加州有兩大公立高等學府系統加州大學(UC)及州立大學(Cal State)兩個系統，其中加州大學被譽為世界上最好的公立大學系統。美國的名校多為私立大學但加州大學十個分校中有好幾所都在美國綜合大學排名,甚至世界大學排名中名列前茅,被視為美國的頂尖名校。加州大學由於是公立制, 所以學費較私立大學低很多,加州居民還享有學費優惠。種種因素,加州大學早已成為大多數華人家長的首選。但由於近年加州教育預算危機，加州大學及加州州立大學均大量削減招生人數，使得許多原本以加州大學為目標的學生越來越難圓夢。
加州大學十個分校分別為加州大學柏克萊分校 (UC Berkeley), 加州大學洛杉磯分校 (UCLA),加州大學聖地牙哥分校 (UCSD), 加州大學爾灣分校 (UC Irvine), 加州大學聖塔巴巴拉分校 (UCSB),加州大學戴維斯分校 (UC Davis),加州大學聖塔克魯茲分校(UC Santa Cruz),加州大學河濱分校 (UC Riverside),加州大學美熹德分校 (UCMerced)及加州大學舊金山分校 (UCSF) 。其中加州大學舊金山分校為醫學院沒有大學部, 沒有收本科生只有收研究生。
加州大學柏克萊分校(UC Berkeley) 是加州大學裏面最古老的,在60年代是一個反叛中心，嬉皮文化的創造者。它至今建校了130年，中間曾經有非常有名的言論自由運動，各式各樣的政治運動很多。柏克萊雖然是公立學校，但是就像我們剛才提到柏克萊的名氣真的不輸給私立大學,他是世界大學的第22名,而且也是美國最佳公立大學第一名。
加州大學柏克萊分校在一個非常美麗城市，舊金山。柏克萊共有33,000學生，校園是非常擁擠的，到處都是人，草坪上躺得滿滿都是人。還好學校很大，占地1200多英畝。
柏克萊因爲上課的人數很多，3萬多個學生，所以學生要註冊課程有時很難註冊到。而且一個班級都有數百個人同時上課,尤其是基礎課程的課。學習的壓力當然很大，因為都是全國頂尖的學生，活動也是多到瘋狂,學校有200多個以上的社團，而且學校裏面有各式各樣的怪人，因爲柏克萊的校風是比較喜歡獨特，新穎，有創造性的人。這種校風其實對學習上來講很好，因爲鼓勵學生的創造力及獨特的言論，對學生的學習很有幫助。也因為它的校風獨特，柏克萊對錄取新生的領導才能非常重視。
因為位在亞裔眾多的加州，柏克萊的學生百分之40左右是亞裔。加州大學柏克萊分校的校友裏有20多位諾貝爾獲獎者，23位國家科學獎章的得者，本身有61位諾貝爾獎得主在那裏教課當教授。而且柏克萊非常注重學生和老師平等的創造能力，討論的能力，而且非常注重種族的平權。所以，柏克萊是全美國第一個有華人的做校長的大學，在1990年時，台灣來的田長霖先生，成爲加州大學柏克萊分校的校長。
以柏克萊的專業來說，它初期是以物理，化學，生物出名，創校的時候。二次世界大戰時候，柏克萊的實驗室曾經承包過國家原子彈研究發展的計劃，它的物理化學生物方面真的是強項。柏克萊集中了300種以上的專業，它有14個學院，商學院，化學院，教育學院，工學院，環境設計學院，資訊管理和系統管理，傳播研究，法學院，理學院，自然資源學院，視光學院，公共健康學院，公共政策學院，社會福利學院，這些有14個學院。除了物理化學生物之外，最有名的是法學院，工程學院，商學院，還有它的教育研究所是全國排名前10名的。
加州大學洛杉磯分校 (UCLA)是在洛杉磯市中心，也是一個大學校，共有學生35,000人，它有163棟建築物。學生人數多，也很擁擠，好幾百多個人擠一班是很平常的事情。UCLA位在亞裔聚集的洛杉磯,所以亞裔的學生非常多，共有百分之40。
UCLA歷年來投入研究的經費是其它學校的3倍多,一方面也是因爲政府支持的。在洛杉磯平均每140個市民就有一位是UCLA畢業的，所以可以想像UCLA是洛杉磯人的首選。它總共培養了4個諾貝爾得主，有化學及經濟方面的得主。UCLA非常重視運動，培養出非常多的奧林匹克選手，國家級的運動員非常多。位在洛杉磯的中心，UCLA是美國商業,金融,高科技産業,還有電影藝術專業人士的搖籃,因爲好萊塢在旁邊。當然，UCLA的電影系是很有名的。
UCLA總共有11個學院，文理學院，藝術建築學院，教育學信息學院，工程應用科學，法學院，管理學院，公共事務學院，戲劇電影電視學院，醫學院，神經心理研究所，護理學院，牙醫學院跟公共管理學院。全美排行來說，最有名的是它的教育研究所是全國第3名。UCLA商學院，法學院還有工程研究所，也比較有名的。其他像心理學，生物學，經濟學，都是享有盛名。
UCLA是全美國申請人數最多的大學,每年收到超過60,000份申請表,錄取名額為10,000人左右, 申請競爭激烈,只有最頂尖的學生才能被錄取。
加州大學聖地牙哥分校 (UCSD) 在加州大學的排名是第三，僅次于加州大學柏克萊分校及加州大學洛杉磯分校。加州大學聖地牙哥分校是加州大學中亞洲人申請最多的，每年總申請人數約為50,000人，其中有1/3都是亞裔。亞裔喜歡加州大學聖地牙哥分校,因爲它主要的強項科目是科學跟理工爲主，這是亞裔比較有興趣的。加州大學聖地牙哥分校在1960年建校的時候,就是想要比照加州理工學院一樣建一所公立理工學院，所以它是以理工跟科學以主要的走向。
加州大學聖地牙哥分校在美麗的聖地亞哥海邊，目前的學生有26,000人。因爲它在海邊，所以他的海洋科學系也是非常的有名。有很多的學生，他們想要進醫學院,他們成績都非常好,可以進排名較高的加州大學柏克萊分校及加州大學洛杉磯分校,但是他們後來都選擇去加州大學聖地牙哥分校，因爲加州大學聖地牙哥分校本身有一個非常有名的生物工程系,可以說是醫學院的先修班，所以如果學生打算將來要進醫學院，可以先去念生物工程系，作爲準備。加州大學聖地牙哥分校本身也有醫學院,藥劑學院,工程學院跟管理學院。它的研究經費非常的高，高達6億美金以上, 這些經費是用來做實驗的,加上當地強大的生物工程企業的幫助, 它學術教育的質量非常的高，因此它的科學和理工是全美國數一數二的。
加州大學聖地牙哥的錄取標準年年升高,獲錄取的學生當中的百分之99為高中前百分之10的頂尖學生.
加州大學爾灣分校 (UC Irvine) 是1965年建校，位於洛杉磯爾灣的郊區，目前有25,000名學生，其中有一半都是亞裔。加州大學爾灣分校很特殊，爾灣這個城市是先有加州大學爾灣分校這個學校，然後才慢慢地繁榮起來，爾灣是在1975年才建市的。當時沒有這個爾灣城市，但因爲當時有一個爾灣家族，在爾灣擁有大批的土地，爾灣家族以一塊錢象徵性的把大批的土地賣給加州大學，等於就是捐給加州大學，所以爲了紀念他們，就把這所學校叫做加州大學爾灣分校,然後又慢慢建立了爾灣這個城市。
加州大學爾灣分校也有3位諾貝爾得主在那裏教書，有名的科系有化學，醫學，生物學，心理學，管理資訊跟經濟學。它的法學院已經通過招生，2009年可以開始正式招生。估計加州大學爾灣分校的排名也會因爲這樣而水漲船高，錄取標準也會越來越高。加州大學爾灣分校是洛杉磯地區除了加州大學洛杉磯分校之外,最近的一所加州大學，爾灣市的生活機能也非常方便，所以有很多洛杉磯地區的學生家長，如果小孩的成績進不了加州大學洛杉磯分校，他們都會把爾灣分校當作第二個目標。
加州大學聖塔巴巴拉分校 (UCSB)全部學生21,000人，現任的校長是中國人，楊祖佑先生，他曾經被提名諾貝爾獎，是我們華人的驕傲。加州大學聖塔巴巴拉分校建校在美麗的海邊，有Party school之稱，不過他們對這個說法是嚴重的抗議。因爲他們的學校走路就可以到海灘，所以很多學生下課衣服一脫就可以到海邊玩，自然而然就給人party的印象，很輕鬆的感覺。其實，加州大學聖塔巴巴拉分校的教學是非常嚴謹的。也由於它的地理環境，很多學生喜歡去這個學校，他們喜歡去一個排名很高的加州大學，環境又像渡假村，宿舍門一打開就是海邊，所以學生非常的喜歡。
加州大學聖塔巴巴拉分校有名的科系當然有海洋生物學，其他有物理系，電機工程系，化學系，心理學，會計系。它的會計系很有名，像很多的會計師事務所都會每一年直接從加州大學聖塔巴巴拉分校錄取他們的畢業生。他們還有個很有名的科系叫環境研究，由於地球暖化,人們開始保護環境, 環境研究是一個前景很好的科系。
加州大學戴維斯分校(UC Davis)學生有30,000人。戴維斯分校是全加州大學裏面面積最大的一所。因爲它有名的科系是農業，所以學校裏面就有最現代的農場，牧場，乳酪農場，學生可以實習觀察。它有名的科系除了農業，還有環境研究，動物科學，獸醫系都是非常有名。加州大學戴維斯分校是世界農業和環境科學研究的一個很大也很有名的中心。它在一直積極發展一些新的農産品，比如說像四方形的番茄，就是它先發展出來的。四方形的番茄在裝盒子的時候比較容易。這幾年它也有發展日本中國的食物，農産品。因爲癌症等惡性病日益增加，很多人會繼續追求健康的生活，有機農業越來越熱門。美國勞工部曾研究過，現在從事農業的人都是已經50幾歲的人，他們很快會退休，之後恐怕會有個斷層，青少年如果願意務農，家長可以考慮，前景應該是很好。
加州大學聖塔克魯茲分校(UC Santa Cruz) 也是在海邊的一所學校，離舊金山2個多小時的車程。這個學校不是很大，學生只有15,000人。它著名的科系以人文藝術及社會科學爲主，特別是在環保及生物方面的研究。
加州大學河濱分校(UC Riverside)位於洛杉磯市中心以東約一個小時車程,學生約為16,000人，一半的學生都是亞裔。他目前比較有名的是商學系,土壤系跟環境科學系,機械工程系,電腦工程系。加州大學河濱分校的醫學院近幾年開始招生,而它目前正在準備成立法學院及公共政策學院。
加州大學美熹德分校 (UC Merced) 2005年才建校招生，全國排名還沒有進100名，目前算不上頂尖。很多校舍還都在蓋，這個學校很新，我造訪過這所學校，那裏蠻偏僻的。它是在優勝美地的山腳下，非常的有靈氣，是修身養性的好地方。它提供的科系有電機系，自然科學系，社會系，人類學系跟藝術系。它以後主要會以生物醫學爲主要的科系，這是一個未來趨勢。
加州大學舊金山分校 (UCSF) 是在美麗的舊金山。加州大學舊金山分校只有醫學院，它沒有大學部，只有收研究生,它的醫學院在全美排名是前5名。加州大學舊金山分校設有牙醫學院、醫學院、護理學院、藥學院和研究生院。
醫學院的申請真的很難, 因爲醫學院本來就少, 很多人都覺得醫生是金飯碗，醫生的收入都是頂尖的，申請人一直很多，可說是僧多粥少。而且醫學院對亞裔和印度裔的學生審核更嚴格，因為很多的亞裔學生申請醫學院是因爲父母希望他們做醫生，但他們進去之後沒有念到畢業就放棄了，因爲他們發現那不是他要的。這個不良記錄導致現在美國的醫學院在審核亞裔學生的時候都很嚴格。而且，因爲事關人命，加上醫學院很難讀,所以醫學院的申請標準非常嚴格, 醫學院只要最尖上的學生,而且申請書上各方面要顯示高度從醫的志願, 當然這不是你一直說 ”我從小就想當醫生, 我真的很想當醫生!” 他們就會相信你。
