许多华人在选择在美国定居的地方时，都首选加州。除了气候宜人、风景优美、影视高科等行业就业形势喜人外，加州的教育系统是许多华人移民钟情加州的重要因素。华人在美国买房的时候，人们常挂在嘴头上的一个词就是location（地点）。地点的考量除了周围的人文环境，自然环境，上班的远近外，最主要的就是学区好不好，这对于生活在美国的华人居民来说尤为重要，谁让华人有重视教育的传统呢。为了孩子不输在起跑线上，为了孩子成长的“软环境”，“孟母三迁”的故事在同样美国上演。

美国的基础教育制度实行的是联邦、州和地方三级分权制度：联邦通过教育法案和经费补助等形式进行宏观管理；州负责制定本州的教育政策，向学校发放联邦和州的教育专款；学校的行政管理由学区负责，学区隶属于县教育局，县教育局长（学监）由地方教育董事会选派，地方教育董事会由选民直接选举产生。在美国， 没有国立大学， 只有州立大学。 没有州立中学，只有城市所在的中学。

需要注意的是，学区管理的是公立中小学系统，包括从kindergarten到K12的总共13年的免费教育，但是不管私立学校，更不管大学。相比较公立学校，私立学校一般规模较小，师生比例较低，更关注孩子的个性化教育，从而一般教育质量更高。重视精英教育的一部分富裕家庭，可能会把小孩送到私立学校去。 有些私立名校对学生挑选很严格， 不是家长有钱就可以上。

由于私校学费昂贵，大多数的家长还是把孩子送到公立中小学，因为美国公立中小学教育都免学费，很多公立中小学教育质量也很好。公立中小学按学区划分，上哪个公立学校完全是由居住的地址决定的。学校不可以因为孩子的成绩优劣或种族原因而拒收。 相反的，如果小孩的英语不好，或者有学习障碍， 学校会有一些额外课程安排来帮助这些孩子。

学区的划分跟行政区划不完全一样，学区有自己的边界，是按照教育管理体系运作的独立系统，地域上有的可能与行政区划一致，也有些地方不一致。比如，你住在A市边缘，你孩子的指定学校可能是你住宅附近的B市的学校，你所属的学区就是B市的学区。你可以把地址输入下面的网站搜一下 http://www.schooldistrictfinder.com，就知道自己属于哪个学区。同一条街道，可能前面半段的房子属于一个学区，后面的房子属于另一个学区。一条街面对面的两个房子， 一样的结构大小， 纯粹由于学区的不同，可能价格相差十几万。一个县设几个学区取决于这个县的大小和居民多少。一个城市可能跨几个学区，同一个学区可能跨几个城市。

学区的好坏和该区内房价高低直接关联。各学区的经费除了靠州或市财政拨款，主要由学区自己支付。学区有权征税，主要是征收学区内居民的财产税，为学区内各中小学配置教育资源。其中房地产税是第一大来源，有些学区还靠商业活动相关的税款来补充。一个社区建设得好，学校优异，有钱人就会蜂拥而至，房价也水涨船高。这样房地产税收也随之增加，教育经费更加充足。学校财政丰厚了，基础设施和师资水平就自然优良，也就有了良性循环。反之，经济状况差的地区，则会恶性循环。美国地产税大概在房价的1-3%之间,平均大概是1.4%左右 。在加州，除了地产税,还有Mello-Roos tax(额外的地产附加税),一般这个税要交20-40年不等。如果地区不算特别新,一年要交2000多美金的Mello-Roos tax，主要用于学校教育。城市里建的新区最多每年光额外的地产附加税就高达$6000多美金,用来建造社区的新学校、公园等公共设施，而且新区的Mello-Roos tax现在都要交40年了,基本这辈子都跑不掉了。所以高质量的教育实际上是由学区居民自己买单的。这是美国学区房最大的特色。美国的学区制度相对还是比较公平的，不用走后门。想去好学校,就花多一点钱在好学区买房子,多交点地产税。买不起或者不想买,租房子或者公寓也行。

一个学区好不好，老师教得好不好，学生学习成绩好不好，全由加州标准学测（California Standard Test）来评估论断。加州政府规定从小学二年级到十二年级的公立中小学的学生每年都要接受学术测验，考试的科目和内容因年级而不同。对每个学区,每个学校，甚至是每个学生而言，这都是一个很重要的评估考试。所有的考题都是选择题，考题是统一的，阅卷也是统一的，分数由主导的公司评分后邮寄给家长。所有的考试结果都可以在网上查阅，大家可以互相评比。很多家长要搬家或购屋前都要先探听是属于哪个学区，以及该学区。加州教育部以学测成绩来考核学校的教学是否符合要求，每一年，每个学校的学测成绩都必须比去年进步，如果退步了，就会被贴上“课程需要改进学校PI”的标签，而且必须知会家长，称：本学校为“课程需要改进学校”，家长有权利将子弟转学到非课程需要改进的学校，本学区会负责贵子弟的交通接送。对学校而言这应该是很羞耻的事情，但由于2001年颁布的”有教无类”法桉(No Child Left Behind)设定的标准太高，很少学校可以达到这个不准退步的标准，故几乎每个学校都沦为“课程需要改进学校”了，就算校长对家长们宣布，您们可以转学，但已经没有学校可以转了，望眼一看，周围的学校都一样，用不着“五十步笑一百步”！沦为“课程需要改进”已经很难看了，它还贴上“第一年”“第二年”“第三年”，到了课程需要改进的第四年，教育局就直接派人接管这个学校了。

另外，根据加州教育部门的评判标准，将学生参加CST的分数，加上另外一些评判标准，每个学校都有一个分值，从1到10不等，可能这个学校综合评分是9分，另一家附近的学校得了7分，人们就会普遍认为前一个学校要好一些。华人家长们很少会接受6、7分以下的学校，但是很多老美觉得，拿到7分8分已经是很不错的学区了。

学校注册报名的时候，除了提交出生证明（证明孩子的年龄），免疫接种外，最重要的就是要证明你的住址。近年来，各种资料的检查越发严格，有的学校申请表格上就写明了学校有权利雇私人侦探来证明表中的地址是你家居住的地方，如果要是造假的话，可以判四年的徒刑。前一阵有一则新闻,俄亥俄州的一个黑人妈妈造假送她的女儿去了不属于自己学区的好的公立学校。她被宣判罚款$30000美元,入狱10天,并且保释狱外服刑两年。妈妈为了孩子的前途考虑是情理中的事,可是她还是触犯了法律。学校会派检查人员一大早不辞辛苦地来到注册登记的地址，证实该名学生是否住在这里，人们把这种做法叫：“堵门”。这样做，学区也有他们的解释，因为每个学区经费都有限，他们也是为了把资源更好地用在服务自己区域的孩子上，而不是被别的区域的孩子“偷”走。更有甚者，如今一些个别学区，即便是自己学区的学生，注册时也不可能全部录取，原因是名额有限。如果你一定要上这个学校，就在等待名单中静候佳音吧。除非有人退学，或者特殊原因离开，否则，等到一个名额非常困难。

南加州地区排名靠前的华人聚居学区有：亚凯迪亚学区Arcadia Unified 、天普学区Temple City Unified、核桃学区Walnut Valley Unified、圣玛利诺学区San Marino Unified、曼哈顿海滩学区Manhattan Beach Unified、南帕萨迪纳学区South Pasadena Unified、、帕洛斯维蒂斯学区Palos Verdes Unified、尔湾学区Irvine Unified, 喜来都学区Cerrito Unified 等。

北加州排名靠前的华人聚居学区有：比德曼市学区Piedmont City Unified School District、圣拉蒙谷学区San Ramon Valley Unified School District、帕罗奥图学区Palo Alto Unified School District、普莱森顿学区Pleasanton Unified School District等。

这些学区的很多高中里，十一年级学生有一半SAT考试在2300分以上，考到满分2400分也为数不少，这样的好消息年年出现，人们都不拿它当新闻了。这些榜上有名的孩子，很多都进入常青藤大学。好学区高中的毕业生也有不少进入加州的名牌大学。根据美国新闻(US News)2012年的最新排名，全美前五十名的大学，加州就占了九所。这九所大学除了并列第五的加州理工大学和斯坦福大学还有南加州大学，其余六所全属于公立的加州大学系统。

需要注意的是，API高的学区不一定就是好学区，因为有的时候是家长通过各种补习机构把孩子的成绩推上去的，并不代表学区教育质量一定就有那么高，各位家长还是需要多做调查、谨慎选择。很多美国家长注重小孩的全面发展， 终生教育，对过度补习的做法有看法。

虽然好学区的学生成绩总体上较高，但上了好学区是不是一定就有利于上好大学， 这是一个有争议的话题。 对于考名牌大学，考藤校，也许著名中学的牌子能有一些帮助。 但对于考州立大学， 则不一定。 此外， 家长要考虑自己孩子的实际情况。 如基础成绩， 个性， 抗压能力等。在最好的学区里做中等生，不如到中等的学区里做最优等生更扬眉吐气。田忌赛马，要知己知彼，才能达致最佳效果。

求生存求发展，是移民生活的主旋律。跨越千山万水，远走异国他乡，为的无非是给孩子一个更好的未来。

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