Peter Sanger在纽约时报上报道称，几乎所有的美国情报部门对金正恩的行动预测都失败了。两年前，金正恩当上朝鲜的最高领导人时，美国的情报部门预测他会通过与中国关系较好的舅舅张成泽来实现权力交接。然而在去年12月，张成泽及其亲信都被处决。

美国情报局曾认为，金正恩当政后，会着力于经济建设而暂缓军备的发展。而事实上，金正日选择继续试射弹道导弹，而且还继续研发能威胁到美国本土的洲际导弹。此外，朝鲜还致力于研发原子能项目，特种部队，以及远程打炮。

前美国国务院朝鲜专家Evans J.R. Revere向《纽约时报》表示：在过去20年，我们通过各种政策手段，成功阻止朝鲜发展核武器，但是现在我们彻底失败了，很显然不管我们怎么制裁他，或者提供经济援助，都不可能让朝鲜放弃发展核武器了。那我们现在能怎么办呢？

基本上，这个神秘的王国已经不按常规出牌，而美国也实在猜不透。这让美国显得有些手足无措。

更糟糕的是，美国的间谍工作也是一片灰暗。华盛顿邮报引援一份不慎外泄的关于美国情报部门“黑预算”(black budget)，资料显示：去年，美国情报部门对平壤的核计划以及导弹计划的掌握情况存在有5处“严重”的失误。因此可以说，分析师对朝鲜及其领导人的真实意图完全一无所知。