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2016年，一对韩国夫妇带着八个月大的儿子来到旧金山一个度假酒店度假，当天早上孩子从酒店床上摔下来并摔到了头部。虽然没有流血，但是为了保险起见这对夫妻还是决定去急诊看看，随后他们拨打了911叫了救护车前往了扎克伯格旧金山总医院急诊处。
急诊的医生很快确认小宝宝并没有问题，只是鼻头和额头有些擦伤，在妈妈的怀里他睡的很安详，医院还给了他一瓶配方奶，孩子在观察室里待了几个小时后确定没问题就出院了。这个家庭也继续他们的美国假期，这件事情很快也被遗忘了。
巨额账单漂洋过海来看你！
2年后一张巨额账单漂洋过海的终于来了，打开一看价格，这对韩国夫妻就傻眼了。在旧金山这家医院一共就诊3小时22分钟，共花费18,836美元，其中15,666美元被标注在“创伤激活”（trauma activation）费上，另外3,170美元是照X光的费用。
一脸黑线的韩国夫妻拿出儿子当时在医院观察室里的照片，希望人们告诉他们在美国对于这样的小蹭伤，究竟什么样的治疗需要1.5万美元？
美国医疗体系昂贵如今已是一个常识，随意翻看一张医疗账单，很多项费用都是以分钟来计算，但是对于一瓶配方奶+观察室三小时这样的“治疗”就要面对近2万的急诊账单还是让人瞠目结舌。
急诊室治疗“水很深” 没到医院已经开始计费！
超市里十几美元就可以买到的绷带，在急诊室里售价数百美元;有时甚至连技师搀扶患者下床的劳务费也能高达上百美元;一次血常规化验，医院A定价可能是300美元，医院B可能是1300美元……是不是给人一种“水很深”的感觉？那么究竟这个“创伤激活”费是什么费用？
去年，一项针对乔治亚创伤中心的研究显示，保持I级和II级创伤中心完全“准备好”处理紧急情况的费用每年平均约为680万美元和230万美元。因此，创伤中心认为，他们需要一种方法来弥补保持高水平急诊室人员配备和装备的高成本，因此“创伤激活”费用诞生了。如果患者接受了30分钟或更长时间的严重创伤护理，则该费用相应启动。也就是可以把这个费用理解为一个专业医疗团队的“开启”费。
虽然这对外国游客表示他们的孩子只是陆续接受了一些医生的询问和检查并没有实际上的30分钟，但是医院的计算方法并非如此。在病人到达医院之前，计费就已经开始了。当他们叫了救护车的那一刻开始，紧急救援人员就已经通知医院，告诉他们准备好处理创伤病例。而直接反应在你的账单上，就是滴答滴答的计价声.....
如果说因为是外国游客看急诊被坑了，那么你太天真了，如今翻看一下创伤激活费，几乎已经成为了天价账单里一个必要的元素。
去年1月，28岁的Sam Hausen起诉加州纳帕的皇后谷医疗中心给出的22,550美元的创伤激活费。他因一次轻微的摩托车事故被救护车送往了4英里外的医院，在医院一个多小时的观察中，他没有X光没有CT检查，唯一医生给他的就是打了两瓶生理盐水的吊瓶以及布洛芬的止痛片，整个事件中清醒的Sam在接到了$26,998的账单后不“清醒”了，对于其中22,550的创伤激活费他存在质疑，但是他被告知：面对有可能有创伤治疗的病人，这不是治疗费用，而是激活一支随时待命的创伤专业治疗团队的费用。
同样的事情发生在30岁的护士Alexa Sulvet身上。去年她在一家健身房攀岩时摔坏了脚腕，她被救护车送到了急诊室并在里面度过了一晚上第二天离开医院，她得到的主要治疗也是止痛药，事后她收到了113,336美元的巨额账单，其中15,666美元的创伤激活费令她不满。
医院发言人安德鲁对此表示这不是什么罕见的案例，医院完全有理由收取这样的费用！
美国外科医师学会认为创伤团队保持谨慎的态度，因为没有人在检查病人前可以断言是否需要治疗，所以不可避免的会出现“过度治疗”这是医疗体系中需要接受的，事实上25-35％的患者最终都没有接受创伤团队的治疗。
逃避账单 恶性循环
有人为这对外国夫妻出了主意。“你们什么都不用管，医院还能杀了你们？”
美国不可否认有世界最好的医疗体系，但是前提是你一定要能负担的起，我们建议所有来美游客需要提前购买保险以备旅游时的意外事件。这对韩国夫妻当时来美旅游前购买了旅行保险，但是他们的旅行保险只能支付5,000美元的最高额度，面对天价账单他们担心如果有不良记录的话会影响下次来美国的签证问题，但是这笔巨额费用又令这个家庭感到无助。
医疗天价账单早已成为了全民诟病，我们周边的医院似乎越来越高级，大楼不断扩建返修，雇员工资越来越高，急诊室里摆上了无人弹的三角钢琴去缓解病患的压力，但医院为此支出的成本最终会转嫁到患者身上，随之而来的医疗账单又反过来加重了患者的焦虑，到时候就不是看几眼热带鱼或者听听钢琴就能缓解的。然而医院所增加的成本又岂止是装修门面功夫这一点？
关于医疗账单的讨论如果随便翻看中文或者英文网站都有无数的“攻略”教你如何与医院砍价甚至逃避账单，后者在外国游客来美中已经很普遍。这其中有非人为因素，很多邮递国外的账单辗转反侧多年最终因为收件人地址错误被退回成了医院的坏账，还有一些是因为语言障碍让外国游客无从入手，这当中也因为不付账单的后果对于外国游客没有直接损失。同样的情况也出现在美国的非法移民和低收入者身上，这也成为了民众近来诟病之一。
因为有人可以不用花钱去看病，所以他们会选择更快的急诊，因为急诊给不交钱的病人看病太多，所以需要从能付钱的人手里拿更多的钱。但是这么昂贵的医疗体系，又有多少人能真正付的起？这个死循环构成了当今美国的医疗体系，也被民众成为美国社会最大的“骗局”。
美国医疗体系是不是又造出了一个“怪物”？
在已陷入死循环的医疗体系内，医疗决策者没有去解决昂贵的治疗以及过度治疗问题，反而想尽办法为医院创造出了更多的“摇钱树”。
在国家创伤咨询公司的推动下，国家统一账单委员会于2002年1月首次批准了“创伤激活”对应的费用。该公司认为，创伤中心需要特殊认证医生，通常来讲都是医院十年以上的医生以及护士才能为患者提供紧急护理，创伤团队的人员配备费用更是高昂。该公司执行总裁波特表示患者到达后如果不需要在ICU治疗，那么会被创伤中心降级到常规的急诊室并按照急诊收费的标准来。但事实上，虽然流程是这样但是各家医院在处理上的权限自由度很大。
所以医院到底会不会轻易放弃到手的赚钱机会？答案从这对韩国夫妻身上似乎已经找到了答案，医院需要用高昂的账单来抵消产生的这些服务费用和成本。
更可怕的一点是对于那些逃账，无保险，低收入者，非法移民来说他们使用创伤激活的费用必须有人来买单。这一点上不单是急诊科，整个美国医疗体系都在面对这一窘况。对此医院也只能向私人保险公司来收取更多的费用填补空缺。调查显示在2009年，每次的收费由837元至24,964元不等；但现在收费幅度已增至1,112元至50,659元。
美国中文网驻旧金山记者汪真宇、杨梦海今天电话采访了旧金山总医院发言人Brent Andrew，对方表示这个案子已经知道，但是现在不接受任何采访，医院对此也不表态。
不可否认的是，一些医院正在通过这个费用来为自己创收，旧金山总医院称该医院因为是大城市医院，要对大量的车祸和枪击创伤进行治疗，为这种治疗所做的准备是很昂贵的。但是15,666美元的账单却没有给出任何细分，只是一个数字摆在那里！而在医疗保险和州立医院之外，我们很难看到监管机构能够干预这份账单的细则，这已经成为了公立医院约定俗成平衡政府预算的一种方式。韩国夫妻拿到的1.5万的账单还是创伤激活账单中较为低廉的价格，如果被划分到更高区域，根据旧金山监管局的批准，费用已经高达30,206美元。试问下，这样毫无细节的一个数字摆在你的医疗账单中，且最终没有机构能够监管，一个巨大的黑洞向你吞噬，消费者拿到手里的就是一张来自恶魔的账单！
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