美国买地建房，分两种：未开发的地，或水电都准备好了的宅基地。前者成本高，预审期长；后者成本低，周期短。美国建房的程序都有明文规定，每个标准都非常详细，只要你有功夫，又是业主，在北加州完全可以自建，并不需要专业人员。只是每建一步，都必须有市政质检人员检验把关，不能偷工减料。但一般人都会请人建，主要程序大致如下：

1、如果是为开发地，一般水电都已经到街上，房主需要接水电到宅基地，有时需申请PLAT，即向政府注册这块地的新用途。比如一块地以前只有一栋房，你要改建成四个连栋房或公寓楼的话，要申请PLAT。如果水电都没有的，可以申请打井或引其它水源。

2、对于拥有地契的旧房子拆了重建。自建不一定要专业执照，但是请工人，你要给他们买各种保险或请有执照的公司为他们购买保险。包括为工人购买的伤残险和此地点此项目的保险，以防有人受伤，或工程失误。

3、请有执照的建筑设计师画工程图。设计必须符合政府规定，比如房子面积和院子面积的比例等。有的地点可以在一楼盖商店或办公室，有的不可以。每个城市，地区有不同的规定。建筑师设计的同时会与当地电力公司和水力公司联系，估出相关公共设施费用。这些方面收费相当合理，从家庭住宅的几百美元到公寓楼的几千美元不等，巨大的工程费用会高一些。

4、向当地政府的建筑管理处提出申请。

5、申请批准后，请工程队开工。工程队同样要提供执照，保险等，工程队应该配备有执照的电工和管道工。

6、房子盖好后，城市楼管局的人士会来察看，完成的建筑与设计图无二样，才发给CO (CERTIFICATE OF OCCUPANCY)，即入伙纸。

7、如果盖的是公寓楼，还有一些步骤要走，才能拿出来向大众出售。如果盖的是公寓楼，不能当初申请时一个价位，盖好了又是另外一个价位。

8、建筑成本各地不同，硅谷一般每平方尺$150 到 $600不等，常见的每平方尺$200到$250可以建得很不错了，通常再加上一些少量管理费用。这些都是已经装修好的。象国内那种毛胚房，也就每平方$100吧。另外，加州房子防震要求高，所以成本比别的地方要高。