西北铁路线项目总监斯台普斯，新州州长贝尔德以及交通厅长贝瑞吉克莲。图片来源：《悉尼晨锋报》

据《悉尼晨锋报》报道，206,000吨的压碎岩在悉尼西北部地下开凿25,000个小时后，一台名为“Elizabeth”的新州政府的隧道掘进机终于打通了宝琴山（Baulkham Hills）诺威斯特（Norwest）车站的石墙。这对悉尼西北铁路线的开发着实是一个划时代的事件，多达35,000名通勤者有望在该铁路线2019年投入使用后每天都可获得上下班的便利。目前，这项公私合营的工程是澳洲最大规模的公共交通开发项目，成本预算超过83亿元。

新州州长贝尔德（Mike Baird）和交通厅长贝瑞吉克莲（Gladys Berejiklian）周三共同宣布，这条铁路线项目进度快于预期，投入资金也较预期少3亿元。“我们去年9月份在贝拉维斯塔（Bella Vista）才开始使用这台重型机械。但之后该机器挖掘了2.1公里，到今天已挖掘到了诺威斯特，创造了历史性的突破。”贝尔德指出。

工程预计2019年初竣工，届时西北铁路线将贯通8座新火车站，并将无人驾驶的单层火车投入使用。运行高峰期间，火车往返露斯山（Rouse Hill）和叶坪（Epping）两地的时间仅需4分钟，但这不包括叶坪和车士活（Chatswood）之间铁路线升级所用时间。但Elizabeth和她另外几个重达900吨的“姐妹”—— Florence，Isabelle和Maria——所挖掘的隧道还不足以容纳悉尼铁路网络其他部分所需要所用的双层火车。

为开发单层火车铁路线而投入Elizabeth及其他隧道掘进机的决定在2014年时为新州政府节省下2亿元，但却引发一些居民的指责。2014年，西北铁路线附近的居民与叶坪议员史密斯（Greg Smith）举行会谈，但讨论却因居民对单层火车的过度担忧而一度陷入混乱。他们声称单层火车会限制该铁路线的效率和客运能力，这些都将可能影响到几代人。但贝瑞吉克莲称，客运能力较小可通过火车到站时间短的优势来弥补。

该铁路线项目总监斯台普斯（Rodd Staples）指出，铁路线的火车最大客运效率每小时可载客1.7万人次。在Elizabeth隧道掘进机未来继续投入使用的同时，最近成为悉尼历史遗址的单轨铁路将背负起其他任务。

多达30段单轨铁路轨道正负责隧道25米上的路面的清理工作，因为数百辆卡车经常都会从诺威斯特商业园中运走数吨重的废物。与此同时，85名施工人员将在地下全天候工作，直到这些重型机械挖至露斯山和叶坪地区。Elizabeth隧道掘进机计划“抵达”的下一站是城堡山（Castle Hill）的展览场（Showground）车站。