先看些基本概念:什么是I-924范本认证 – 即我们通常称的EB-5项目预审批?
EB-5范本认证项目,通常被认为是“预审批”的项目。当一个投资者,决定投资到一个区域中心的EB-5项目中时,他需要递交I-526审批。当一个区域中心在目标就业区(TEA)募集200万美元时,就有40个投资者要分别递交I-526申请。
I-526的申请包括两个部分资料:一个是项目的信息,一个是关于个人资金来源的部分。
也就是说,有40个投资人需要分别递交项目信息。因为,没有人正在知道USCIS(移民局)内部是如何工作的,我们不能完全确认,但是近来看起来是这样的,同一个移民官(或一个移民官团队)审理同一个项目。几年前,当EB-5项目开始快速发展的时候,两个投资到同一项目的投资者,会收到不同的回函(RFE – 移民局要求更多的证据文件),提出不同的要求,并不鲜见。为了避免这种混乱,EB-5委员会就开始推出“范本认证”的程序。
I-526范本认证申请(随同I-924申请递交)是由区域中心递交的,而不是具体的某个投资者。它是某种I-526的“样本”,不包括投资者的资金来源解释文件,但是包括所有必须的项目信息。当USCIS批准范本认证申请,项目就被USCIS认为是“预批准”的。
这也就是,I-924范本认证,或者我们通常所称的EB-5项目的预审批。
I-924范本认证的优势
通常来讲,获得I-924范本认证的项目,当投资者开始递交I-526申请时,USCIS不需要再审核项目文件(理论上是这样,但不一定完全是这样,USCIS应该还是有权继续审理项目文件),只需要审核单个投资者的资金来源文件。
所以,大体上讲,这会带来两个优势:
1. 项目文件部分可以被看做,USCIS已经认可了,所以I-526获批的概率会高很多;
2. 不需要审核项目文件,只需要审理个人资金文件,那么审批速度相应的会认为快很多。
当然,在EB5Sir碰到的个案中,还是有I-924范本认证过了之后,还在I-526过程中收到关于项目部分的RFE(补件要求回函)的,也拖了一年多的。
实际操作过程中,在申请区域中心时,或者区域中心为了某个具体的项目,可以给USCIS递交如下3种方式的I-924申请:
1. 假设项目 (Hypothetical)
当区域中心的申请人,并没有一个具体的项目去运作的时候,他可以递交假定项目的计划,通常对于项目支持文件的要求最低,在今后有具体项目招收到投资人时,USCIS会对I-526的申请作为一个新的项目来看待并审批。投资者在投入到这类项目时,USCIS的审批风险相对较高。
不过由于文件最简单,相对来讲,审批速度最快,不需要详细明确的项目文件,这是新区域中心申请中最常用的模式。
2. 实际项目 (Actual)
当区域中心的申请人,如果有一个具体的项目在做前期规划,他可以递交一个实际项目,同时还保留一定的灵活性。在USCIS具体审理该项目的I-526申请时,先前的批准可能会比较有利今后I-526的获批,USCIS的审批风险相对会低一些。
这种申请,由于审批速度较慢,对于以后I-526审批不是特别有利,区域中心做这种申请的不多。
3. 范本项目 (Examplar)
当区域中心的申请人,如果确实要着手一个具体的项目,并且想确保今后投资者的I-526获批,那就可能会选择这个同时被称为“预审批”的申请方式。
这种模式,才是真正的I-924范本认证,也就是我们所说的EB-5项目“预审批”。在当前的实践中,通常会看到区域中心就某个项目,会在投资者递交I-526申请之前,先递一个I-924的范本认证进去,便于如果收到RFE,先在I-924这边解决战斗,获批之后再跟进审批I-526。
这边提供一份今年7月份,IIUSA发布的Suzanne Lazicki女士发表的就206份I-924批准函的统计分析:
1. 假设项目数量为154家,占比85%
2. 实际项目数量为4家,占比2%
3. 范本项目数量为23家,占比13%
从这个统计数据可以看出来,绝大多数都是假设项目,仅仅是为了区域中心(快速)获批,范本项目很少,但是实际项目形同鸡肋,更少。