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在进行项目审批时,移民中介需要从交易结构角度分析EB-5项目,并且考虑诸多利害关系。这些考虑事项包括但不限于以下要点:
在经历芝加哥会议中心一案后,有鉴于对透明度和公信力的担忧,业界对于勤勉尽责和核查的必要性采取了强硬的态度。移民中介也应该坚持立场,要求开发商和/或区域中心创建一个网站或云存储文件夹,并效法标准贷款交易的形式,将所有适当的尽职调查材料披露给投资者。
中介的首要考虑因素之一,就是开发商投入项目的开发商股权多寡及其用来支持贷款债务清偿的财务能力。开发商投入的股权越多,项目的保障和成功可能性就越大。业界对于开发商股权在资本结构中占的最少百分比并没有硬性规定,但建议数字是项目总成本的至少20%或25%。
除了直接开发商股权外,其他形式的股权还包括税收减免、政府补助,甚至是开发商对补充股权出资的贷款金额的部分担保。中介的评估关键是确定股权的总金额,抑或是贡献给项目、从属于EB-5债务的债务。正如优先贷款人会要求借款人提供全部或部分贷款的个人担保,以作为开发商出资股权的补充﹔中介也应该注重开发商(或其负责人)在个人担保部分贷款上表现出的意愿。某些中介认为,只要项目资金结构中存在大量的优先债务,他们就可以肯定项目的财务安全。这其实是个模棱两可的问题。优先贷款越多,开发商违约并丧失抵押品赎回权的潜在风险就越大。但是这个模式也有可取之处,就是机构性贷款人会对项目开展多项尽职调查和监管要求,提升项目尽职调查和融资过程监控的层级。除了对贷款的全额或部分担保,中介也可以考虑无留置权的竣工担保,从而确保开发商负责人至少会支持项目的竣工。竣工项目的估值应超过实际开发成本。“Bad Boy” Guarantee, 此种条款适用于借款人和保证人,是值得中介重视的一种担保。贷款中如果存在坏小子担保,一旦借款人做出欺诈、浪费或自愿性提交破产申请等其他过失或不当行为时,坏小子担保便会发动,提供贷款人针对担保人的全部或部分追索权利。获得第一顺位抵押留置权的能力显然是首选,因为如此一来EB-5获得还款的优先状态就不会被高级贷款人消除。但由于EB-5项目受限于就业创造组成要素,并且有获得高级融资贷款的需要,要求EB-5融资取得第一还款顺位在大多数情况下往往是不现实的。这在后段会有更详细的说明。从移民角度来看,选择项目时最需要考虑和重视的就是就业创造的安全性问题。这不仅是为了获得I-526申请批准,也是为了获得I-829申请的批准。中介应仔细审核就业创造的性质,以确保投资者的绿卡安全。如果项目创造的岗位类型大多是直接和间接的建筑工作,为I-829申请而做的岗位数量记录工作通常比较容易,只需在项目完成时记录支出,即可满足大多数(即使不是全部)的岗位数量要求。这解释了为何与就业创造依赖营运收入和/或直接就业模式的项目相比,具有大量建筑支出的大型房地产项目一般更受到市场青睐。另外,与基于建设支出的建筑岗位创造相比,创造营运就业岗位的时机可能会受到排期倒退的影响。中介在评估开发商经验时应著重于开发商在项目所属类型方面的经验。在开发同类资产上拥有出色业绩记录的开发商让人更加安心。中介应取得关于开发商经验的详细记录,甚至在一定程度上核查证明来源和宣称的成功案例。取得开发商负责人的财务报表也有助于核实项目是否有后备资金支持,这与机构贷款人的作法相似。另外,中介也应确定开发商是否一贯履行抵押贷款且从未拖欠。中介可以自己使用搜寻引擎或社交媒体来进行搜索,或是通过彭博法律数据库(Bloomberg Law)和类似出版物来进行搜索,并实际取得与任何对抗性诉讼相关的存档法庭文件。中国市场通常偏好位于纽约、洛杉矶和旧金山等“大城市”的项目。其他主要城市也是可考虑的,如拉斯维加斯、佛罗里达州的大城市、休斯顿、达拉斯、华盛顿地区,或甚至是芝加哥。从财务角度上来看,大城市可以帶來较大的安心感和市场接受度,而中国中介和投资者也更熟悉这些大城市的状态。大多数人都更青睐已经在建或刚刚开始建设的项目,从而免于承担不会开工的风险。一般情况下,建筑岗位只依靠支出证明和最低2年施工期的核实,以计算直接和间接就业机会。一旦I‑526申请获批,为了I‑829申请之目的,项目只需进行支出核实来证明投资的就业创造。原文作者:Ronald R. Fieldstone,H. Ronald Klasko 律师