结婚是一辈子的大事儿，婚礼自然得选在吉辰。美国有没有什么讲究呢?很多美国人似乎将婚礼选择在刚刚过去的六月分里举办。说起来这跟罗马神话还有关系。6月英文里是JUNE，这源自罗马神话中主管爱情和婚姻的女神朱诺(JUNO)的名字。另一方面，美国人不但从久远的过去和其他文化中借鉴了很多婚礼仪式，同时也创造了自己的习俗。

　　多年来，美国人一直对白宫、演艺圈以及英国王室的婚礼新闻颇感兴趣。

　　美国人从久远的过去和其他文化中借鉴了很多婚礼仪式的同时，也逐渐形成了美国独特的婚礼习俗。作家卡罗尔·华莱士在她的书《身披白色婚纱——美国婚礼不可阻挡的兴起》中就描写了这种趋势。

　结婚已成社交混合体

　　卡罗尔·华莱士说，结婚已经成为隐私和公开、个人大事和社交活动的混合体，而这些都是从由来以久的各式各样的传统婚礼演变而来的：“这种变化的部分原因是，婚礼和任何仪式一样，都是一种帮助人们渡过生活中重大变化时刻的方式。人们通常对这些变化惴惴不安，举行各种各样的仪式就是为了帮助我们度过那种焦虑紧张的时刻”。

　　卡罗尔·华莱士把婚礼习俗的由来追溯到古罗马时代。但是华莱士女士认为，今天美国人的婚礼形式主要成型于19世纪中期。她说：“婚礼的大致构成实际上就是宗教仪式加上之后的来宾聚会。我们所沿袭的标准传统，是美国富裕的上层社会在1850年前后开始兴起的婚礼习俗，然后渐渐地走入寻常百姓家。”

　　早期的美国新娘通常是穿她们最漂亮的礼服结婚。这些礼服的颜色式样可谓五花八门，有方格图案的或者黑色的。但是到了19世纪末，新娘们都开始穿白色婚纱结婚。卡罗尔·华莱士说，传统上白色代表着圣洁和纯真。但是英国维多利亚女王当年穿白色婚纱结婚，也是人们纷纷效仿，穿起白色婚纱的另一个重要原因：“她的这一形象广为传播。人们看到她穿白色婚纱，因此群起而仿效。随着媒体影响力的增长，上层社会的婚礼以及新娘身穿白色婚纱的图片传播得越来越广，结果人人都开始穿白色的婚纱了。”

婚礼上必吃蛋糕

　　婚礼上吃蛋糕也变得越来越普遍，蛋糕也越来越精美。但是尽管英国人对水果蛋糕情有独钟，美国人则由于制作多层白色蜜糖蛋糕而闻名。华莱士女士说：“即使是参加一场最简单、普通的婚礼，你也会品尝到几种蛋糕，蛋糕绝对是非有不可的。这是起源于和客人一起掰面包的古老传统。”

　　美国人的婚礼随着时代的变迁而不断有所改变。在二次世界大战期间，结婚的新人通常匆匆完婚，有些时候干脆举行集体婚礼，新娘身穿婚纱，而新郎则是一身戎装。上个世纪60年代和70年代早期的年轻人是所谓的“叛逆一代”，他们当时结婚很多都穿休闲服装，甚至是少数族裔的服饰，以标新立异。

　　但是卡罗尔·华莱士相信，最近这些年来，婚礼的时尚一直有复古的趋势。她说，婚礼正在变得更加传统，准备得更加细致，花费也越来越昂贵：“部分原因是商业因素的影响，部分原因则是由于美国的名人文化效应。我们看到明星们身穿着华丽的礼服走向结婚的殿堂，脚下铺满玫瑰花瓣，你就会不禁觉得，如果你没有这些，你的婚礼就好像有很多缺憾似的。现在一次婚礼的平均花销都在2万美元上下，而这仅仅是办一次相当普通的婚礼的费用。”收费惊人的婚礼操办行业现在在美国方兴未艾。这种专门的行当包括策划、摄像、摄影和音响等人员。

女方操办婚礼

　　在美国一般是女方操办婚礼，还有很多其他新郎新娘操办婚礼的方式也是与众不同，尤其是那些在不同文化背景下成长起来的伴侣。卡罗尔·华莱士说，她本人就参加过一次这样的婚礼，新娘是中国人，而新郎是犹太人：“这对新人的婚礼堪称两种文化的珠连壁合。新郎学了一些中文，新娘学了一些希伯莱文。他们既拜天地，又吃蛋糕。新娘一会儿穿红色礼服，一会儿又穿白色婚纱。实在是很有趣味。”

　　卡罗尔·华莱士为了写这本新书，做了大量的前期研究准备工作。她翻阅了1930年代以来的新娘杂志的有关文章，观看了所能找到的所有包含婚礼场景的影片。她还回顾了自己结婚的婚礼以及8次为她人担任伴娘的经历。最后她得出结论认为，不管婚礼的形式如何在变，但是万变不离其宗，美国人的婚礼直到今日仍然和社会交往以及联络亲朋好友的情感有关。这不论对于今天还是一个半世纪以前的人来说，是同样的重要。