直奔密苏里河边峭壁上的公园。这里往西可以看见流入密苏里河的堪萨斯河口，往北是堪城小机场。密苏里南岸边是横贯美国的铁路，再近处几条高速公路在这里交汇。
堪城花了两百多万美金建造的“现代版铛铛车”——Streetcar也一定要让客人坐一坐的。考夫曼表演艺术中心每年举行一次“未来舞台”活动，两个剧场加室外两个舞台，同时上演堪城地区专业与非专业文艺团体的节目。客人们正好赶上了这个活动。
又一个龙舟节降下了帷幕。我暗想：明天开始要为明年的做准备了。思绪未断，Paul走过来说：“有个地方明年应该这么改进一下 ......” 明年的准备工作看来今晚就已经开始了。
龙舟节办了14年，完全依靠社区个人与团体的义务出力、出钱、出主意，与当地政府没有一毛关系。生活在这个社区里，就要积极组织和参加社区的活动，让更多的人了解华人和中华文化，促进社区族裔和谐团结，让我们的生活环境变得更美好！
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