澳财政部长何基(Joe Hockey)近日公布《税收体制改革讨论报告》,财政部呼吁降低所得税,增加GST。现行税制自上世纪50年代起就在澳洲实行,如今政府把这个老古董拿出来弹弾灰。
报告主要针对GST、个人税及公司税进行调整。一方面是迫于国际压力,不甘落后于部分已审时度势作出调整的竞争国,另一方面也是出于对本国一些基本情况的担心。
这份意见书是财政部首次公开表明其对GST的观点。
指出:澳洲的GST仅为10%,是最低的发达国家之一。全世界有33个发达国家有类似GST的税种,但只有3个国家的税率比澳洲低。以“经合组织”为例,其平均税率大概在略低于20%,几乎是澳洲的两倍。
计算:目前澳洲每年征收的GST为560亿元,如果把税率提高到15%,那么澳洲将可以获得800亿的税收。
忧虑:财政部对免GST项目的增加表示忧虑,将重新审视医疗、教育以及网购等“免税消费”。过去10年间,征税商品的比例大大下降,已从56%下降到47%。
由于GST是一个敏感话题,为确保这个内容不给艾伯特政府带来麻烦,财政部在意见书中加入了这样一段话:“只有各方都一致赞成增加,包括跟各州政府达成协议的前提下才会考虑增加GST的提议”。
从国家的角度看,目前澳洲严重依赖收入税,但该模式已难以为继。政府担心澳洲实行的“等级递进税制”,会很快把澳人推入更高阶梯的税率,直接导致国民负担整体加重。
从个人角度,目前澳洲全职人士平均需要交纳相当于收入22.7%的个人税;而2023年(十年内),这个比例将增加到27.4%。
降低个人税收,可大大刺激投资,提高工资水平和企业用工需求,甚至可以吸引澳洲人工作延长工作年限。
财政部说澳洲30%的公司税比起其他国家明显偏高。其中三分之一公司税集中来自于12家公司。
财政部说如果降低公司税,半数的好处会传递给这些公司的员工,他们将受益于更多的投资,更大的生产力和更高的薪水。
值得注意的是,意见书呼吁讨论红利抵免的做法。目前,澳大利亚的公司所支付的红利水准比全球水准高很多。
红利抵免是让澳洲投资者可以从公司分红的预扣税款中抵消自己的个人收入税。报告质疑它是否能对澳洲有好处,认为这个税务优惠不适用于澳洲急需吸引的外国投资者。
相对于大家比较关心的“负扣税”,财政部更关注能带来更多“收入”的储蓄税。 目前,澳洲关于储蓄的税务制度是不一致的:
银行存款的税率最高>投资地产税率减半>投资澳洲股票税率更低>投资自住房完全免税>通过养老金储蓄享受税务优惠
建议书提到对所有储蓄设立单一标准的可能。
财政部已经要求各方在6月1日前提交意见书,将在下半年提交白皮书草案,在12月前制定最终白皮书。
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