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今年6月是美国连续第二年迎来“移民月”。在奥巴马移民改革政令受阻的情境下，随着2016年总统大选的升温，关于移民的争论也日趋激烈。在具体问题的讨论及担心移民增长过快的忧虑之外，也不乏研究机构和学者站在长远的历史发展角度，充分肯定移民对美国的巨大贡献。
美国是一个“公民国家”，但向来以“种族大熔炉”著称。美国的历史，一直伴随着对宗教多元、多样化和容忍的坚守，宗教自由、良心自由是其它自由持存的平台，这种价值观也被描述为 “神高于人，人高于政府”。在建国之初，乔治‧华盛顿（GeorgeWashington）总统经常谈到，美国是追求自由的公民联合组成的国家，在写给宗教少数派（天主教、犹太教和新教教会）的一系列信中，他强调美国的公民“拥有共同的良知和公民豁免权”。一路走来，正是由于美国不曾背离其立国之本，这片国土才在容纳海量移民同时，又作为一个完整的民族国家存续至今。
2014年，芝加哥市议会通过决议，将6月作为美国的“移民月”（Immigrant Heritage Month，又译：移民遗产月），以彰显移民塑造美国历史与文化的巨大作用，这一决议已迅速获得一百多个市政府或州政府的支持。
美国移民近几十年增长空前迅速
数据显示，美国移民在近几十年的增长空前迅速，主要体现在如下三个方面：
首先是近年移民人口数量的突飞猛进。在1989至2013年间，美国共接收了2,530万移民；超过了1900至1924年间移民大潮（the Great Wave）中发放的绿卡数（1,680万张）。目前，美国总人口中的外国出生人口比例已接近历史最高水平：据美国人口调查局2013年数据，目前美国共有4,100万外国出生人口，占3.16亿人口的13%；在20世纪，这一比例在1910年曾达到峰值——14.7%。
目前，美国有几个州的移民人口已经达到20%，最高是加州，达到27%。据预测，在未来几十年里，美国移民的比例还会继续攀升，即便奥巴马移民改革政令不实施（则不能惠及500万无证移民），到2060年，移民也将达到美国人口的60%。
第二个趋势是拉美族裔移民的快速增加。据皮尤研究中心数据，1965年以来美国移民的50%来自拉美，来自墨西哥的占29%。1970年以来，墨西哥移民数量为665万，超过了美国历史上人数最多的一批外国移民——1880到1929年间的450万意大利人。目前，美国拉美人口总数约5600万，占美国人口的17.4%。而目前在18岁以下的美国年轻人中，三人中就有一个是西班牙裔。
到1960年代中期为止，美国的移民法规都更照顾欧洲人。而随着《移民与国籍法》（Immigrationand Nationality Act）的通过，个人技能取代来源国成为更重要考量，使得拉美和亚洲移民显著增加。欧洲移民也从1960年占移民总数的75%降至2013年的11.6%。
目前，美国的4,100万外国出生人口中，有28%出生于墨西哥，是第一大族群；印度和中国移民（含香港，不包括台湾）居其后，各占5%；菲律宾移民占4%，越南、萨尔瓦多、古巴和韩国移民各占3%。
第三个趋势，则是美国稳居全球第一移民大国。据皮尤研究中心2010年的数据，美国接纳了全球约20%的移民，而美国人口仅占全球人口的4%。
时至今日，美国族群之丰富令人吃惊。一个突出的例子见于今年4月间美联社的报导：堪萨斯州威奇塔市（Wichita）学区容纳了来自拉美、中东和非洲各国的移民及难民，所说语言多达81种。
就在奥巴马意在大赦非法移民的政令前途未卜之时，美国移民的快速增长引起一些保守派人士的忧虑，移民研究中心及《保守评论》网都立场鲜明。也有议员提议废止美国宪法的“出生公民权”。而与此同时，支持移民的研究机构和学者则发文力陈，移民族群是美国的一大亮点，即便是在经济衰退的年代也不例外。
移民增加美国国力 促人口增长
哈佛大学肯尼迪政治学院院长小约瑟夫‧奈（JosephS. Nye Jr. ）6月12日在CNN网站刊文《美国国力的关键》（A key to America'spower），指出国力不由人口决定，而体现在国民的受教程度和“文化同化度”。数据显示，美国受教育年轻移民人数、移民人均享有专利数都在增长。美国高科技创业公司中，有1/4为移民初创，而“财富500强”中有40%由一代或二代移民创办。
奈教授认为，移民也增加了美国的软实力：一方面，移民向美国的流动以及这种强烈意愿，使得美国更具吸引力；另一方面，移民在与其祖国亲友的交流中，不断传递美国的正面信息。对移民来说，美国也确实充满着机遇。美国成为少数几个人口不降反增的发达国家之一，要部分地归功于移民。据人口调查局预测，美国人口在2010至2050年间将增长42%，达到4.39亿。
移民是美国经济增长的潜在驱动力
近日，乔治‧W‧布什研究所和美国西班牙裔商会（USHCC）合作发布了一本新书《美国的优势：移民和经济增长手册》（America'sAdvantage: A Handbook on Immigration and Economic Growth）。布什研究所并于6月9日在《赫芬顿邮报》网站博客专区刊文，充分肯定移民是美国经济增长的潜在驱动力。
文章提到，美国劳工部劳工统计局5月初的数据显示，美国今年4月的失业率下降到5.4%，工作机会增长了22万多个。虽然美国经济在复苏中尚未达到稳步增长，但具有创意又勤奋上进的移民无疑是经济增长的潜在驱动力。其分析基于以下
三点：
首先，移民对创业极为擅长。
创业公司对经济增长十分重要。2012年，美国由移民创办的大型工程和科技企业的销售额达到630亿美元，雇员总计50万人。
由考夫曼基金会2014年出版的《考夫曼创业活动指数》（KauffmanIndex of Entrepreneurial Activity）显示，移民开的新公司比本土出生美国人多一倍（拿2013年来说，每10万个本土美国人中有250人开公司）。实际上，从1996年考夫曼基金会进行此项统计开始，移民开的公司数量一直遥遥领先。总体来看，美国20%小公司的老板是移民，其雇员在全美雇员中占比10%。
第二，移民扩充了美国的劳动力。
美国人口普查局2013年统计表示，外国出生人口虽然只占总人口的13%，但在劳动力市场却占比16%以上。16岁以上移民的受雇率超过61%，高于本土出生人口。
皮尤研究中心2013年曾预测，从2012到2050年，第一代移民及其子女加起来会占到美国新增劳动力的93%。部分原因在于，他们中很多人都是在壮年时期来到美国。
第三，移民是提高生产力所需创意和专利的主要来源。
布什研究所文章还指，移民通过创新提升了生产力，从而促进经济增长。生产力的提升，意味着单位投入的产出增加。而衡量创新的一个常用方法是审视专利数据。据美国专利和商标局统计，其发放的专利有半数以上发给了移民或外国人。2011年，在得到最多专利认证的10所美国大学中，76%的专利有移民参与创新。美国大学毕业生中，移民学生出版图书、发表新闻报导或论文的人数比本土学生要多。
美国的移民问题固然非常复杂，包含许多不同议题，但近期研究印证，通过开创新生意、扩大劳动力和推动创新，移民对发展经济、解决就业发挥了重大作用。美国一直以来都在世界最强经济体之列，很大程度正是由于其吸引了来自世界各地的族群，让他们能从自己的才华和努力中获得回报。
正因如此，即便今天每六个美国人中就有一个是外国出生者，支持移民改革的声音仍不绝于耳，其观点是，鼓励移民是必须的，因为惠及移民，最终惠及的是美国自己。
也正如美国总统奥巴马在6月6日的《每周电台演讲》中所说，“美国最显著的特征之一，就是几乎所有我们的家庭都是从其它地方来的。我们是一个移民国家。这是我们的实力的源泉，也让我们引以自豪。”
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