根据五行理论，夏季属火，而火在五味中对应苦味，很多人想当然地认为夏季多吃苦味的东西有好处，其实这是对中医理论的一种僵化理解。吃苦味食物确实有好处，但也要注意点到为止，一些特殊人群更需注意。

　　中医认为，夏令暑盛湿重，既伤肾气又困脾胃。而苦味食物可通过其补气固肾、健脾燥湿的作用，达到平衡机体功能的目的。

　　现代科学研究也证明，苦味食品多含有生物碱、氨基酸、苦味素、维生素及矿物质等人体十分需要的物质，且具有抗菌消炎、解热去暑、提神除烦、健胃等功用。

　　特别是进入夏季，当发生味觉减退、消化不良、食欲不振等消化功能障碍时，由于人舌面的味蕾对苦味非常敏感 ，吃点苦味食物可以刺激脾胃的消化能力，增进食欲，使之恢复正常。

　　另外，像咖啡、茶叶、啤酒、苦味巧克力等苦味食物，因其含有一定数量的可可碱和咖啡因，能使人产生提神醒脑、舒适轻松的感觉。因此，夏日适食苦味食品，益处的确不小。

　　有些热性体质的人确实夏季爱上火，需要适当地清火，不过对于大便稀溏、容易拉肚子的脾胃虚寒者而言，一味强调吃“苦”反而有害无益，老人、儿童、孕妇和体质虚弱的人群，吃“苦”更需要谨慎。

　　笼统地说“苦味养生”或“苦味清热”是不准确的。中药里的苦味药分为苦寒和苦温两类，苦寒药可以清热，苦温药则用来温阳燥湿，显然对需要清热的人不适用。

　　即使是苦寒药，也不能滥用来清火，因为夏季气温较高，人体的气是向外膨胀的，相对来说内部比较虚弱，如果过度给予苦寒药，会对体内的阳气伤害比较大。

　　像食物中的苦瓜、苦菊，药物中的黄芩、黄连、黄柏等，都需要点到为止，不要大量服用。

　　那么夏季清热适合吃点什么呢?以辛凉甘寒为主，辛凉的药物如薄荷、连翘、金银花等，甘寒的有西瓜、芦根、荸荠等，这些药物或食物能够清热养阴，去火而不伤身体。

　　处于经期的女性则不宜多吃苦味食物。因为苦味食物多数为寒性或凉性，经期过度食用，可使经脉凝涩、血行受阻，进而导致经行不畅，痛经、闭经等妇科疾病。

　　苦味食物“家族”颇为庞大，以蔬菜和野菜居多，如莴苣叶、莴笋、生菜、芹菜、茴香、香菜、苦瓜、萝卜叶、苜蓿、苔菜等;在干鲜果品中，有杏、荸荠、柚子、杏仁、黑枣、薄荷叶等;此外更有食药兼用的五味子、莲子芯等，五味子适用于冬春季，莲子芯则非常适合于夏季食用。

　　苦瓜营养丰富，所含蛋白质、脂肪、碳水化合物等在瓜类蔬菜中较高，特别是维生素C含量，每百克高达84毫克，约为冬瓜的5倍，黄瓜的14倍，南瓜的21倍，居瓜类之冠。

　　苦瓜还含有粗纤维、胡萝卜素、苦瓜甙、磷、铁和多种矿物质、氨基酸等;其中较多的脂蛋白，经常食用可以增强人体免疫功能。

　　苦瓜的苦味，是由于它含有抗疟疾的喹宁，其能抑制过度兴奋的体温中枢，达到清热解毒的功效。苦瓜中能提取出口服类胰岛素，还有降血糖作用。

　　人称夏季“三大瓜”的丝瓜、葫芦和瓠子，也是典型的苦味菜。此三种瓜，性味苦甘，清凉微寒，但瓜肉鲜嫩，做汤或炒肉均可，具有清热化痰，和胃利肠的作用。特别是丝瓜瓤和葫芦瓤，更是一剂解毒的中药。夏季晒干储藏，秋冬“上火”之时熬汤饮之，毒气顿消。

　　啤酒也是苦味食品的一种，素有“液体面包”之美称。因富含二氧化碳，人喝了以后体内的高热量便会随之散发出来，从而起到消暑解渴的作用。炎炎夏日，每天适量喝些啤酒是不错的选择。

　　味极苦却入口久而微甘的苦丁茶，也是夏令佳饮，具备天然植物的保健作用，能降压、降血脂、清热解毒、减肥、防癌和抗辐射，对治疗咽喉炎、肥胖症、急性肠胃炎等都有帮助。

　　西洋参属夏季进补的佳药，其性凉味苦而补，夏季因酷暑盛阳、炎热多汗，易出现疲乏体怠、口干咽燥、心烦意乱、舌红尿赤等症状，此时取西洋参泡开水代茶饮用，或将西洋参与肉类骨头煲汤食用，效用良好。

　　苦瓜身上一粒一粒的果瘤，是判断苦瓜好坏的特征。果瘤颗粒愈大愈饱满，表示瓜肉愈厚;颗粒愈小，瓜肉相对较薄。

　　选苦瓜除了要挑果瘤大、果形直立的，还要选颜色漂亮的。新鲜的苦瓜颜色是翠绿的，如果出现黄化，就代表已经过熟，果肉柔软不够脆了。

　　苦瓜吃法多样，煎、煸、炒、凉拌、蒸等均可。传统医学认为，苦瓜味苦，生则性寒，熟则性温。

　　生食清暑泻火，解热除烦;熟食养血滋肝，润脾补肾，能除邪热、解劳乏、清心明目、益气壮阳。

　　苦瓜粥：苦瓜100克，冰糖20克，精盐2克，粳米100克。制作时将苦瓜去瓤，切成小丁，与淘洗干净的粳米一同入锅，加入适量的水，用旺火烧开后，放入冰糖、盐，再用小火熬煮成稀粥。

　　苦瓜具有清暑解毒、清心明目的作用，很适合夏季食用。