经过长达数十年的等待，中国和澳大利亚将于17日下午在澳大利亚首都堪培拉签订《中澳自由贸易协定》。

在今天下午，澳洲国家艺术馆将举行欢迎仪式，贸易部长安德鲁•罗伯将和到访的中国商务部长高虎城签署《中澳自贸协定》，消除两国的贸易壁垒，使两国贸易自由化。

目前，中国已经成为了澳洲最重要的贸易伙伴，两国去年的贸易往来高达1600亿美金。艾伯特表示，除了《中澳自贸协定》之外，澳也已经与韩国、日本签订类似协定，这意味着95%以上的澳大利亚出口产品将是零关税。

澳大利亚商务部长表示，中澳自贸协定将为澳大利亚产品和服务打开中国这个巨大的市场。“此次里程碑的协议将进一步加强我们和最大的贸易伙伴(中国)的经贸关系。这将催生未来更多的产品、服务、投资往来。”

去年，中国成为了购买力最强的经济体国家，GDP总值增加了超过7000亿美元，这几乎是澳洲全年GDP的一半。在这期间，美国GDP总值仅增长4000亿美元。

《中澳自贸协定》给予了85%的澳大利亚出口中国的商品零关税，进入协定成熟期后，这一比率可高达95%。这将提高澳大利亚农产品和食品在中国所占的市场份额。

澳大利亚也将零关税进口中国的电子产品和白色家电。在协定签订之前，此类产品进口澳大利亚的关税是5%。这将意味着澳大利亚民众可以享受更加廉价的“中国制造。”