对于非美国公民（Citizen）或者美国永久居民（Permanent Resident），SSN只提供给在美国有工作的人，对于中国留学生来说，TA和 RA是可以直接申请 SSN的，自费的同学和拿 Fellowship的同学一般是不能直接申请 SSN的，但是可以通过先在校内校外找份兼职然后再去申请 SSN。

下面说一下申请SSN的流程。首先，找到你最方便能到达的 SSA（Social Security Administration）的办公点，不一定是要你所在州的 SSA Office（比如University of Maryland - College Park的新生有不少是去Washington, DC的office办的，因为坐地铁过去很方便，比去Maryland的offices反而容易）。申请SSN需要填一份申请表（Form SS-5）。

填完后打印出来，也可以去了 office再取纸表填。去office的时候带上你的：

• 护照

• I-94表（从网上打印）

• I-20表

按照SSA的规定，如果你的护照拿到手还不到一年，那你需要提供第二份写有你姓名和生日的Photo ID，这时用你的TOEFL成绩单原件一般是被接受的（考试日期也是需要在至少一年之前）。此外还需要你的工作证明，下面就工作证明这一点给出一个较齐全的清单（是为了应对那些审查严格的 SSA Office，但并不是每个 office中的每个工作人员都需要你提供其中所有的材料）：

• 一份你们学校国际学生办公室开出的证明你status的letter，里面写明你的Visa Status允许你每周做多少小时的on-campus work，如果你不是on-campus work而是在校外做Intern，letter里要表明你的F1-CPT身份，letter最后由学校的DSO（Designated School Official）签上名字与日期

• 一份雇主写的有官方信笺抬头的证明你工作的letter，letter里写明你的具体工作丶工作的开始日期（Employment Start Date）丶每周工作小时数，还要留下雇主的联系方式，最好包括雇主的EIN（Employer Identification Number），最后要雇主签上名字与日期

• 还要一份你已经接受工作 offer的证明（同时有你和雇主的签字）或你已发的工资单存根（ Pay Stub）

如果碰到审查过于严格的office说你的材料不充分的话，可以考虑换个office再申请，甚至去外州的office申请（我有一个同学就曾不远万里从 NY跑到DC来办SSN，工作人员问他为什么来DC办，他回答说正好春假来 DC同学处玩顺便来办一下就没有再追问下去）。

如果是 TA或者 RA，建议到美国后尽早申请 SSN，这样就可以早点办信用卡，办手机也可以不用给 Deposit了。TA和 RA缴税也都是要有 SSN的（系里的 Payroll Office一般会要求你尽快去申请 SSN，使你填的那些和税有关的表格真正生效）。

一般规定是，到美国 10 Business Days以后就可以申请了，但是申请的日期不能早于 Employment Start Date（在你的 Job Confirmation Letter上已清楚写明）。

申请你的第一张美国信用卡

第一张信用卡通常是最难申的。其实很好理解，你没有任何信用记录，大家都不愿意冒险给你一张可以透支的卡，万一你不还钱咋办？所以即使你第一次申请遭拒也不要灰心，接着申。小编在这里就给大家介绍一下申第一张信用卡的小窍门。首先，一定要正确认识你第一张信用卡的作用，它是为了给你攒信用的，而不是方便你消费的。那些申卡就给几百刀cash back或者几万航空里程的热门卡，你想都不要想，肯定申不到。其次，申请时摆正心态，能申到就是胜利，不要计较给的信用额度太低，没有cash back。很多人第一张信用卡的额度都是3位数，额度以后会涨的，先申到再说。所以在选择申请第一张信用卡时，只要满足两个条件就够了，一个是好申，一个是没有年费。

好申的原因我刚刚解释过了，至于没有年费，这里再啰嗦两句。大家肯定都不喜欢交年费，但是有些卡可能头一年两年免年费，后面会收你的年费，这种卡不要作为你的第一张信用卡去申。有人说我先申到到时候 再关不行吗？如果不是第一张信用卡，这样做没问题，但是作为第一张信用卡就不妥了。因为这第一张信用卡是反映你信用历史长短的卡，强烈建议大家不要关闭这张卡。哪怕你将来有了N张cash back很高的卡，也不要关这张，偶尔拿这张卡买个葱，刷个1，2块钱，让它一直活着，真正等多年后历史长短已经不会影响你的信用记录时再关也不迟。

申卡应注意：

相邻两张卡的申请，中间要至少隔3个月。比如1月份申请了Discover，下次申卡最好要到4月份以后。电话申请的成功率要高于网申（好好抓住机会练口语吧)。无论如何，千万不要关闭第一张信用卡！信用分有个很重要的参数，就是信用历史的长短，关闭第一张卡往往会带来毁灭性的打击。有人建议同一天申请两张卡，因为申卡信息还没有及时报告到信用局，每个信用卡公司都不知道别的公司正在为你申请信用卡。这种利用时间差的申卡，可以考虑。我个人不喜欢这种方式，我比较习惯细水长流。

专门来说一下对刚来美国的留学生申请信用卡的事情。其实我个人是比较推荐Citi Forward这张绿色的卡和Discover it的这张浅蓝色的Student Card。这两张卡在我周围的同学中的口碑比较好，大部分人都会选择这张卡作为在美国的第一张信用卡。在美国唯一一个我听说过的，没有SSN也能申请信用卡的银行就是Citibank给国际学生设计的信用卡，也就是那张绿色的卡。这对很多没有信用记录也没有SSN的同学来说，是太大的福音了。到了美国几个月后，就可以申请了，唯一的要求很简单，你办一张Citi的debit card就行了，Debit card人人都能办，没有门槛。还有，刚申请下来的citi的信用卡，一般给你的额度会比较低，300到500刀偏多，不过过半年，没有违约记录的话，你的额度就可以尝试申请上升到1000刀，申请一般都会通过。对于刚申请下来SSN的同学来说，申请Discover it那张卡非常快的能申请下来，有的听说申请后三天卡就下来了，而且Cash Back方面非常的给力。

到手的信用卡如何合理的使用

上边说了那么多怎么申请信用卡，现在来说一下好不容易你把信用卡申到以后，你该如何使用你来之不易的信用卡。

1.按时还款。使用信用卡时要注意两个日期，一个叫做statement date，就是每个月出账单的日子，这天你的信用卡公司或银行会出一张statement，写明你本月的消费明细，你欠了多少钱，以及另外一个重要日期——payment due date，就是你的还款期限。注意一定要在这个期限之前还款，过了due date不仅要交罚金还要扣分。

2.保持合理的statement balance。Statement balance就是你每个月账单上显示你欠的钱。每张卡都有信用额度，叫做credit line。每个月statement出来的时候balance不要超过信用额度的一半，超过一半会影响你的信用分数。长分数最快的balance是保持在信用额度的1-2%左右。一开始的时候额度低，很容易就花超了，没关系，只要记得在statement date之前提前还一部分就可以了。

不断积累你的信用分数：

有没有快速提高信用记录的捷径？有！找个信用记录很好的朋友，让他给你挂副卡，这样你的信用也会很显著地提升！这种挂副卡提升信用，据我所知只有American Express好使，因为AMEX需要副卡人的SSN，而其他大部分信用卡挂副卡则不需要SSN。在我申请到第一张信用卡后，有个信用很好的朋友帮我挂了张AMEX副卡，一个月后，我的信用立即出现转机，很快就收到了Discover IT的offer！

有了信用卡后，如何快速积攒信用？需要控制Balance在Credit Limit的1～2%。比如你的卡额度是1000刀，那就想办法让Statement上的Balance控制在10～20刀。听上去有点不可思议，操作起来还是很好办的。信用局care的只是你的Statement，你平时的Balance就算达90%都没关系！比如每个月17号出Statement，那么你最好在15号就把Balance还上，还到剩下1～2%最理想了。但要注意，如果你全部还光，Balance为0，反而不利。注意是这里指的时间是Statement date，而不是还款日！这个方法适合急需快速提高信用分的情况，如果你信用还可以，没必要这么折腾。

按照我说的方法来使用你的第一张信用卡，你的信用分数就会稳步上升了。接下来，可以考虑提高一下你的信用额度了。一般来说，你可以每半年提出一次提高信用额度的要求，但是在决定提高额度之前请一定要打电话联系一下客服，因为提高额度时有的信用卡属于hard pull，就是说会查询你的信用，在你的信用历史上留下记录。对于这种信用卡，提额度时一定要谨慎。而有些信用卡提额度时是不会查你的信用的，叫做soft pull，这种就可以放心大胆的提出提升信用额度的申请。不过目前常见的信用卡在提信用分数时hard pull的更多，所以请一定要在提升之前跟客服确认。对于刚刚建立信用历史的新手来说，hard pull越少越好。

在你的第一张信用卡使用了半年最好是一年以上时，你可以考虑申请新的信用卡了。这时你就可以开始考虑那些带有cash back或者有开卡bonus的卡了。目前市面上有各种各样的信用卡，接下来应该选哪张实在是见任见智的事情。但对于信用历史不长的新手来说，建议大家不要随便申那种超级热门的卡，被拒的可能性仍然更大。每次申请新卡都是属于hard pull的，你如果每次都申那种热门卡然后被拒，你的信用分数会不太好看，让你接下来的申请变得更难。还有就是小编建议大家有机会的话一定要申请一张美国运通信用卡。

目前市场上最常见的信用卡当属Visa和Master，这是最大的两个信用卡公司，基本只要收信用卡的地方都会收这两种信用卡。除此之外，Discover和美国运通 也比较常见，但并不是所有的商家都接受后两种。小编之所以要特别推荐运通卡，是因为运通的卡的服务是在各类信用卡里最好的。这个服务主要体现在对消费者的保护上，例如你买了东西不满意想退货，可是商家刷无赖不想退给你，你如果是用运通卡付的，可以得到更好的保护。另外，运通卡有着非常好的租车保险，小编每次租车都会用运通卡自带的租车保险。对于新手来说，如果你正巧是Costco的会员，小编强烈建议你去申请一张Costco的运通信用卡，这样你没有年费，而且还有不错的返利。

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